☆、土豆（评论两千四加更）

    李清实一直拿着那俩未成熟的土豆块茎把玩, 见张鹤也拿了一个过来, 便知是夏纪娘拿回去的那个。他笑道：“二郎是知道此为何物了吗？”

    张鹤摇头：“我哪里会知道, 不过是对它的来历颇为感兴趣, 想知道清实兄是打哪儿得到的罢了！”

    “表妹没与你说吗？我途经西坡那边的荒地时发现的。”

    “那可真是有趣了，我对此物甚是好奇, 想一探究竟。不知清实兄是否有空暇，为我带带路？”

    李清实爽快道：“这自是没问题。”说罢便走在前头。

    张鹤忙喊住他, 道：“清实兄便不跟清实嫂说一声吗？”

    李清实愣了愣, 不解道：“我们只是去西坡一趟, 为何要与她说一声？”不过他想起了什么，便笑着进去跟陈氏说了一声, 出来后便如释重负地说道, “我知会她一声了，走吧！”

    出了李家的院门，李清实才问张鹤道：“莫非二郎出门之时, 都会如此知会表妹一声？”

    “是呀，免得她不知我去了何处, 担忧。”

    李清实恍然大悟：“难怪前些日子表妹让我多关心一下红娘, 想来都是跟二郎学的。”

    张鹤还未反应过来“红娘”是谁, 便又听见李清实道：“近来红娘很是缠人，一些小事也要计较一番，还莫名其妙地要上妆。”

    “或许还会向你耍脾性？”张鹤问。

    李清实赞同道：“是呀，偶尔会耍性子，动怒, 好在只是偶尔，也不会不懂事让娘受累。不过二郎为何会这么清楚？”

    “清实兄不妨多称赞一下清实嫂，外出时也知会她一声，偶尔给她买些小物件，她或许就不会这样了。”张鹤说完，发现李清实盯着她笑，心中发怵，“清实兄可是有不同的见解？”

    李清实摇了摇头：“非也，只是觉得半年前还不知情为何物的二郎，开窍之后，会如此深谙夫妻相处之道。亏我年长你五岁，又早你三个月成家，却不及你了解妇人心思。”

    “……”因为我就是妇人呀！

    俩人聊着聊着，便走到了李家的下田附近的荒地。此处是一面朝西的土坡，故叫“西坡”。西坡远离清河，也无沟渠，杂草丛生，又多沙石，官府亦不曾开垦荒地，便任由杂草生长、荒废下去。

    而在稍高的斜坡上有几座孤坟，这些都是没钱在山上修筑墓地，便将先人的尸骨随意掩埋在此的人家所堆起来的坟墓。连一块像样的墓碑都没立，至于寒食来祭祖，便只得靠记忆来辨认了。

    李清实捡起一株半枯萎的苗给张鹤，道：“便是这株苗下结的果。”

    张鹤佯装好奇又细心地观察了一番，忽而将目光一扫，指着不远处的一株相似的苗道：“那里还有一株！”

    “二郎好眼神！”

    俩人走过去，张鹤拔掉周围的草，让那株开着花的苗显露在眼前。她瞧了瞧李清实：“清实兄曾从它的根茎处挖到这样的芋子，所以还是清实兄来吧？”

    李清实点点头，他在附近找了块木头，便绕着那株苗开挖。每挖一下，他的心里竟也生出了期盼，便越发卖力。此处的泥土并不夯实，不一会儿，便见到它的根茎，以及连结着根茎的块茎。

    有村中之人看见二人如此“鬼祟”，便走了过来，大声嚷起来：“哎，光天化日之下，你们在做什么见不得人的勾当呢？如此鬼祟！”

    “你才鬼祟，我们挖草也要跟你说吗？”李清实被他的话惹得很生气，此处是荒地，他们也没做什么坏事，为何要被他说得如此不堪。再仔细一瞧，这人是掐死了好几个新生的女儿的张花，更加没好脸色给他看了。

    张花被他这么一凶，倒有些萎缩了，嘀咕道：“谁知道你们是不是在偷偷埋些什么厌胜之物呢？”

    “我们可不是你，掐死女婴不说，妻儿病了，不想着找郎中医治，竟还信那些巫祝之言，让她以冷水沐浴，又喝下一碗不知用什么煮出来的汤水，愣是活生生折磨死了她！”李清实冷道。

    “你胡说些什么？！”张花被他说得又羞又恼。

    附近又有一些人听见了动静，围了过来，张鹤瞥了张花一眼，对李清实道：“清实兄，勿要与他多言，我们身正不怕影子斜。”

    “二郎言之有理。”李清实颔首，将地里的五个鸡蛋大小的块茎都挖了出来。不过这五个块茎比之前的三个要好看一些，至少表面都是黄色的。

    张花对众围观之人解释道：“我见他们二人鬼鬼祟祟地在此挖东西，也不知是要做些什么，便过来一问，岂料他们血口喷人。你们看地里的东西，又青又黄，也不知是什么毒物！”

    “不会吧？”有人困惑道，“这看起来不像是什么毒物呀？”

    “有点像……蛋？”有人附和道。

    “我倒觉得像葛根。”

    “这是芋艿吧？”

    众人争执不休，张花见他们没有顺着自己的话来质疑李清实与张鹤，心中甚是气恼，道：“你们也不怕有毒？”

    “这是我今日路过此地之时，发现的，也不清楚为何物，便领张二郎过来瞧一瞧。我们又发现了一株这样的苗，便打算挖挖看，没想到你愣是要说我们在做不见得人的事，你是何居心？”

    “你！”张花怒瞪李清实。

    有人看着李清实所指的苗，又发现在远处也有一株，他登时便兴奋地唤道：“真的，这儿也有一株！”

    众人围了过去，动手挖了起来。不过他们只挖出了几个又黑又发青的块茎，便再度回到李清实的身边，问道：“这是何物，何时长在这里的？我们都不曾注意到。”

    “也不知能否食用！”

    “给我瞧瞧？”他们盯着李清实手中的块茎。

    李清实大度地分给他们每人一个，道：“这一株苗的根上便结了这么多果，与那芋艿相似，莫非也是什么不知名的芋子？”

    “有可能！”众人深以为然。

    “要不切开看一看？”又有人道。

    李清实将这些块茎收了回去，笑道：“是要切开看一看，待我看出是何物了，再告知你们。”

    这些东西都是李清实与张鹤挖到的，而且不是什么贵重之物，众人虽然好奇，但不会动贪念。即便他们动了贪念，这张鹤在此，他们也不敢从张鹤的手中夺走这些东西。

    回到李家，李清实拿出刀来将其中一个块茎切开，只听见清脆的“喀嚓”声，块茎便分成了两半。李清实诧异道：“这里面可真是好看，这颜色十分匀称。”

    张鹤摸了摸下巴，她也发现了这些土豆似乎都不怎么被虫咬。而且在没有打理，仍由它自行生长的情况下，也能有结果，这已经是十分意外的了。除了之前那几个暴露在土壤之外的土豆发青以外，这五个都接近了成熟期的土豆。

    “许是刚开始种，所以还未出现相应的虫害？”张鹤不太清楚，只能在心里琢磨。

    令她欣喜的是，这土豆并不是由她发现的，而且也无人质疑它的来历，最多只是为它的物种而有所争辩罢了。即使她将来将它培植出来，光明正大地开始种植，想必别人也不会怀疑它的来历跟她有关系！

    “它与芋艿相似，想必也不会是什么毒物，我想琢磨一下能否耕种。若能种出来，再尝一尝，便知有何作用了。”张鹤笑道。

    李清实沉思片刻，道：“何必要花心思去种呢？”

    “清实兄看，它只是一株苗，根茎上便长了这么多芋子，若能食用，这一株苗便可供一人一日的口粮了吧？若一亩地种上百株，便能有多少呢？”张鹤道。

    “芋艿一株结芋子三四个，可许多人依旧不愿意耕种，因为它除了能充饥，却不能作两税缴纳之用。而且许多人都不知如何种才得当，以至于常常收成微薄。”李清实笑了笑，这东西虽是他发现的，可他却未想过去种，毕竟他考虑的是温饱。而张鹤不同，她并不担忧温饱的问题，也有闲工夫去琢磨。

    张鹤仔细一想，要在短时间之内让人接受这些新鲜的物种并不容易，而且在许多人的眼中，许多薯类的作物都被划到“芋”上去，在他们的心中这些土豆或许也是“芋”，故而没必要培植。

    再想到红薯也是万历年间引入，乾隆年间才广泛种植，而且其中少不了官府的推广，她便不再与李清实争辩。只要她能将土豆、红薯等种植出来，总有一日这些作物会推广到别处去。

    不过她想起了红薯来，当初也偷偷种了红薯，红薯耐瘠薄，她相信土豆都能奇迹般自然生长，那想必红薯也可以。只是红薯要十二月份才能采收，而她也不能保证在连续发现两种新鲜的作物后，众人是否会产生怀疑。

    眼见到了晌午，张鹤还未归来，夏纪娘便到李家去寻她。而张鹤正打算当着李清实的面咬一口土豆，让人知道它没毒，夏纪娘见状，连忙按住她的手，急道：“二郎你这是做甚？”

    张鹤被吓了一跳，眨巴着眼：“尝一尝此物，看看味道如何。”

    “此物来历不明，怎可随意食用？”夏纪娘道，若此物是张鹤所种，或与之有关，那还不至于让人如此着急。可此物乃李清实无意中发现，与张鹤无关，她焉能让张鹤去冒险？

    “是呀。”李清实也道，“虽说我们将它暂时当成芋子，可也并非就是芋艿呀！”

    张鹤只好作罢，她对夏纪娘说起与李清实去挖土豆的事情，夏纪娘也颇为惊奇：“竟真是野生的？”

    “我打算回去剁碎了它喂养鸡鸭，看是否有毒，若是无毒便琢磨一下怎么培植。若是有毒，便告之乡里，见到了也勿要误食了。纪娘以为如何？”

    夏纪娘见她执着，便允道：“只要无害，便随二郎的意吧！”

    作者有话要说： 唔……那时候一堆跟“芋”没关系的蔓性草本植物被冠以“芋”的名称，所以土豆不会那么快就有名称的啦……