第 87 章节

    来，先走了。”

    “你今儿难得休息一天，又被闹了一宿，想必没睡好，去歇着吧，别累着自己了。”

    “是，儿子告退。”

    等霍令俨离开后，王嬷嬷才端了一盘子点心走进来。

    老夫人问王嬷嬷：“你说……方才三爷是什么意思？平白无故的，怎么怀疑到青屏头上。明明是他自己那个媳妇闹腾出来的事儿，却偏偏去疑心别人。”

    王嬷嬷笑着：“这事儿不好说。不过不管怎么样，好在三爷跟三夫人心里都是有彼此的。方才在您面前，三夫人可是只字未提三爷的不好。纵是在三爷面前再吵再闹，那也只是小夫妻情趣罢了，您不必担心。”

    老夫人却是直摇头，心里对这个小儿媳是百般不满，但又觉得身为婆婆总说小辈的坏话不好，便只叹了几口气，也没再说什么。

    黄连外头回来，却探得一个消息，赶忙去跟苏棠说了。

    “夫人，奴婢方才去大厨房的路上，听到爷身边伺候的雀儿在跟老夫人屋里的梅红说话。听到两人提到了夫人，便藏在树后面偷听了几句。奴婢听到雀儿问红梅，昨儿夜里可打搅到了老夫人。她说她昨儿夜里可吓死了，听到房内有摔东西的声音，立即就去告诉青屏姑娘了，还说亏得青屏姑娘留了个心眼儿，差她猫在窗户下守着，不然的话，爷跟夫人吵起来，可就没人知道。”

    苏棠闻声歪着身子往炕上的大迎枕上靠了靠，手不自觉摩挲着掌中握住的杯子，一副若有所思的样子。

    黄连继续说：“奴婢正想细细听个明白，后来青屏姑娘来了，将雀儿带了回去。青屏姑娘还骂了她一顿，说她乱嚼舌根，说主子们小话。”

    打从苏宅回来，苏棠便对黄连不冷不热的。她虽说做不到无情的置一条性命不顾、留她在苏家被袁氏惩治，可也做不到去重要一个曾经陷害过她的人。

    黄连的去处，她还没想好。所以，就一直留她在静轩阁，只让她做一些粗活。

    黄连自知如今再无退路，只能依附大小姐。所以，只要寻得了机会，她一定会牢牢把握住，然后过来表忠心。

    苏棠似是明白过来什么，忙扭头问枸杞：“你昨儿跟着青屏，既是没看到爷外面养着的那位，又如何知道爷外头置办屋舍是另养一房呢？”

    “奴婢……”枸杞也意识到了不对劲，她怕主子会因为自己的失职而得罪伯爷，所以，一时间既懊恼自责又十分慌乱。

    枸杞一时间说不出一句话来，直接在苏棠面前跪了下来，请罪说：“夫人，这事儿怪奴婢，是奴婢没有办好夫人交代的差事。爷那里，奴婢愿意去请罪。”

    “你起来，此事与你无关。若是有人想算计我，即便不是借着你的手，也会去借别人的手。再说，你是太夫人派给我的，一直对我忠心耿耿，我自然信你。”苏棠亲自将枸杞扶了起来，又说，“怎么就那么巧，咱们去逛街，她也去。京城那么大，偏还就碰上了。而且我记得，碰到她的时候，她手上可是抱着一堆女人用的东西的。”

    “青屏这个女人，可真是好深的心计啊。”

    霍令俨迈步跨过门槛，恰好听到了这句话。屋里瞧见他的丫鬟要行礼，却被他抬手制止了。

    所以，她靠不了别的，也只能靠自己了。

    “你要多少？”

    苏棠一听，心里直夸他大方又爽快，不过在说具体数字的时候，苏棠还是保留了一些。其实按着她的预算，在外城购置一处院子，再花钱在内城拿下一个铺面的话，按着这里的物价，怎么着也得一万多两银子。但是一开口就要这么多钱，她实在开不了这个口。所以她也想过了，铺面可以先租赁，等赚了钱再说。

    不过这宅院，还是得买一个的。不是自己的屋子，住着也没有归属感。

    所以，苏棠掐着指头算了算后，厚着脸皮笑说：“倒也不多，不过也就七八千两银子吧。不过，伯爷若是想孝敬孝敬您岳母，想多给点，那我也是没意见的。”

    霍令俨安安静静听着她在自己耳边聒噪完后，才慢吞吞呷了口茶，说：“你又不是不知道，伯爵的俸禄，一年也就两千两。我如今不过是西城门一个管着二十多个兵的兵头，月份也就二十两。如今你一张口就跟我要七八千两，我如何拿得出来。”

    听他这样说，苏棠瞬间没了兴致。

    “俸禄是不多，可谁家是靠俸禄过日子的呀？”苏棠小声嘀咕，还在挣扎着想争取一下，“像你们这样的人家，谁家没个铺面田庄什么的？每年收租子收分红，指不定得多少银子呢。”

    “我不白要，你借我，到时候还你。”

    “你拿什么还？”

    “这你就别管了，反正不偷不抢，不会坏了你们霍家的名声。一句话，伯爷是借还是不借？”

    霍令俨又慢条斯理呷了口茶，眼角微弯，漆黑的眸子里似是有笑意。他抬眸朝苏棠望过来，双手交握，十指扣住，身子略微前倾了些，靠得苏棠近了些，一双长腿几乎是抻到苏棠跟前来，问：

    “你打算怎么还？”

    苏棠嫌他管得有些多：“这你就别管了。”

    又觉得他这种态度，指定是不会借的了，便也不想再耗下去，便道别说：“伯爷早点歇着吧，我回去看看儿子。”

    苏棠风风火火略福了下身子，转身就要走，却听身后人道：

    “我不是拿不出这些钱给你，但你既是向我借的，又说了要还……总得付利银。我也不多要，三分利，如何？”

    “三分利？”苏棠气到爆炸，忍不住吐槽，“你怎么不去抢钱庄？”

    霍令俨点点头，又说：“或许我可以给你指条明路，你婆婆有钱，去跟她借。她老人家好面子，指定不会收利息。”

    跟她婆婆借？那岂不是往火坑里跳！苏棠觉得，那根本不是明路，而是火葬场。

    “多谢伯爷好意提醒。”苏棠僵着笑容敷衍。

    却在转过身来的时候，冲天翻了个白眼。霍令俨看到了，却是没计较。

    苏棠走后，霍令俨便一个人安安静静坐着品茶。一杯一杯的慢慢品，仿佛今儿心情有些好。青屏端着晚饭进来的时候，见主子今儿似是与平常不太一样，便笑着问：“伯爷今儿是有什么高兴的事情吗？”

    “你来得正好。”霍令俨忽而坐正身子来，朝青屏招了招手，“这几日你若得空，去帮我看看宅子。不需要多大，够三五个人住的就行。还有，这事暂时别告诉别人。”

    “是……”青屏虽则应着了，但心却是跳到了嗓子眼，她像是被人拿钝器打了一般，整个人都是懵的。

    想多问几句，却又怕主子责骂她多管闲事。可不问，她总不甘心。

    直觉告诉她，主子外头购置房屋，怕是外头有了人。又不让告诉旁人，指定是那个女人的身份尴尬，抬不进家里来，这才暂时养在外面的。

    见青屏一副失魂落魄的样子，霍令俨以为这事儿是有什么难处，便蹙眉问：

    “有什么问题吗？”

    “没有……没有问题。”青屏忙稳了心绪，只恭敬说，“奴婢明儿就去看看。”

    霍令俨却是抓了筷子，只说：“等你得空再说，不着急。”

    “是。”青屏应一声，便候在一旁没再说话。

    这段日子，苏棠一直在为怎么筹集银子而犯愁。写往润州的信已经送回去了，该说的事情全都写在了信上，包括自己已经嫁人的事儿。她想，润州那边的亲人，想必会来。

    从润州到京城，路上车程估计一个多月时间。如今已是九月底，十二月前，他们应该能到。

    这日傍晚的时候，苏棠照例带着儿子小南瓜去太夫人那里请安。太夫人让她坐下后，便命山茶抱了小南瓜去给她瞧。

    老人家正逗着曾孙笑，便听得坐在下手的老夫人说：“今儿收到一封信，润州寄来的。你瞧瞧，看看是不是什么要紧的人寄来的。”

    说罢，老夫人冲身边的嬷嬷使了个眼色，让她将信给苏棠递过去。

    “润州寄来的信？我记得，你父亲祖籍便是润州，只是怎么寄到咱们这儿来了？”太夫人好奇。

    苏棠倒是没瞒着，起身回话说：“前些日子，我写了信回去，已经很久没与润州那边的母亲舅舅联系了，心里怪想的。我嫁了人的事儿，也一直没与他们说，如今孩子生了，想着便告诉他们一声。”

    “想必……这是他们回的信。”

    太夫人忙说：“既然是他们回的信，那你赶紧拆开来看，说不定就有什么要紧的事儿。”

    “是。”苏棠应了一声，下意识朝对面她婆婆那里瞥了眼。老夫人却垂着眼眸，依旧一脸严肃，却并未看苏棠，只与坐在她旁边的大夫人说话。

    苏棠想，她这老谋深算的婆婆，想必是猜着了信中内容。不然的话，何必这会儿子当着太夫人的面把信给她？完全可以在她去请早安的时候，再私下给她。

    这会儿当着这些人的面给她信，想必是不想管这事儿的。有太夫人在，自然是太夫人做主。

    苏棠将信看完后说：“我之前写信回去，想请娘亲舅舅们来京城。舅舅回的信上说了，说是……年前会抵达京城。”

    苏棠话才说完，太夫人便笑着道：“这是好事儿，你与你娘也有些年头未见了吧？这回既然来了，得多住些日子才行。我看凤行居不错，不若暂时命人打扫干净了，收拾出来，先招待客人。”

    后面这句，是太夫人对老夫人说的。

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    苏棠安安静静听着，等苏夫人演完后，她才悠悠开口说：“夫人, 您可知道什么是捧杀吗？我做丑事, 我败坏家风，那也是你教的。我从小是你养大的，这你得承认吧？”

    “难道你如今要推卸责任吗？苏家的家教出了问题, 我跟牡丹接受的是同样的家教，我品行有问题，牡丹自然也有。”

    “若只我的品行有问题, 我坏, 我伤风败俗不知廉耻，而与此同时，我的好妹妹牡丹却知书达理温雅高贵，夫人您自己都不觉得奇怪吗？”苏棠此番来，就是想当着众夫人的面送苏夫人一份大礼的，就是想当着众官太太的面拆穿她虚情假意的面孔，所以, 她根本不怕将事情闹大。

    “但凡出现这种姐妹品德相距甚远的情况, 只有一种可能性，那便是夫人您故意为之。你故意从小纵容我, 从不管教我, 让我从根子上彻底坏掉, 让我的价值观也扭曲掉。您所做的这一切，完全是为了您自己的亲生女儿牡丹。毕竟有我这么个品行极差的姐姐在上头比着，更能衬托出您宝贝女儿的清贵贤淑。”

    “只是你没有想到，我竟会做出那种丑事。你更没有想到，我做了丑事丢了人后，陛下竟然会赐婚，将我赐给霍伯爷做正妻。我如今什么都有了，你却为你女儿的以后着急了，不是吗？”

    苏棠所分析的每一句都是对的，所说的每一个字，都正正好敲打在苏夫人心尖上，颤得她一时间也有些不知道如何是好。

    不过，苏夫人老谋深算城府极深，只凭苏棠这般三言两语，根本不能击垮她。苏夫人继续红着眼泪抹着眼泪说：“棠儿，你这样说，可真是不如拿把刀子割我的肉！”

    “我对你那么好，你如今就是这样报答我的吗？”苏夫人情绪颇为激动，“同一个先生教出来的学生，还分三六九等呢，你自己品行败坏，却还反咬一口怪我没有好好教你。”

    “那是不是……往后那些赶考落榜的书生，都能去衙门告教过他们的先生了？”

    “你……”苏夫人装作要被气晕过去的样子，不停揉着自己胸口，有气无力，“今儿是你父亲寿辰，我不想与你争辩。行，如今你攀上了高枝儿，你便去过你的好日子吧。往后我与你父亲是死是活，也与你无关。”

    苏棠心里暗暗想，这可真是高段位儿啊。现场临场发挥，自编自导自演，都不带NG的，全都一条过，实在佩服佩服。

    苏夫人虚弱着身子说：“诸位夫人，叫你们看笑话了。实在抱歉，我有些不舒服，不能陪你们了。不过，我女儿牡丹也十四岁了，平时我都有好好教导她待客之道，一会儿她会好好招待你们，我先失陪。”

    真是高啊，借机佯装病了，再把今天这么大场面招待女眷的活儿交给自己女儿。让她们看到自己女儿的贤惠，这一传十十传百的，到时候，名声好了，上门提亲的自然就多。

    “诸位夫人好。”正当苏棠走神想着事儿的时候，听到一道娇柔的女声从门口传来。

    苏棠目光探去，恰好与牡丹温柔的眼神撞上，牡丹笑着朝苏棠福了下身子：“姐姐。”

    苏棠打量她，只见她一身水红色的长裙，一头青丝简单梳了个髻，发间只簪了支白玉蝴蝶的簪子。随着她动作的起伏，蝴蝶玉簪下垂落的流苏摇摇曳曳，越发衬得她娇艳美丽。

    “妹妹好。”苏棠冲她笑。

    牡丹说：“实在抱歉，我娘素来有偏头痛的老毛病，原吃药调理了身子，已经许久没犯过了。今儿实在不巧，却在这个时候又病上，真是扫了诸位夫人的雅兴。”

    “我代我娘，在这儿给诸位夫人赔罪。”

    简简单单三言两语，不但揭露了苏棠这个继姐的“恶毒”，言语里斥责她明知道夫人有偏头疼的老毛病，却还故意言语上刺激，实在又蠢又恶毒。另一方面，却是彰显了她的大度她的贤德。

    苏棠想，这母女俩都是高段位的，原主那个小可怜，根本不是她们母女的对手。

    不过，好在老天有眼，她们母女缺德事情做多了，迟早遭报应。只是可怜的原主，有了好命嫁入豪门，却没好命去享福，倒是便宜了她这个冒牌货。

    牡丹应酬这些游刃有余，苏棠懒得看她那虚假的一套，只称自己想去休息休息。

    牡丹立即喊了一个丫头来，吩咐说：“快请姐姐回房去休息，你好好伺候着，千万别怠慢了姐姐。”又对苏棠说，“姐姐以前做姑娘时候的闺房还在，里面一应陈设归置都没动，还是原来的老样子。”

    “娘说，就算姐姐嫁出去了，但这个房间永远给你留着。不管你什么时候回来，这里都是你的家。”

    “