☆、41章 041过年了

    过了腊八便是年。

    雪已经下了好几场了，快到了年关, 因着秦篙失踪的事, 秦老爷子特意将过年之事全权交给了长公主来操办, 秦老夫人即使心有不甘, 也奈何不了, 毕竟这事若是说出去，只怕秦府得背上罪过了。

    原本入冬之前的秋闱，因着鲁东一带山崩，之后又有了河水改道, 朝廷上下忙碌着赈灾救灾，先后派出了三拨一品大员, 叶炎也在得知消息之后就被皇帝派了出去, 到如今都还未回来。

    鲁东灾难一事, 秦筝也不敢公器私用, 在奏报的八百里加急中夹带小儿女的书信，又不想耽误他处理事务, 生怕他分神出了差错, 两人一直都没有书信联系, 不过是八百里奏报进京后的士兵趁着修整时过来给门房说了一声, 报了平安。

    没了叶炎在身旁时不时出现, 秦筝多日都有些惫懒, 对着书案边上卷着的九九消寒图数着日子, 柳枝从外头端来一盆子浸手的水, 里头放了七白, 为了让手指骨更加白嫩细腻。过了年节秦筝就快要十四了，很多事儿都先开始准备起来了。

    将手指放在水盆中，浸个半盏茶功夫，接过帕子，擦干净了，秦筝便吩咐柳枝将桌上的账本拿过来瞅瞅，最近这几日，长公主在教她看账本子。

    说是叶王府以后小辈只她一人，若是查账时不会看，被人忽悠过去，徒惹笑话。这些中馈之事，早早儿学起来，也不怕手忙脚乱了。

    秦筝想着近日也无事，看着账本打发时间也好。

    才翻了一两页，见账本上头记了一笔维修的银子，秦筝不由得出了神了。上次立德院的柴房少全乎了，得了秦策从秦老爷子嘴里透露出来的话，加之叶炎送过来的一些字条，秦篙与其说是失踪，不如说是逃跑了。

    柴房里头并没有人烧死，但立德院和秦老夫人手下倒是失了一婆子，听说是逃跑了。之后长公主让人到小院里头秦篙的屋子搜了一遍，那些个大件的东西没有带走，倒是一些轻便的金银首饰和平日里的赏钱全都带走了。

    而那个婆子，等到长公主让人去查时，只晓得听得婆子住着的边上的邻居说他们夜里一阵翻乱，平日里婆子家中也常为了银钱吵架，他们以为跟平时一样，因而没有太过于在意。

    就凭着秦篙一个人还能跑到其他地儿去？

    长公主不信，秦筝自是不信。

    秦老爷子当机立断，直接向外头说秦篙乃是他人寄托在府中的养孙女，如今失踪了，他们已经报了案了。

    不过热闹过一旬日，皇帝召见了秦老爷子、长公主询问过，也就不再多问了。

    秦篙连同这个名字，消失在了京城里头。

    可是与秦篙紧密相连的人，却马上就要回来了。

    这几日长公主之所以这么忙碌，全在于大伯和二伯两大家子的人都要上来了。到了年关，皇帝要召见外放的大臣们回京城述职，不过灯节一过，他们就会回到任上了。只是听闻秦大伯家中长女也与秦筝差不多岁数了，似乎比秦筝还大上半岁。只是还没有许配人家。

    说不定秦家大伯娘过年后就不走了，留下来给自个大闺女挑选了夫婿后才回去也是有可能的。

    不过长公主虽然是小儿子的媳妇，可到底是长公主，也不怕掸压不住她。

    只是凡事都是以礼相待，他人未曾失礼，自个也别失了礼数让人小瞧了。

    秦筝想起秦家大伯家中的秦箬多了几分冷意，也不知不过十四岁的秦箬是如何长的，心思如此之深，了解她之人，只怕都要惊骇了。

    秦筝心下如此想着，却不料，才过了两日，秦府门口停了好几辆马车，门房开门一看，见是许久未曾见的大老爷，赶紧让仆妇进去禀报。

    只见秦政率先下了马车，后头跟着秦大夫人林氏，林氏面容略微倦怠，似是一路疲惫，略一看，已经年近四十，眼角的皱纹清晰所见。秦政则穿着常服，下巴留着小羊胡须，与秦老爷子倒是有五成像。

    后头的马车下来的是两个姑娘，大的那个已然亭亭玉立，颇为像年轻时候的林氏，长相端庄大方，而小的那个还一团和气。

    紧跟着是一位少爷，年纪不大不小，看上去刚十五左右，一副略微纨绔子弟样儿。

    一行人进了秦府，被领着去了准备好的院落里头梳洗休息，到了晚饭的时候，秦筝这才见到了秦箬。

    长公主下晌午老早就过去了，派了嬷嬷看着小厨房，做出了一桌子迎客菜。秦老爷子特意告了假，早早儿下了衙门，秦驸马也被从酒堆里头挖了出来，连秦老夫人也给了体面了。

    秦老夫人欢喜长子回来，对着长子的儿子和女儿多了几分善意，只可惜林氏在外头总在儿子女儿耳边唠叨着秦老夫人的不靠谱，以至于他们虽有礼，却过于拘谨了。

    秦筝进来时，只差她一人了。

    秦政领着林氏站起来，要行国礼，秦筝赶紧让他们免了，与他们见过后，林氏推了一把身边坐着的秦箬，对秦筝道：“郡主，这是你堂姐，你们相差有半岁多，若是我没记错的话，长公主是否这样？”

    长公主微笑颔首：“是的，大嫂没有记错。”

    林氏又推了推躺在她身上的二女儿，“这是你秦箩妹妹。”秦箩小声羞怯地喊了一声姐姐，秦筝让宫嬷嬷给了她一个小兔子布偶的小玩意儿。

    至于秦箬，两人相互见了礼，倒是互相打量了起来。

    在秦臻眼里，万万没有想到，在秦篙身后出谋划策的秦箬竟然一脸端庄大气样儿。都说相由心生，可秦箬那些个阴暗的法子，倒是没得让她的容貌减几分。

    秦箬之所以针对秦筝，除了因着秦箬明明是秦家的大姑娘，可在外头出风头的却永远是秦筝，连带着林氏也常说让她让着秦筝，明明她也喜欢的东西，总是要被秦筝拿走。小时候在秦府，她只能眼巴巴地看着。

    后来跟着父亲外放，偶尔过年的时候回家，见到和她当年一样的秦篙，她似乎想起了当年的自己，想要护着秦篙。

    只是后来的心性全都变了。

    林氏见秦箬对秦筝不冷不热的，回了院落，好好地数落了秦箬一顿，秦政得知，也训斥了一顿，作为堂姐，在家中不敬爱姐妹就是了，到了与隔房姐妹相处，仍然让他们二人失望，反倒是秦箩，被林氏好好儿地夸了几句。

    之后的五日里头，秦政与秦箬两人若是到秦老夫人那处请安，也不过寻常几句问安，也无话可聊。

    不过七八日，二房的人也回来了，秦民领着王氏和儿女回来了，王氏的女儿名叫秦篱，比秦筝还小上三岁多，倒是与秦箩有话说。

    不过三房都到齐了，过年也热闹起来了。

    过年的时候，秦家请了说评书的，好好热闹了一番，到了正月十五日早上，正是一年一度的花灯节。

    叶炎也在过年前一天，终于回京了。

    秦筝对十四岁的花灯节并没有太多记忆，只是因着上辈子花灯节上的事，根本就不想出门去逛花灯。

    从来未曾想要踏入她院落的秦箬却来访了，只是让秦筝感到凑巧的事是，重生前力邀她去花灯节的是已经失踪了的秦篙，而这次却是秦箬。

    秦箬是何心思，秦筝略微知晓一二，只是想着与上辈子被拐的事足足提早了一年，难道其实快要十四岁那年，她也跟着姐妹们一起去看过花灯？

    秦箬见秦筝不言语，秦箬柔柔一笑，温婉地道：“郡主可是怕花灯节人多？若是如此，倒不用勉强。只是我们姐妹难得回京，我再过半年就及笄了，到时候定下亲事不久就出阁了，只怕之后我们二人就难再相见了。”

    “罢了罢了，一切以郡主为念。”秦箬以退为进，嘴里说着的都是为了秦筝着想，可每一句话都无不在暗示秦筝是个冷清之人，连堂姐妹这样共聚的请求都不愿意接受。

    秦筝把秦箬吊足了胃口才勉为其难地答应了，“既然堂姐如此说，我也只能从了。只是花灯节人多，若是出了什么意外，只怕后悔都来不及了。”

    “毕竟那时候人如潮水，随时都有可能会走散，堂姐到底多年未曾回京，真的无碍么？”

    秦箬垂眸点头，安慰说：“不会的，我们姐妹一齐走，我会牵着你的。”

    “那我跟母亲说一声吧。”

    秦箬站起来道谢。

    秦筝见秦箬走了，停了一会，才转身进了卧室，换了一声男装出来，跟柳枝和宫嬷嬷说了一声，领着朝露和冬雪从角门出去，在街道上雇佣了一辆马车，与叶炎在酒楼里头会和。

    两人不过待了半个时辰，秦筝就又回了院落，只是回来时少了冬雪一个人。

    暮色降临，秦家走廊的花灯亮了，秦筝与秦箬等人拜别长公主等长辈，在府中侍卫的维护下，相互搀扶着去看花灯。

    这一夜的灯令人难忘。