第十五章 要钱赎人

    张万山正在迷惑不已之际，突然看见了那个放地契的大红木箱。他猛然感到了什么，立即走上前去，一把把上面的东西搬开。

    经过一阵翻弄，他取出一个包了几层红布的小布包，急匆匆地打开，果然发现里面是空的。张万山把小布包往里一扔，气冲冲地关上了木箱。

    ……

    黄昏也来到了墨香堂，伸进了书坊账房

    账房里，李耀本仍然背着手，瘌痢头站立一旁。“鲁兄弟怎么没来啊？”李耀本询问道

    “永哥手臂有伤，所以就不来了。”

    李耀本看了他一眼，不解的问：“你们那天晚上怎么会中了埋伏呢？是走漏了消息？”

    “我怀疑是那个蛤蟆张搞的鬼！”

    “蛤蟆张？谁是蛤蟆张？”李耀本慢慢坐下，看着瘌痢头。

    “我也是听说的，半天崠的纸槽工人都把张天强叫做蛤蟆张。”瘌痢头回答。

    “他怎么就成了蛤蟆张了？”李耀本笑道。

    “听说他喜欢雾阁的那个江爱真，大家就说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。”瘌痢头欠身道。

    李耀本点点头，恍然道：“……噢。不过，他怎么搞得鬼，让你们中了埋伏？他怎么会知道你们的行动？”

    “我碰见他几次。在瓦子街上，他还跟着我，我想一定是他发现了我们的行踪。”

    李耀本小声问：“你去雾阁的时候，有没有发现别人注意你？”

    “似乎没有啊！”瘌痢头想了想回答

    “这次你们在外面动手。江繁远的行踪都知道吗？”

    “有兄弟们在跟着他。”

    李耀本斜了他一眼：“动手吧。这回不要再出意外了！把雾阁的赎钱拿到后，人就地处理了吧。”

    李耀本说完从身上摸出一锭银子，站起来递给瘌痢头。

    瘌痢头满脸堆笑：“李老板，这回一定没问题，你放心。”

    ……

    张天强和张天富回到家，在门口看见父亲的独轮车，上面的东西没有下卸下来。张天强便走进屋里，看见父亲张万山黑着脸，哥俩还以为他身体不舒服。

    “爹，你回来了，是身体不舒服吗？”

    张万山闷头生气，没有搭理张天强。

    张天强还是没搞懂：“爹，你先上屋里躺一下。晚饭的时候，我再叫你。”

    突然，张万山猛地站了起来，吓了张天强一跳，厉声道：“你给我跪下！”

    张天强吓得下意识地跪下了，张天富听见声音赶紧慌慌张张的跑了进来。

    张万山指着儿子的鼻子：“你翅膀硬了，长本事了，嗯？！你给我说说，你拿什么盘下钟家的纸槽？”

    张天强一听这话，知道父亲发现了地契的事情，不敢抬头看父亲的眼睛。

    接着，张万山怒气冲冲地进屋取出那个小红布包，劈头盖脸扔在张天强的头上：“你胆子也太大了！你知不知道地契，那是我们家的命根子啊！你现在就去钟家，赶快把地契要回来！”

    看见张天强跪在地下不动，张万山气冲冲地从门口拿了一根竹枝，“刷刷”地往张天强背后抽打起来。张天富立即上前劝父亲，但是盛怒之下的张万山一把推开他，继续抽打。张天富赶紧跑出去找母亲。

    张万山边打边问：“你给我现在就去钟家，嗯？”

    张天强任凭父亲抽打，就是不吭一声。

    看他无动于衷，张万山越加怒火中烧，他喝道：“你马上去钟家，给我要回来！去不去？”

    张天强摇了摇头。张万山被激怒了，继续抽打，还怒喝道：“怪不得你胆子大，我忘了你小时候是喝过豺奶的！”

    从父亲口中听见这话，泪水立即溢出了张天强的眼眶。但他还是默默地承受着，不肯松口。

    正在张万山还在暴怒的时候，张天富带着母亲匆匆赶来。张氏一进家门，立即就上前夺下丈夫的竹枝——张氏低头看儿子的后背是一道道的血痕，而且眼中全是泪水，不由得心疼，责怪道：“我说老头子，你也真下得了手！孩子打成这样！”

    “你说他胆子有多大？他背着我们，拿了家里的地契，盘下了钟家的纸槽！”张万山看着老伴。

    “什么？！孩子啊，这可不是开玩笑的！赶紧去把地契要回来吧。”张氏吃惊道。

    张天强低头稳了稳情绪：“给我一点时间，我会让纸槽挣钱，到时一定会把地契要回来。”

    “拿走地契你怎么不和家里商量？”母亲问。

    “我说了也就拿不走……”

    张万山指着他的鼻子说：“你——你盘纸槽做什么？现在雕版印刷的生意不好，纸槽也不好过，钟永利自己都不做了，怎么还敢去盘他的纸槽呢？”

    “我们也可以把纸槽做好，而且我还想……报仇！”

    张氏和张万山一愣，两人几乎是异口同声地脱口而出。

    “什么？报仇？”

    “报什么仇？”张万山不敢相信自己的耳朵。

    “我的……亲生父母……”张天强强调说。

    张万山和张氏听到他这么说，也没了办法，面面相觑。一旁的张天富则沉默转身。

    张天强向父母解释说：“只要有人要玉扣纸，纸槽就可以做下去。我把地契已经抵押给墨香堂，拿不回来了。”

    “你……”

    “你这孩子啊……”父母相互看看，有些无奈。

    张天富连忙上来劝说：爹，娘，我们也可以试试的，我看纸槽的困难期只要过去就不怕了。“

    夫妇俩相对叹了一口气，不再说话了。

    ……

    这天，张天强、刘家梁、张天富正走到纸槽外。张天强想到自己即将要第一次坐在纸槽的管槽位置上，不由得停住了脚步。刘家梁两人随之也停住了脚步。

    刘家梁慢慢说：“要好好想想。现在清兵和明军的兵乱，弄得古堡的雕版书籍都运不出去，纸槽现在也很难，你有什么打算？”

    张天强则沉默思考道：“现在我看只有熬过去。”

    他又马上摇着头，推翻自己的想法：“不，不能只靠熬，等待不是办法。”又沉思，“纸槽是给书坊提供玉扣纸的，听说雾阁现在堆积的书比较多，如果能够帮助雾阁的把书卖出去，然后让雾阁只要我们纸槽的纸……”

    “墨香堂的用量很大，地契已经压给他了，不如也和李耀本谈一谈？”

    刘家梁知道张天强的意思，他不仅是为纸槽想办法，而且也是为有机会接触江爱真，连忙接上话题：“天富，我们这个纸槽的玉扣纸一向是雾阁的进量最大。地契抵押给了墨香堂，又和他们做生意，很容易受制于人。”

    “如果可以帮忙雾阁走出困境，也就让我们的纸槽走出了困境。”

    ……

    这边，雾阁因为追讨欠款的江繁远和江云鹤都没有回来。因为缺乏资金，工人的工钱也发不出来，一下陷入危机，加上兵乱临近的消息，引起了骚动。

    一些工人找到江爱真和江母，黄少芳看来是拦也拦不住。

    “大家不要着急，老板回来，工钱就一定没问题。”黄少芳挡在大门口说。

    “现在兵乱越来越近，工钱还不发，这仗万一越打越厉害，该怎么办？”某工人甲。

    “就是，你说话算数吗？”某工人乙。

    这些人推开黄少芳，往里找江母和江爱真。他们一进内堂就看见走出来的母女两人。

    江母立刻安慰大家：“大家不要着急，欠大家的工钱一定会发给大家。”

    “那什么时候发啊？”某工人丙。

    “要给我们一个日子啊。现在外面这么乱，谁知道仗会打到什么时候啊！”某工人丁。

    “不管兵乱还是什么，雾阁一定不会欠大家的钱。”

    “但是我们现在家里都等着用钱哩！”

    “这两天我们会抓紧时间给大家准备一些钱，请大家容我们几天。”江母连忙分辩。

    “请大家一定体谅我们一下，雾阁是不会欠大家钱的。”江爱真点着头。

    工人们你看看我，我看看你，见也没有什么办法，只好暂且退下。

    ……

    古堡外，瘌痢头手上又提着一些吃的东西，从庙宇下面的路走到了庙宇。

    黄鼠狼、野猪头看见瘌痢头回来，而且提着东西，连忙高兴地跑过来。瘌痢头把东西递给他们，径直走进了庙里。

    “土哥总是想着我们，哈哈。”这是野猪头。

    “是啊，土哥真会做人。”这是黄鼠狼。

    瘌痢头抬手敲了一下鲁大的门。

    “进来！鲁大在里面回应。

    瘌痢头小心地推开门，稍顿了顿才走进去。鲁大这回却背对他。

    “永哥，我回来了。”瘌痢头小心的说。

    鲁大这才慢慢转过身来，慢慢的问：“李耀本这回怎么说？”

    “他说让永哥受伤和兄弟们受伤，感到过意不去。这回江繁远在外面催债，而且我们有兄弟在跟着他，把他弄回山上，我们可以让雾阁吐出一笔钱。”

    鲁永转过头，笑道：“哼，他李耀本是不达目的不罢休……不过把江繁远绑来倒是一个不错的主意。”

    瘌痢头继续小心的问：“永哥，我有一件事不明白，始终觉得很奇怪，为什么李耀本从雾阁把胡家那个胡丙辰挖到墨香堂，后来就算不和他李耀本合作了，那也用不着把人家一把火都烧死了啊？”

    “李耀本和胡丙辰合作刻的什么微型书，好像惹下什么事情了，害怕官府追究起来墨香堂会受牵连。这一烧，不是所有的问题都解决了吗？”鲁永看了看他。

    “如果这样倒还可以理解。不过，李耀本对雾阁也为什么开始下狠手？”

    “他李耀本跟雾阁，那更是水火难容了！”

    瘌痢头还是不解：“永哥，我一直没问过，他们有什么深仇大恨吧？如果只是生意上的对手，李耀本怎么会下手这么狠？”

    “商场上，他们是生意上的对手；还有情场上，这江繁远的老婆，年轻的时候是李耀本看上的人。李耀本憋了这么多年的窝囊气，现在都有机会一起出在江繁远身上了。”鲁永在屋里边踱边说。

    瘌痢头点着头，心悦诚服：“啊，原来有这么多纠葛！”

    ……

    张玉浦在墨香堂后厅喝着水，慢慢喘着气，他刚风尘仆仆从外面进来。这时李耀本缓步来到后厅。张玉浦看见后，连忙毕恭毕敬站了起来。李耀本挥挥手，示意他坐下。

    “还顺利吧。”李耀本慢慢走近。

    “老爷，非常顺利，大家都很给墨香堂面子。”

    李耀本点头道：“很好。江繁远他们有收回款项吗？

    张玉浦还在擦汗：“老爷，据我后来了解，他江繁远这趟几乎要空手回来，有几笔那也是杯水车薪，派不上用场。”

    “今天你再辛苦一下，还有一件事情要办。”

    李耀本凑近张玉浦交待什么，张玉浦连连点头。

    ……

    雾阁书坊的门外，工人甲急匆匆赶来，看见门外的工人乙、工人丙、工人丁等人，连忙说起来。

    工人甲小声说：“我刚才在茶坊听说，雾阁并不是没有钱给我们发工资，而是把钱用在高价收购原木和玉扣纸上面。”

    工人乙恍然大悟：“我说现在不发工钱，原来是这样，眼看这兵乱越来越厉害了，书都没有卖出去，这工钱再不发我们怕是就拿不到了。”

    “你听谁说的啊？”这是工人丙

    “我是亲耳听见墨香堂的管家张玉浦说的。”

    “他怎么那么清楚雾阁的事情？”

    工人丁则比较激奋：“那还用说，大家都是搞雕版印刷的，能不清楚吗？”

    “就是啊。”

    “我们现在就要工钱去！”

    “走！”

    “走！”工人乙和工人丁也吆喝着

    于是，大家招呼了另外几个人，便朝内堂而去。

    内堂里，正在和黄少芳说事情的江爱真，看见大家呼啦啦地涌进来，连忙上前。

    “大家有什么事情吗？”

    工人甲大喊：“我们要工钱！今天不给我们，我们就不干了。”

    工人乙也跟着喊：“对！今天拿不到工钱，我们就在这里不走了！”

    “对，拿不到就不走了。”工人丙和工人丁也附和。

    说着大家摆出了不走的架势，坐的坐蹲的蹲——江母听见动静也出来了，却看见，门外听到传言的各个工房的工人这时也纷纷来到内堂。

    “不是说请大家等几天吗？我正在想办法。”江爱真有点应付不了。

    江母赶忙上前补充：“是啊。我们一定不会拖欠工钱不给的，大家也知道雾阁从来都是讲信誉的，只是现在兵乱弄得这几天有些周转不开，但是大家的工钱我们会尽快想办法。”

    工人甲坐在地上举手：“不管什么原因，我们现在是要拿到工钱。”

    “对！”

    后面立即有人附和，内堂顿时一片声音。

    有声音说：“外面都说，雾阁的欠款都要不回来。”

    有声音说：“那我们再这么干，工钱什么时候才拿到？”

    江爱真看见着一片乱哄哄的声音，也觉得没了主意。黄少芳只好站出来，解释道：“大家要不先回工房吧。江老板一回来，我们的工钱很快就可以发下来的。”

    “你说了也不算啊，现在兵乱这么厉害，谁不想早点拿到工钱啊。”

    “大家先回去吧，请放心我们一定会想办法把钱尽快发给大家。”江母尽力招呼着。

    就在大家闹哄哄的时候，这时一个外村的闲汉忽然走了进来，全场立刻静下来，大家看着他：“有人叫我来送一封信。”

    江爱真上前：“什么信？”

    闲汉将信递给了江爱真。江爱真打开一看，登时脸色大变，转向母亲，惊恐说：“娘！爹他……”

    江母拿过信一看，先是整个人呆住了，接着身体一软，倒了下去。江爱真和黄少芳慌忙去扶——

    “娘！娘！你怎么了？！”

    ……

    故事转回墨香堂雕版工房，这时可见丘雅娟还在认真刻雕版。

    李耀本正在和李庆全小声说着什么，这时张玉浦匆匆走来。

    “老爷！”

    李耀本转向他：“有事？”

    张玉浦点了点头。李耀本冲李庆全一挥手。李庆全狐疑地看了一眼两人，转身离去。李耀本则跟着张玉浦走到离工人较远的一角。

    张玉浦低声说：“老爷，鲁大他们已经得手了。听说江繁远的……夫人，听到消息当场就晕了过去。”

    李耀本听了之后，背着手往前走，没有说话。有顷才开口。

    “哼，跟着江繁远自己找罪受！”

    张玉浦听了之后，不敢接口。

    李耀本看了看他：“你说说看，鲁大管雾阁要钱赎人，江家会怎么办？”

    张玉浦想了想，又看了看李耀本，似乎在揣测李耀本的意思。

    “老爷，我想……江家还是会想尽办法凑足赎钱救人的。”

    李耀本颔首道：“嗯。他们要凑足这笔巨款不太容易，到时你要替我跑一趟雾阁。”

    “跑一趟雾阁？”张玉浦不解的看着他。

    李耀本靠近他耳朵，小声说：“你就说，我李耀本可以帮助他们，出钱赎出江繁远，但是要把江爱真那丫头许给我做填房。如果愿意，我还可以设法帮助雾阁追讨欠款，帮他雾阁渡过难关。”

    ……

    太阳晒进雾阁书坊内堂，江爱真、黄少芳正和头上绑着个毛巾的江母商量着什么。

    “婶，放宽心来。这些土匪必遭报应！”这是黄少芳。

    江爱真安慰母亲说：“娘，我们等鹤叔回来一起想个办法吧。”

    江母抚着她的手叹气：“嗨……你鹤叔回来也一样难……这么一大笔钱！”