第18章 柔情

    春雨潇潇，石板青青，阿顾撑一把油纸伞站在包子铺前，心焦地露出半张绵软的小脸儿来。

    徐记的蟹黄灌汤包，个个皮薄馅鲜可顶饱，一出蒸笼，热腾腾的香气钻进人的鼻子，直勾腹中馋虫。然而阿顾不为所动，她在铺子门口伫立良久，眼睛只往街对面的孟家学舍瞟。

    逢上这阴雨天气，学舍里用来遮光的竹帘子被拉起了半格，从阿顾的视角看去，恰巧能够把余照的背影给纳入眼底。

    朗朗的读书声从红木窗里飘出来，孟家学舍的学子们抑扬顿挫地跟在孟夫子的后面熟诵古文，形容姿态皆肃穆方正，不敢有一丝一毫的懈怠。

    这孟夫子是东县第一讲师，原先在京城做过翰林院的学士。蒙他受教的门下子弟，上至王孙贵胄下至草根平民，得以成才者不一而足，可谓桃李满芳庭，实在令人钦佩。

    而今夫子年事渐高，只欲一心远离繁华喧嚣，已于数年前辞官返乡，因着闲来无事，这才自辟学舍，用以教习县内这些奋发求学的上进儿郎。

    阿顾对着二排三桌的清隽身影，默默投去一道欣赏目光。她的哥哥们还只在县设的书塾里摞笔杆，余照却已提前升入孟夫子的门下求学，要说青年才俊也莫过于此了。

    学舍之内，有一懒散学子坐在末排角落里神游。他两手撑着书本头点桌子，在一片端正人群之中尤为显眼。

    孟夫子容他马虎片刻，仍不见其回神，这便不动声色地疾步上前，执起手中的教鞭，一脸冷漠地点上那位学子的桌角，把这瞌睡虫吓得颤了一个激灵，腿弯子抖了两抖，顿时困意全消。

    “傅生，方才众位已把今日所授的书本内容默读了两遍，你且与我讲讲这文中的‘君子’何以比作‘陶埏’？”

    被唤作傅生的学子放下书本慌张站起来，睁着迷茫的大眼支支吾吾了几句，不知把个话头说到了云里还是雾里。

    周遭一片寂然，孟夫子没好气地觑了他一眼，抬手一指坐在侧前方的余照，开口说道，“余照你来讲。”

    余照闻言，落落大方地站起来，不慌不忙道，“回夫子的话，荀子有言，‘圣人之於礼义积伪，亦犹陶埏而为之。’此番论述基于尧禹何贵‘君子’推来，曰，‘贵能化性’。照私以为，塑君子与塑陶共出一理，皆重后事人为，故才有此说法而来。”

    孟夫子捋起花白胡子点了点头，冲他嘉许道，“融会贯通，甚好甚好。”

    言罢，回头瞪了傅生一眼，不留情面地叱道，“同为父母赏食五谷存生至今，你这十余年的粟米可是白入肚了。若君子真可借以陶埏为之，紧着你傅生如此造作，只怕比那池塘淤泥浆出来的土偶还要不如！”

    旁人听到孟夫子这番讥诮怒骂，皆是坐在凳上大气不出，唯这挨骂的傅生最为宽心，立在原地言笑晏晏道，“夫子息怒，莫要为了我这不做脸的动气，傅生自领一罚，求您宽恕则个。”

    他话刚说罢，便把孟夫子搁在桌角的教鞭请到手中，摊开空着的左手，往手心里招呼了一下狠的，只听破风声一过，手掌上已浮起了一道肿胀的红杠印。

    孟夫子见傅生如此觉悟，也不再与他作难，在心中掐了掐时辰，抬头向窗外看了一眼，朝学子们挥了挥手道，“天气怪昏沉的，今日早点散学也罢。”

    学子们得到夫子体恤，纷纷起身作揖言谢，不一忽儿，就陆陆续续夹起书本往外走。哪晓得夫子开了恩，天公却不作美，众人还没来得及出去，外面渐渐停住的雨又“哗啦”一声下大了起来。

    学子们每逢到孟夫子这里来念书，不到天明就需得跨进学舍的大门。今早出门的时候，天上并未有下雨的迹象，此刻他们被困在雨幕之前，不由得面面相觑了起来。

    就愣了这一会儿工夫，那雨眼看着竟是有落如瀑布的趋势了。众人大叹不好，纷纷动作了起来，或拿书本举在头顶，或用衣袖遮掩，也有一脚踏入雨中撒腿飞奔的，四下里走了个精光。

    “余兄，这雨忒急，一出去非得把人给浇湿通透不可，走不得走不得。”傅生拍了拍余照的肩膀，二人走到窗前一同望“雨”兴叹。

    这两位慧材虽在课业上面是口碑分化的高低代表，于私下却是关系交好的学友，闲时常常一道出游小聚，倒也在彼此心中存下了一份熟稔的同窗情谊来。

    阿顾昨晚同她四哥做了一番交谈，回到卧房之后辗转反侧，终于正视起自己跟那前世小相公的因缘际会来。她今儿个是打定了主意要来“会一会”余照的，可站在附近左等他不来，右等他不见，开始没来由的有些心慌了。

    徐记包子铺的大门旁边栽了一颗桃树，阿顾左手撑着阔面的油纸伞，右手扶在粗糙的树干上，踮起脚跟朝着对面的学舍伸长了脖子。哪晓得地上湿滑，她一不留神便向前哧溜了一大步，险些摔个大马趴。

    饶是阿顾及时刹住了步子，却是伞柄已然离开手掌，把自己拖累得身子失了重心。

    她整个人跟在后面脑袋一歪，这便不偏不倚地磕上了树干，只听“哗啦”一声响，枝摇叶动，落下一场纷纷扬扬的桃花雨。

    覆于面上的细碎花瓣，像一点洋红的胭脂悄无声息地沁入了她的眉心。

    “哎哟。”阿顾揉着额头，吃痛地倒吸了一口凉气。幸而桃树还未长成参天模样，不至于叫她撞个狼狈，就单是脑门上磕了个浅红印，并未见肿。

    余照眼尖，只消余光一扫，便掠到了窗外那位跟自己顶有缘分的龙家六小姐。他抬头瞧了瞧对方那副寥落光景，忍不住在心中讶道，我回回遇到这小娘子，回回见她不安生，倒也算得上是一桩奇事了。

    而站在身边的傅生，看到那阿顾一头撞上树干的拙相，忍不住手扶墙上闷笑出声，把闲置一旁用以撑窗的旧滑竿，给“哐当”一声碰倒在地，堪堪滑到了外面的水潭里。

    阿顾听到动静，循声望去，便见余照跟一位身形高挑的少年郎站在学舍的窗户边上，一个神情微妙悠然，一个眼鼻笑到打颤。

    “余兄，你给瞧瞧，那对面的小娘子是不是正怯生生地巴望着你呢。”傅生见到阿顾的目光往这边瞟来，立刻收敛了脸上的笑态，站在原地有模有样地清了一嗓子。

    “是么，我只瞧见了她的大胆妄为，倒没瞧出有丝毫的羞怯之意。”余照掸了掸袖子，微眯着一双招摇的桃花眼，把清泠泠的目光从阿顾的身上擦了过去。

    “好说好说，横竖是个路人，倒也不便知会就是。此刻雨势渐小，咱们且去对面的包子铺里，吃杯热茶烘一烘这阴冷天气如何？”傅生见他言语冷淡，十分及时地刹住了话题，搓了搓一双凉手，向余照发出邀请道。

    余照闻言，向他点了点头，淡淡勾起了唇角，“傅兄赏光，焉有不从。”

    一语说罢，二人迈步向外走去，阿顾的目光一路尾随余照到跟前，是收也不收，就这么直勾勾地把人给盯得不自在了。

    余照两次三番被她牵扯，说熟不熟，说生不生，当下从旁路过就十分犹豫，不知自己该不该跟她打声招呼。

    阿顾给方才那出洋相一闹，脑子里跟塞了团乱麻似的。她生怕余照擦肩而过，心中一发急，也不避嫌，直接举着伞跟到了屋檐下，把余照的袖子一扯，仓促地唤了一声“余公子”，把人给叫住了。

    余照扫一眼被她扯住的袖子，再睨一眼面前那张秀丽的小脸儿，站在原地静候下文。

    阿顾抬头冲他一咧嘴角，雪白的软颊上绽出两只小梨涡，笑得很是清甜，“公子怎的这般生分，可是不认识我了？”

    余照挑起眉峰“嗯？”了一声，不惜得跟她卖关子，心中暗道，果不其然，次次见她，次次都有名堂。

    走在前面开路的傅生，回头一看后面没了人，出来一寻，便看到余照跟那撞树的小娘子待在一块儿说上话了。

    他略一发怔，随即了然一笑，十分识趣地装出匆慌模样，走上去拍了拍余照的肩膀道，“余兄，我忽然记起今日家中要有亲友到访，母亲多番叮嘱散学之后及时早归，可是给倒腾忘了。惭愧惭愧，只能改天再请你喝茶了。”

    余照听他语出突然，心中多有疑惑，可瞧着傅生那副信誓旦旦的恳切模样，却也无话可说，便向其拱了拱手，道了一声，“傅兄慢走。”

    这傅生是个性情中人，心道，妨人桃花不是君子作为，冲他点了点头后，忙迈起步子不迭走了。

    于是，空旷的屋檐底下又只剩下了这对前世小夫妇。

    四下里微风一吹，从包子铺里飘出来的吃食香气，夹杂着湿漉漉的凉意席卷而来，阿顾福至心灵，含笑问道，“公子这般雨蓑烟笠，可缺一把称手的鱼竿？”

    说罢，抖了抖手中的伞柄，脸上神气十足。

    余照知她故意耍花样，欲要逗他顽笑，偏不让她遂了心愿，特地做出一副不理不睬的冰冷姿态来，嘴里无奈叹道，“龙小姐，你究竟意欲何为呢？”

    “你且取伞，我自相告。”阿顾笑眯眯地把抖干雨水的油纸伞悉心叠好，双手奉前，眼巴巴地瞅着余照不得不伸手接了过去。

    随即，不待他开口，往竹枝做骨的油纸伞上扫了一眼，继续往下补充道，“月晕而风，唯恐公子近寒，础润而雨，忧心公子沾衣。此物事虽蠢笨，倒也方便遮风挡雨，除此之外，倒也别无他意。”

    阿顾雪腮绯红，一腔绵绵心思昭然若揭。

    “关心由甚，小姐用心的很。”余照略一挑眉，颠了颠手里的油纸伞道，“外面雨尚未停，那小姐把这伞让给我，自己又该如何归家呢？”

    说罢，便要把这不怀“浅”意的油纸伞给物归原主。

    “不可不可，借与你，还未用及，怎能收回，倒为辜负我的一番苦心。”阿顾机灵地后退一步，眨巴着两颗大眼珠子冲他嘻嘻一笑，“我家哥哥就在附近的书塾里温书，到时候与他一道回去便可，公子勿要担心。”

    余照看着面前那位振振有词的厚脸皮，暗道，自己明明得了她的借，却莫名生发出了一种强买强卖的感觉，当真叫人苦恼的很。

    这边的少年郎心绪复杂地撑着油纸伞走了，那边的小娘子逞着无赖嘴脸，站在屋檐底下得意洋洋，由着他揣走了自己不为人知的小心思。

    这油纸伞张开是一扇圆，合上是一线牵。伞字尖头落一“人”，竹节高傍寄情深。阿顾把这“月晕础雨”四个字分开来讲，分明是暗道自己心念一动，一腔柔情覆水难收了。

    余照得了她的“小算计”浑不自知，用着那伞十分坦然。他走到半路，眼风一带，方觉伞外雨散云收，心里没来由地跟着高空一起放了晴。