第十九章 半天崠

    李耀本苦口婆心地教导儿子道。

    “爹，你以为我这是瞎闹着玩？我决不是瞎闹着玩，我正上着心呢。过一阵子你就知道了。”李庆全反驳道

    “你还可能有什么花花肠子？不会又是绣花枕头吧？”李耀本不相信。

    “爹，说什么呢。你就会隔着门缝里看人，到时候你看我的好戏，一开——埸——唔唔！”李庆全不以为然，不看他老爹。

    “知子莫如父。你啊还是用点心学点本事，可不能这么混了？！啊？庆秀来信说，江苏杭州近日会过来一个大书商，叫什么敏浩月。现在整个古堡书坊，家家资金周转都不太灵，库房积压。墨香堂一定要抓住这个绝好的机会，确立自己在古堡无人可以撼动的绝对地位，从而垄断江南的雕版印刷业。”李耀本很是认真的看着儿子。

    “爹，你总是这么雄心勃勃？”李庆全这下转过头看着老爹。

    “想都不敢想，你还敢做？”李耀本有些失望。

    李庆全惊讶地看着李耀本，李耀本失望的看着李庆全。。

    ……

    江家的院内，人们神秘地忙碌着。

    有的人在条石上磨大刀。

    有的人正在举石锁练臂力。

    磨刀霍霍，摩拳擦掌，院中一付繁忙的备战景象。

    而在江家的内堂，众人正在协商打土匪的计策。

    刚才是刘家梁介绍了匪情，大家议论纷纷。

    胡建礼站起来：“我说应该尽快去报告官府，想办法把土匪都剿了，抓起来。我们自已打土匪？名不正则‘打’不顺，何况我们打得了吗？对不对江小姐？”

    江爱真连忙点头：“唔。”

    张天强看着胡建礼在江爱真面前显能便急了，更加急于在江爱真面前表现自己，他嚯的站起来说：“我认为，官府那些人成事不足败事有余，多半会打草惊蛇。既然现在已经知道了土匪的藏身之处就在‘半天崠’附近的破庙里，那么土匪要交易必然就要经过凉亭。不如就在凉亭附近，由我、张天富、刘家梁等人化装成玉扣纸挑夫，当我们挑着玉扣纸从山排子上下来路过凉亭，土匪肯定不知道我们的来意。我们就趁机在最接近土匪的时候，抽出家伙打土匪个措手不及？”

    江爱真又点头：“唔。”

    江云鹤有些担忧地说：“你们几个年轻人虽然都打过土匪。但现在不一样的是有人质在土匪手里，这样做万一失手，后果不堪设想，不如花钱消灾，买个平安。”

    江母连忙点头说好：“对对，我只要老爷平安归来就行了。”

    江爱真又跟着母亲点头：“唔。这或许才是上策？”

    胡建礼看了看这母女俩：“就是。我看我们必需一边派人去报官府，一边准备赎钱，‘堂工夫，两边练’。

    “我不同意。土匪打你，你却不去打他？还寄托希望于官府来帮你打，现在是什么时候？现在是乱世！你看清军、明军天天这样打来打去，这个官府连自己都管不了还会管你？我看你这是‘孙崽卖爷田——不是自已赚的不心痛’！张天强故意反对他。

    “你……你……你真恶！你才不心痛！你一心就想打、打、打！万一打出事了怎么办？！”胡建礼有些着急，结结巴巴

    “你怎么知道就会打出事？我看对这种恶人就是要打！狠狠地打！”

    “就是不能打！”胡建礼也不松口了。

    “打！”

    “不能打！”

    刘家梁连忙站出来，制止两人的争执：“好了，好了，别吵了。你们俩个人说的都有一定的道理，我就怕土匪弄手腕，一边要了赎钱，还是不肯放人；然后再次勒索，因此必需做好两手准备也是必要的。而且土匪要求交易的时间虽然说是明日黄昏，但是地点没有定。所以去赎人以前，报告一下官府，有助于增加应变的把握性和胜算。”

    张天富也点头道：“对！做好两手准备，以防万一。”

    “大婶，你看？”张天强转向江母。

    “我看你们说的有道理，就这么做吧。不过要千方百计要保证老爷的安全这是最重要的。”江母叮嘱道。

    张天强又拍起了胸脯：“大婶，你们放心！我们一定会赢的。家梁你看——”

    “我估计这伙土匪可能就是照过面的“瘌痢头”那伙人，我看这样由江云鹤、张天强两人带着银票赎人，见机而行。而我、张天富等人则在土匪必经之地的凉亭不远处化装成一群玉扣纸挑夫，以便打土匪个措手不及……“刘家梁接着分析道。

    众人额首，离开江家，匆匆而去。

    ……

    一片乐器的吱呀声，此起陂伏，时而优美动听，时而不堪入耳。

    胡建礼刚刚回到习奏地，正在给二胡调弦，而他刚一到，李庆全一路听着弦声也找来了。

    “好清雅的去处啊。难怪象勾魄虫一样勾得我们的微形雕版高手魂不守舍，乐不思蜀啊。”

    “你……你是怎么找到我的？”胡建礼有点诧异。

    “入山听鸟音，入村听弦声。老兄的仙乐勾魂摄魄，林子里的鸟都快被你逗下来了，何况我是凡人一个？！”

    胡建礼也不禁笑道：“你说的比鸟儿唱得都好听多了。”

    “真的？我还有这个本事？”

    “我现在是家道落、钱财落、人情落，上下左右全落魄，一个人吃饱，全家人不饿。不比得贵公子家大业大、财大气大，今日大驾光临到此寒窑之地有何贵干？”胡建礼叹着气，又漫不经心的问道

    “实不相瞒，古曰‘龙落浅滩遭虾戏，虎落平阳遭犬欺’。看到你在此落难，本公子于心不忍。今天特地前来相请你出山，到墨香堂书坊来帮我执掌微型雕版工房如何？”李庆全拱手道

    “你看我行吗？”胡建礼有些迟疑。

    “不是行不行，而是你看不看得上？”李庆全急忙从怀里掏出一沓银票递过去。

    “噢，你这是……”

    ““我明人不说暗话，我是真心诚意地请你。你看够吗？只要你能来墨香堂书坊，帮我执掌微型雕版工房。我保证你以后每年都可以拿到这么一笔钱。微型雕版是你们胡家祖传的一门绝技，如果在你手上失传了，你胡建礼不就是成了胡家世世代代的罪人了吗？你百年之后真的还有脸面去见你的先人？”

    胡建礼犹豫了片刻，想想到了墨香堂也许可以搞清楚土匪与李家的关系，便接过了银票：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”

    李庆全.露出一丝得意的微笑，慢慢踱出门去。

    他回家了，手舞足蹈的回家了——从“十番乐队”往墨香堂的田埂路上，景色优美，风光秀丽，李庆全十分高兴地唱起了外江戏《秋胡戏妻》唱段：“秋胡打马回故乡，行人归家马蹄忙两边松柏相对舞，青山绿水柳随扬。催马来此用目看，望见一妇手攀桑……比比划划，手舞足蹈，一不留神差点没掉到田里去。

    ……

    墨香堂旁一条有悠长、僻静的小巷。黄少芳正在附近转悠，在后院的巷道发现了正走出李家的“瘌痢头”猪头和鲁大，她大吃一惊。

    突然有两条守门的两只大黄狗朝黄少芳冲了过来，她忍不住发出一声惊呼，急忙掩嘴。

    鲁大与猪头猛的回头。黄少芳却已经从从拐弯处跑开。

    鲁大与猪头也是一惊，匆忙回头寻找，但却只看见两只争吃骨头的大黄狗，口中发出“呜呜”的叫声。看着凶狠健壮的大狗，以为虚惊一埸的鲁大与猪头匆匆溜走。

    这边厢，黄少芳一路的奔跑，没提防迎面被李家二公子李庆全拦阻在在巷道中，吓了一跳：“啊——吓死我了，心都跳到屋栋上去了。做么子事哩？

    李庆全刚从“十番乐队”习奏地回来，说服了微型雕版高手胡建礼到墨香堂来为自己服务，心情想不好都难，连忙笑着：“吓着你了？哈哈哈，真对不起，真对不起！不就是两只狗吗，干嘛这么慌里慌张的？好好好，我给你赔罪行不行？来，你看这是什么东西——这是什么——”

    说着，他神秘地从怀里掏出一样东西，展示在手掌心上。

    这时江云鹤恰巧路过，见状忙躲在一傍。

    “给我看看，什么宝贝？”

    李庆全故意虚晃一枪，把那东西在黄少芳头上晃了晃。

    黄少芳却不吃他这一套：“你不给我看就算了。那我走了！”然后也故意装作不要看，欲转身离去。

    李庆全忙追上去：“好好好，好了！好了！我的姑奶奶，我的姑奶奶！我这就给你看还不行吗？”

    李庆全强忍下抑止不住的兴奋心情，慢慢向黄少芳出示了一块微型《论语》雕版。

    “我看看？”黄少芳迎上前去。

    “没见过吧？”李庆全有些得意。

    “喔，不就是你上次给我看的微型雕版吗？”

    “再仔细看看？”李庆全又在她面前一晃，之后递给她。

    黄少芳故作漫不经心地接过细细观看之后大吃一惊：“哇，这是什么啊？这么精致。

    李庆全摇头晃脑地说：“没见过吧。告诉你，这就是去年风靡江南考埸——参加春闱考试的秀才，挟带应考的微形雕版底版——《论语》。怎么样？

    黄少芳把玩着它们，爱不释手：“这简直太神奇了，这么小啊，这么精致。这工艺敢厉害！快说说，你这宝贝是从那儿弄来的？

    李庆全突然脸色一换：“少芳——快嫁给我吧。只要你肯早点嫁给我，你就是我最大的宝贝。嫁给我吧，有了你，加上这个微雕雕版的技术，我们的墨香堂将无敌于江南。不，无敌于天下！”

    “你就是这样向人求婚的？我的李大公子——”说完，黄少芳羞却地转身跑下。

    李庆全追着黄少芳的背影喊道：“我马上会叫媒人去提亲的！哇，我太高兴了！

    远处，江云鹤这下是再一次看见黄少芳、李庆全亲密地在一起，江家原来的疑惑似乎得到了验证……

    ……

    古堡江家的内堂里，江母、江爱真与匆匆赶回来的老管家江云鹤正在商量事情。

    江云鹤向江母和江爱真叙述，他刚才又亲眼看见黄少芳与李庆全俩人在巷子里亲密接触的过程。

    “……事情的经过就是这样。夫人、小姐你们看这事又正好处在老爷被绑架的关键时刻？李家又是这样令人可疑，偏偏这个时候……”

    “这，这……这怎么可能呢？我们可是知心的好朋友！”江爱真不太相信，还是有些诧异

    江母：“就知道你们是妹子群的好朋友。可老管家是多次亲眼所见，那还能有假？俗话讲‘害人之心不可有，防人之心不可无’啊！

    江爱真不高兴了：“我简直没办法跟你们说。反正黄少芳不会是那种人！”

    江云鹤转向江母：“我看还是防着点好。你看，夫人？”

    江母点头：“唔！”

    这时，黄少芳兴匆匆地跑回来了：“哎，爱真，我回来了。太有意思了，哎，我跟你说句悄悄话——”

    江爱真看着她：“人家老管家问你话呢。”

    “你，问我？”黄少芳转向老管家

    江云鹤不知怎么问好：“哎，这个……这个……这个这么说吗，对你来得正好，其实也没什么。我是说墨香堂那没什么事吧？”

    黄少芳可不知道他们的想法，只是张开嘴就说：“哟，墨香堂啊。哎，大婶、老管家，你们说怪不怪？刚才我到李庆全家时，在路上怎么看见了“瘌痢头”鬼鬼祟祟地从墨香堂里边偷偷地溜出来……”

    见江家三人反应冷淡，目光迥异，黄少芳感到奇怪——他们这是怎么啦？是在听我说话吗？

    ……

    次日午后，“半天崠”山排子路边的凉亭附近，五大三粗的刘家梁率领着大家埋伏在草丛里，按原来的计划，准备打土匪一个措手不及。但是由于土匪那边迟迟还没有信传来，等了很久之后，大家明显的有点难以自制，焦燥不安。

    见土匪没来，刘家梁开始在石头上磨刀，磨得哧哧有声。在他身边，张天强在山排子路上烦躁不安地走来走去。

    “别走来走去地吵得人心烦。”张天富斥责他。

    “这个狗土匪！我真恨不得……”张天强咬牙切齿道。

    刘家梁制止他们：“嘘，小声点。

    在古堡的村头，大地空旷寂静，一棵巨大的樟树拔地而起——树枝上栖着一群鸟儿，叽叽喳喳的正在唱着歌。

    大樟树下，临近黄昏时刻，土匪让一个外村闲汉慢慢悠悠的送了一封信来。

    某槽工甲见状，赶紧挑起藤担，跑去“半天崠”通知刘家梁等人。

    ……

    “半天崠”山上的土匪藏身之处的破庙里，杂乱不堪。

    众土匪们还在饮酒作乐。一旁，被土匪们绑得严严实实的江繁远正在痛苦地挣.扎、呻.吟着，满身伤痕，满口白沫。

    ……汀州府的西门街，宽敞、繁荣。长汀县衙门前，二只石狮子张着血盆大口，威风凛凛，昂首朝着大街。

    走得浑身冒汗的胡建礼进县衙去报官，却被衙役挡在门口。无可奈何，他只好灵机一动，到衙门口击鼓。

    衙役也无可奈何，只得上堂通报。

    少时，在汀州通往古堡的官道上，热气腾腾，热浪滚滚。

    胡建礼满头大汗地快步走着——他很快说服了州官，派出一队官兵在他的带路下，疾走在通往古堡的官道上。

    ……

    古堡通往“半天崠”的山道上，槽工甲挑着藤担远远地正在小跑着上山，他穿着草鞋、十分粗糙的脚板，匆匆的脚步，挥汗如雨。

    而在“半天崠”山上的破庙里，土匪们的酒席刚刚才散。吃饱喝足的土匪们将蓬头垢面的江繁远五花大绑，准备押走。

    “江老板，我告诉你，赎银是一两不能少的。到时候，你就给我老老实实地呆着不许乱动，否则小心我一刀把你给结果了。”“瘌痢头”凶狠的看着他。

    江繁远连忙不迭叫苦：“好汉，好汉，行行好，行行好！我家中有老还有小，请好汉手下留情，手下留情！”

    “瘌痢头”笑道：“江老板，我告诉你，你家的底细我们是一清二楚的，既没老也没小，就有一个美人儿，到时嫁给我做压寨夫人——我保你没事！”

    江繁远却不应他：“你，你，你别做梦了！

    “瘌痢头”笑着：“那你走着瞧！”

    江繁远骂道：“你们这般没得好死的……”

    鲁永在门口喝道：“少罗嗦，快点走！”

    “走！”“瘌痢头”把他一推。

    江繁远踉踉跄跄前行，无助地望着绝壁里的天空。

    ……

    夕阳挂在树梢上，西天一片血红。

    在“半天崠”凉亭不远处，槽工甲匆匆跑上，“来了来了，土匪有信来了。”

    刘家梁接过信：“快给我看。急拆来信果然不出我之所料，土匪就选在凉亭那边的岔道口。”

    张天富跳起来：“家梁牯你就下令吧。我们怎么打？”

    刘家梁扫了一眼大家指挥道：“我看这样，现在由张天富和我等人化装成玉扣纸挑夫，远远地等待张天强和老管家的出现。然后如此这般……”

    ……

    日头西斜，暮色已近时，老管家江云鹤和张天强果然远远地出现在山腰的山排子道上。