☆、鸭场与麻糖

    春|宵苦短, 转瞬间已是日上三竿。

    肖让睁开眼睛, 下意识地摸摸身边，乔棉却不知所踪。

    他立马起床，只穿着内衣内裤，睡眼惺忪地转了一圈。厨房、厕所、比麻雀窝还小的书房，公寓里除了他再无别人。

    肖让看看手机屏幕显示的时间和日期, 周六10：12。乔棉总不是忘了周末的约定，又跑去加班了吧？他正想感慨两句，入户门突然开了。

    他高兴地冲过去，没看清来人是谁就问：“宝宝, 你买了什么好吃的？”

    “我不是……”

    姜旭锁好门回身, 和肖让面对面撞到一起。

    “啊——”两人齐声喊道, 都捂着鼻子蹲了下去。

    虽然没流鼻血，肖让也是疼得眼冒泪花。他一拳捣在姜旭肩头：“冒失鬼, 你怎么会有这间公寓的钥匙？”

    “你不知道？”姜旭松开手，鼻血像两条蜿蜒的小溪, 从鼻孔缓缓流出，“小棉有事去趟郊外养鸭场，她把钥匙寄存在对门阿姨那里。一个小时前, 她打电话叫我过来照顾你。”

    “需要被照顾的人, 是你。”肖让起身去拿纸巾盒。

    “我好着呢！”玄关没有镜子，姜旭误以为自己流鼻涕，使劲吸两口，“话说回来, 我减肥进入平台期，该换营养食谱了。你要是有空，陪我去见营养师吧！”

    肖让了解好友，姜旭平生最怕两种东西：一是血，自己流的和别人流的，只要看见，必然晕倒；二是腌制的各类咸菜，别说吃进嘴里，连味道都会引发姜旭呕吐。

    “闭眼，”肖让命令道，“你脸上沾了脏东西，我帮你擦掉。”

    姜旭有所察觉，但他强忍着疑惑，任由肖让一通操作猛如虎。

    表面的鼻血擦干净了，鼻腔里仍有残留，肖让又找来两个脱脂棉球，堵住姜旭的鼻孔：“你先用嘴巴呼吸，过会儿再去卫生间好好洗洗。”

    “以前就算篮球砸脸上我都没事，现在——”姜旭呼出长长的一口气，“我这肥减的，血小板指标有点不正常。”

    “流血止不住吗？”肖让忧心忡忡，“我俩真是难兄难弟，我做完溶解瘀血的治疗，血小板也减少了。”

    两人长吁短叹了好一阵，肖让才想起询问乔棉的去向。

    “小棉去养鸭场干嘛？她为什么不带上我？”

    “呆子，她当然是利用休息日考察你的供货商。”姜旭弯腰换拖鞋，“小棉在电话里说，既然要做‘跑跑鸭’品牌，那就做到最好。”

    肖让揉揉眼睛，眼下青痕愈发明显。

    “我的小棉！世上对我最好的女人，无时无刻不在为我着想。”说完，他人已冲进卧室穿外出的衣服。

    “你要去哪儿？”姜旭杵在卧室门口，“不是答应陪我找营养师取减肥食谱吗？”

    “好兄弟，各忙各的吧。”

    “重色轻友！”

    “已婚人士当然以家庭为重。”肖让换上一身休闲装，急不可耐地穿袜子，慌乱之中搞错颜色，藏青色和黑色傻傻分不清，他不得不重新找了一双，“我心里面，小棉最重要，等你结婚你就懂了。”

    玩笑归玩笑，肖让是怎样的人，姜旭清楚得很。

    乔棉的嘱托言犹在耳，姜旭必须坚守阵地，履行身为好朋友的责任。他双臂舒展，撑在门框上：“养鸭场那地方气味刺鼻，你能受得了吗？”

    “担心担心你自己。”肖让回头，扔给姜旭一包未开封的医用口罩，“小旭，你久坐办公室，不如趁今天去郊外踏踏青、呼吸呼吸新鲜空气？”

    姜旭勉强挤出笑容：“恐怕空气中都是鸭粪味吧？比咸菜味好不到哪里去。”

    “我可以保证，没你想象的那么臭。”肖让及时纠正，“我之所以选中‘跑跑鸭’，是因为它们生活在一个无污染的有机农场里。大满福的钟师傅做的竹笋豆腐老鸭汤，选用的就是‘跑跑鸭’，你好像连喝三大碗。”

    姜旭不吭气。

    鸭肉好吃，不代表鸭场的气味好闻。

    他瞅瞅整装待发的肖让，索性豁出去，硬着头皮跟随肖让，见识见识无污染无公害的鸭子。唉，舍命陪君子也算是一种人生历练。

    周老板的农场，乔棉不是头一次来参观。

    中学时代的暑期实践，她曾跟肖让到这里打过学生工，做一些最基本的数据统计工作。从前，她监测的是蔬菜大棚里的作物，而今天，她要亲自领略能跑三千米的鸭子远动健将。

    乔棉乘坐的长途大巴，与旅游公司郊区游的巴士停靠在同一站点。她询问导游带队去哪些景点，得到的答复是目的地只有一个——老周有机农场。

    于是，乔棉交了费，扮作农家乐采摘一日游的游客。

    她混迹于一群大爷大妈之中，顺利进入农场参观。

    手机被她调成振动模式，放在牛仔裤裤兜里。正当一个热情的阿姨拉着乔棉的手，打听她个人情况时，肖让的电话帮她解了围。

    “宝宝，你在哪里？”

    “我出来办事。”乔棉岔开话题，“早饭在蒸锅里，你热一热再吃。天气闷热，我熬了绿豆汤，放在冰箱冷藏室了，你记得喝。”

    “不要回避我的问题。”肖让语气加重，似乎带着一丝怒气，“我和小旭这会儿上了省内高速，大概一刻钟能赶到农场。你别到处乱跑，找个阴凉处等我们。”

    “我……”

    乔棉愣在原地，肖让那边已然挂断。她不禁暗暗埋怨姜旭办事不利。

    猛一抬头，她唬得不轻——眼前的人，不再是想帮她介绍对象的老阿姨，竟换成了皮笑肉不笑的宋伟山。

    “人生何处不相逢啊！”宋伟山主动打招呼，“乔棉，你很有雅兴，独自跑来郊游吗？怎么不携家带口的，跟肖让吵架了？”

    “无可奉告。”

    乔棉转身要走，宋伟山一把攥住她的胳膊：“请等一等！有件事，我想拜托你帮帮忙。”

    “有话说话，动用武力是什么新的路数？”乔棉甩掉宋伟山的手，心里极不自在。

    “对不住，我一时心急，你多多包涵。”宋伟山指指左前方不远处停着的白色越野车，说，“我刚从老家回来，捎了一些土特产。其中有一样，长夏市买不到，我想托你给曲董带回去。”

    乔棉心生疑虑：“宋总，您和曲阿姨是老乡吗？”

    宋伟山说：“这都被你猜中了，厉害。肖家人个个精明，你也不例外。”

    “您不会是——”乔棉直言猜测，“一路跟踪我到农场的吧？”

    “小小年纪，思考事情不能这么阴暗。”宋伟山望着乔棉，“我到农场下火锅店第三季度蔬菜的订单，正巧遇见你而已。”

    “曲阿姨有高血脂症，她忌口很多年了。”乔棉坦承相告，“再者说，不管您是有心还是无意，终归砸伤了肖让，曲阿姨不会收您的任何礼物。”

    宋伟山面色微沉，轻叹一口气：“我有错在先，又死要面子不肯登门道歉，要不是回老家探亲，我也想不起来曲董爱吃这一口。”

    “到底是什么土特产？”乔棉好奇不已。

    “麻糖，棠川一家老字号手工制作的。”宋伟山拨通手机，同时朝越野车方向招招手，“小李，后备箱有个红色的盒子，你马上送到我这儿！”

    紧跑慢跑上前的这位下属，不是别人，正是于小帅。

    宋伟山皱着眉头：“怎么回事？小李呢？”

    “宋总，李哥上厕所了。”于小帅发现乔棉也在，顿时像打蔫的茄子，话也说不利索，“手、手机是我接的，您没听、听出来……”

    乔棉的目光充满质询，一眨不眨地瞪着于小帅。

    “你一会儿到大满福应聘，一会儿又去桑瑜的礼服定制工作室打工，你是宋总的亲信吗？”

    于小帅吓得不知所措，慌忙低头，躲开乔棉的注视。

    宋伟山圆了场：“你想偏了，乔棉。肖让是因为受伤神志不清，总觉得我要害他。有种病叫什么来着？被迫害妄想症——你怎么也被肖让传染了？”

    “桑瑜也是你的熟人或亲戚吧？”乔棉心中的疑团愈滚愈大，“宋总，我直觉很准，桑瑜接近曲阿姨，明面上的目的是获得一笔投资，其实背地里还是在帮你对不对？”

    宋伟山尴尬地笑笑：“桑瑜不是我的亲戚，她是我曾经资助过的一名学生。桑瑜跟我提过，曲董很看好她的工作室。她们之间是不是生意合作关系、签没签股权转让协议，我毫不知情。”

    “果然如此！”乔棉恍然大悟。

    “我说的全部是事实。”误会已经产生，解释再多也是徒劳，宋伟山深感无奈，“我承认，肖让意外受伤，跟我脱不了干系。至于曲董和桑瑜的相识，我只能说是一个巧合。”

    乔棉无法相信。

    很快，另一个疑点由她脑海深处骤然浮现。

    “宋总，您回趟老家，都能惦记着远在长夏市的曲阿姨，特意大老远为她买麻糖。恕我冒昧地问一句，您和曲阿姨，不像普通老乡，你们究竟有怎样的渊源？”

    “我们宋总，只对喜欢的人这么上心。”于小帅突然变得十分机灵，他语速飞快，宋伟山拦都拦不住，“曲董爱吃的东西，宋总给她买；曲董生活过的老房子，宋总这次回去也买了下来。他可不在乎有没有投资价值，有钱就是任性！”

    信息量太大，乔棉又在太阳底下站久了，忽觉头晕目眩。

    她没去接于小帅递过来的麻糖礼盒，而是退到了三米开外的树荫里。

    宋伟山脸上青一阵白一阵的，来不及骂于小帅多嘴，箭步冲到乔棉面前。

    “小孩子信口开河，乔棉，你当没听见好了。”