第131章 12.25 (17)

    “那是因为，末将听完密令，心生怨怼，对斥候出言不逊，还大打出手。末将害怕，侯爷会因此察觉出异样，才用箭射伤斥候马腿。”

    季礼冷笑，陡然喝道：“好一个‘出言不逊，大打出手’！九辰将军要不要本侯将那斥候找来对质？！”

    季剑再也憋不住，道：“爷爷，你别为难阿辰了，我说，其实与斥候大打出手的人是我，阿辰为了替我掩饰，才出手伤了那马。”

    “住口！”季礼怒道：“军中无父子，谁是你爷爷！违抗君命，是谋逆的大罪，季氏满门忠烈，三朝英名，都要毁在你这个逆子手里了，你可知罪？”

    季剑被问的哑口无言，紧抿嘴角，倔强的盯着地面。

    一直沉默的九辰突然开口，道：“侯爷，违抗君命是真，但是，末将自认无错。”

    季礼几乎难以相信自己的耳朵，满是震惊的盯着那黑衣少年，道：“你再说一遍。”

    九辰眸色异常坚执，道：“夺下壁亭，末将无错，就算到了王上面前，末将依然是这句话。至于理由，侯爷心里清楚，王上心里更清楚，既然箭在弦上，为何不发？”

    季礼神色忽然疲惫下来，颓然叹了口气，道：“我已上书王上，请求降罪，过几日，王命便会传到月城。今夜，马彪会带兵去驻守壁亭，替回烈云骑与黑云骑。我累了，你们下去吧。”

    昌平十二年六月十八，夜，巫国大败风国于剑北壁亭，自此，乌岭归巫国。消息传到王都，举国欢呼，唯有左丞相南央深夜入宫，于垂文殿大骂东阳侯，数其擅自用兵之过，请求巫王重处，巫王抚之。六月十九，东阳侯季礼撤兵回月城。

    六月二十五，王使携巫王意旨抵达剑北月城，奉王命犒赏三军，赐御酒，赏金帛，东阳侯季礼加封采邑五千户，赏万金，升宜林左将军季宣为宜林大将军，升忠武右将军陈烈为忠武大将军，各赏千金，其余将士亦各有封赐。此外，王使特传巫王加急诏令，命东阳侯季礼即刻回王都沧冥主持朝中军务要事。

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    212 番外4：水村山郭酒旗风

    昌平十二年六月十九，东阳侯率军进月城，月城郡守、郡尉亲自出城相迎，百姓夹道欢呼，群情激奋。【风云阅读网.】

    六月二十五，王使携巫王意旨抵达月城，大赏三军，特诏东阳侯回朝。

    东阳侯季礼离镫下马，面东而跪，伏地而泣，道：“君恩高厚，更胜日月甘霖，臣如瓦砾，恬沐王上盛德，敢不以死相报？”

    三军将士闻言，山呼“王上英德，千秋不衰”，东阳侯将所得赏赐尽数散于百姓，诸将从之，郡守携百姓面东而拜，久久不起，俱是感念巫王圣名大德。

    由于东阳侯长期驻军在外，月城之内并没有特设将军府，郡守特意在月城府衙辟出一方之地，暂作东阳侯议事大厅。其余将士则由郡尉府负责安置。

    乌岭大事初定，当日，郡守特意在府内备下了酒宴，欲为东阳侯接风洗尘。季礼固辞不受，反而换上便装，吩咐季宣：“咱们今日下馆子吃，你让人去郡尉府将那两个小子一并叫来。”

    季宣难得见老父兴致如此之高，亦换了便服，特地嘱咐了传信人几句，才让他往郡尉府去寻人。

    季礼见他这一番做派，有些不满道：“怎么回事？昨日没派军医去给他们瞧瞧？”

    季宣笑道：“昨日午后便让军医去了，谁知那两个混小子竟然挤在一张榻上趴着睡着了，怎么也叫不醒，孩儿没办法，只能撕了他们背上衣物，让军医抹药。孩儿怕他们不知轻重，搅了父亲兴致，才叮嘱手下人提醒他们换药。”

    季礼朗声而笑，道：“这个年纪的男儿，哪里有那么娇气，想当年我十岁从军，跟在叔伯们手下，挨棍子都是家常便饭！仔细算下来，这两个混小子大大小小的祸事也闯得够多了，倒与年轻时的我，颇有相似。我只希望，这顿棍子能让他们长点记性。”

    季宣忙道：“父亲说的极是，军中的男儿，哪一个不是这么练出来的。只是，昨日孩儿发现，辰儿的左臂上有箭伤，而且伤口颇深，足有两寸。辰儿箭术超群，能以箭伤他至此，风国之中，果然有高人。”

    季礼听了，颇有意外，道：“看来壁亭一战，倒真是逼着风国露出了利爪。虽然我们拿下了整个乌岭，但万万不可放松警惕，剑北，依旧是险地。你和陈烈商量个对策，将这个意思明明白白的告诉各营，尤其要传信马彪。”

    季宣领命，道：“孩儿明白。只是，父亲也不必过于忧虑，乌岭有辰儿在，尚可放心。”

    季礼叹了口气，道：“你说错了，这一次，烈云、黑云两骑可真正是名扬剑北了。王上诏命中点名要见剑儿和辰儿，王使也再三嘱咐我带他们回王都面君。是福是祸，只能看他们的造化了。”

    季宣一惊，未及开口，便见府门外两个少年已然并肩而来。今日，季剑穿着一身簇新的白袍，九辰依旧是简单利落的黑衣箭袖，两人一个剑眉星目，一个面若美玉，看起来均是精神抖擞，意色飞扬，配上少年人独有的灵气，让季礼大为满意。

    东阳侯中意的馆子是闹市中心一个极为简单的两层酒楼，店家只扯了面破旧的红色大旗，上面龙飞凤舞的写着“酒家”二字，连名字都懒得取。

    季礼等人刚刚驻足，便被站在店门外招揽客人的小二殷勤热情的请到二楼，当垆卖酒的老板娘见几人均是仪表堂堂，相貌不凡，不敢怠慢，连忙亲自上楼招呼酒菜。

    季宣特意选了靠栏杆的位置，俯望而去，可将月城繁华尽收眼底。季礼甚是舒畅，心情大好，向着正介绍菜品的老板娘道：“这些全免，来痛快的！直接上大盘牛肉，十斤烧刀子！”

    老板娘扭着腰笑道：“哎呀！真是没想到，几位爷个个贵气逼人，竟然也随咱月城的豪气！真是爽利，奴家这就吩咐去！”

    季剑早已忍不住偷笑出声，捣了捣九辰，道：“阿辰，这月城的女子果然别有风骚。这老板娘看咱们老侯爷的眼神，可是格外的炽烈。”

    季宣听了，气得笑骂道：“混小子！真是口无遮拦！”

    季礼却不以为意，容光焕发，大笑道：“想当年，我年轻的时候，也曾经十分迷恋那些个酒肆里面的美娇娘呢。其中一个，见我像个士族子弟，长得又不错，还一度要同我私奔，幸而我及时逃了，才没闹出笑话！”

    三人闻言，均是笑得捧腹。

    小二很快便端上了热腾腾的牛肉和酒，四人大快朵颐，吃的好不痛快。及至意兴湍飞，季礼更是击箸高吟，唱起九歌：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先；霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓；诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”

    声音高亢激昂，纵情豪迈，令人不由想起那将军白发，马踏边河，金戈相交的壮烈画面。月城为巫国边城，遭受战争祸害最深，酒楼中很多客人被这歌音感染得怆然落泪，连向来迎来送往笑不离面的老板娘都倚在栏头静静听着。

    季宣倒是不急不缓的继续喝酒吃肉，还不忘紧盯着两个少年，提醒他们身上带伤，不可贪酒。

    季剑早已看得目瞪口呆，道：“爷爷今日是怎么了？我还从未见他有过如此形容。”

    九辰淡淡一笑，道：“待你戎马一生之后，便能知道山河犹破，将军已老的遗憾、悲壮以及……不甘。”

    季宣适时的夸赞道：“还是辰儿看得透彻。”

    季剑撇嘴，道：“老爹，这有什么了不起的，这家伙最拿手的，就是装出一副老气横秋的模样，明明还比我小半月。”

    话刚说完，季剑便忽然一指街上涌动的人群，道：“阿辰，你看那边。”

    九辰扭头去看，果然见楼下人头攒动，不断有新的人从巷陌汇入人流，向同一个方向——东面涌去。

    季剑早就按捺不住，连忙招来小二询问。那小二却是见怪不怪，道：“今日东市的马市要开了，这些人，都是去瞧热闹的。”

    九辰奇道：“月城并不缺马，这有什么热闹可寻？”

    小二嘿嘿一笑，道：“公子有所不知，这东市的马市，每月只开一次，每次只有一匹。这卖马的，也是个怪人，听说是从北边的卢方国来的，别人卖马，卖的是价钱，他却反着来。依他定的规矩，谁要是有本事能驯服他的马，他便将马白送给那人，分文不取，若是驯不服那马，便是给他万金，他也不卖。这不，已经大半年了，那马还没有卖出去呢，两位公子评评理，这人是不是脑子有病？”

    季剑一听，顿时来了劲儿，骂道：“你懂什么，这卖马的人才不简单，好马如挚友，若是落到不懂马的人手中，便是祸害良马。此人正因为懂马，才会一心求取伯乐，你这样的大俗人，自然不懂。阿辰，既然有好马，怎么能少了我季剑，我们去会会这位懂马之人，如何？”

    九辰点头，道：“不错，我正有此意。月城奇人颇多，说不准，咱们还能觅得一二知己。”

    季礼与季宣看饭已吃得差不多，倒也不想拘束他们，便由着他们去了，只是季宣再三嘱咐两个少年断不可惹是生非。

    两人到时，马市外已然人山人海，根本看不清里面状况。多亏季剑厚着脸皮陪着笑，才一路拉着九辰挤到前面。

    所谓的马市其实是以木栏圈起来的十分广阔的跑马场，十分简单。而场内仅有的一匹马，遥遥望去，通体炭红，长鬃披拂，腰身挺直，蹄大腿细，肌肉柔和健美，皮毛十分鲜亮。

    此刻，正有一个膀大腰圆的汉子在场中试图驯服此马，只见他一手拿着萝卜，一手拿着笼套，诱哄了半天，刚想试图靠近马身，便被那马凌空几个蹶子踢出了场外。而那马儿则骄傲的昂首骄嘶，继续悠闲的在场内踱步。

    季剑望见那马儿落下的十三朵蹄花，难以置信的揉了揉眼睛，惊得大叫道：“阿辰，这是火龙驹！真正的马中之王火龙驹啊！”

    九辰亦面有诧色，道：“真是没想到，这世上竟然真的有火龙驹。”

    说话间，又连有数人被那马儿踢出了场子，此时，一人站到临时搭建的台上，拱手道：“诸位，今日挑战者已满三十人，我这马儿也累了，咱们下月马市再会。”

    众人闻言，好不遗憾，纷纷抚掌叹息，更有人高声喧哗，要求晚些闭市。

    这声音清澈空灵，甚是舒服，九辰抬眼望去，只见台上立着一个年轻公子，荷衣蕙带，秀骨如玉，眉目清极绝尘，正应了那句月下临风绝纤尘，不由一怔。

    季剑却猛然一个纵身，跃入场内，睨着台上之人，朗声道：“今日，此马归我！”

    年轻公子身后两人见状，想要进场赶人，却被他抬手止住。不过众人见着少年口气着实大的离谱，纷纷唏嘘不已，等着看好戏。

    年轻公子点了点头，便立刻有人隔着围栏将驯马用的萝卜和笼套递给季剑。

    季剑看也不看，道：“宝马自然识英雄，何须如此粗物！”语罢，健步如飞，凌空一跃，人竟然已经稳稳贴在了马背之上。

    众人睁大眼睛，爆出如雷的喝彩之声。九辰抱臂，立在人群之中，好整以暇的懒懒看着场内情景。

    场内，那马儿显然被激怒，两只前蹄猛然直竖起来，一个旋身，想要将季剑甩下来。

    季剑早有准备，死死抓着缰绳，任由那马摔落在地，然后在马儿转身的一瞬间，借着缰绳，再次跃身上马，紧贴马背，夹紧马肚，出拳便狠狠击打马头。那马愤怒的嘶叫，旋身凌空尥数个蹶子，再次将季剑从后甩下，而后撒蹄在场内狂奔起来。季剑抓紧马尾，身体贴着地面，被那马一路拖着飞奔，一身白袍早已破烂不堪，双臂双腿亦被磨得破了油皮，渗出许多血。

    场外之人何曾见过如此惨烈场面，纷纷有些惊惧，同时夹杂着难言的兴奋。

    眼见那马跑得愈来愈疯狂，丝毫没有停止之意，九辰微微蹙眉，臂上箭袖一动，场内马儿忽得扬蹄嘶鸣。

    季剑看准机会，借力翻身上马，将缰绳系在身上，抱紧马头，那马仿佛受了刺激般，带着季剑，一路绕着马场狂奔。也不知过了多久，那马儿终于缓缓停了下来，仿佛犯了错误的孩子般，垂首喷着鼻息，踱着碎步。季剑将脸贴在马头上，那马儿立刻露出温顺神色，场外人蓦然齐声欢呼：“驯服了！驯服了！”

    台上那年轻公子却好似不甚满意一般，连道可惜。但鉴于众望所归，年轻公子依旧很有风度的道：“恭喜这位公子，获得神驹！”

    季剑在马上张臂欢呼，直接纵马越过栏杆，掠至九辰身侧，唤了声“阿辰”，九辰便借着季剑手臂跃上马，冲开人群，奔离东市。

    季剑一路眉飞色舞，策马直到城门口，才停了下来，道：“阿辰，下一步去哪里？”

    九辰望着城门，沉吟片刻，道：“咱们出城！”

    季剑吓了一跳，道：“出城做什么？”

    九辰轻声笑道：“咱们去石界口等人。”

    “等人？！”季剑听得目瞪口呆，九辰猛地拍马，火龙驹撒开蹄子，便风一般出了月城。

    季剑不满道：“这明明是我的马，怎么又跟阿蒙一样，忘恩负义！”

    两人一马，在石界口的树林里一直等到夕阳落尽，明月初升，方才听到马蹄之声。

    九辰猛然睁眸，道：“阿剑，上马！”

    季剑利落的翻身上马，九辰紧随而上，刚刚调转马头，便见数骑自林外绝尘而去。

    九辰急道：“快追！”

    季剑会意，扬鞭策马，沿着石界口小道紧追而去。火龙驹乃千里良驹，已然是马中佼佼者，动如风雷。但令二人十分意外的是，追了一段路程之后，前面数骑依旧甩开火龙驹稳稳一段距离。

    九辰望着最前面的那一骑，黑纱飘扬，身姿皎然，当即道：“阿剑，再快一点。”

    季剑只能咬牙夹紧马肚，让火龙驹加速。九辰身体微微一侧，臂上箭袖中倏然射出三道利箭，闪电般挟风刺向那一骑。

    电光火石之间，但见那马上之人猛然一个弯身，手中寒光一闪，三点光芒散落于地。

    但马上之人显然没有料到，被打落的三只利箭蓦然崩裂，刺出另外三只利箭，突变之中，手腕一翻，只来得及打落一只。

    溶溶月色之中，马上之人的黑纱帷帽倏然飘落，如墨一般的青丝飞散在夜风之中，如烟如雾，在月光中飘舞。

    一惊之下，那数匹马狂奔而去，很快没入幽深的山道之中。

    季剑策马停在方才落箭之处，九辰翻身下马，才发现另一只暗箭之上竟是穿着一块青色环佩。九辰捡起来细细一看，才发现环佩之上刻着一丛幽兰，别无它字。

    季剑细想前因后果，恍然明白过来，不由哈哈大笑道：“阿辰，这一次，你总算报了那一箭之仇了。”

    夜里，季剑与九辰刚到郡尉府外，未来得及进门，便被季宣派来的人带到了郡守府。

    季礼彼时正在郡守书房翻看藏书，看到两个少年进来，直截了当道：“王上诏令，特命你们两个随我回王都复命，你们回去收拾一下，明日一早启程回沧冥。”

    季剑早便料到自己躲不过回王都的命运，虽然心中极其不愿，口中倒也没说什么。

    向来遇事淡然的九辰反而愣了许久，道：“侯爷，末将请求缓行。”

    季礼变色一变，厉声斥道：“放肆！王上诏命，岂容你置喙！”

    九辰脱口道：“如果，末将执意抗命呢？”

    季礼气得血气上涌，怒道：“那你就试试看！就算绑，本侯也会将你绑回王都！堂堂黑云骑主帅，抗命不尊，你丢得起这个脸，我季礼丢不起！”

    季剑怪怪的看着九辰，道：“我说阿辰，你这是发哪门子疯啊。”

    九辰这才缓缓摇首，眸色不惊，道：“没什么，只是觉得，一回王都，再无自由，有些舍不得剑北纵马长歌的日子。”

    季礼闻言，稍缓脸色，道：“真是意气用事，愚不可及！”

    九辰垂眼，道：“末将知错。”

    昌平十二年六月二十六，东阳侯乌岭驻防事宜布置完毕，奉巫王诏命，与王使返京。郡守携百姓拜别。

    213 番外5：为子洗手做汤羹

    昌平十二年六月二十六，东阳侯启程归王都。同日，风国使臣携风王国书抵巫都沧冥，为世子风止云求娶巫国含山公主巫茵茵。

    当是时，巫国初败风国，风王此举，隐有示好之意。巫王亲自于朝堂召见使臣，赐金帛，命司礼款待之，而后与众臣商议计策。

    而令巫王没有预料到的是，六月二十七，楚国世子西陵韶华亲携聘礼率使抵达沧冥，言辞恳切，亦欲求娶含山公主为世子妃。

    事出突然，而楚强风弱，巫国朝堂哗然。

    含山公主巫茵茵，巫王启嫡长女，母为巫后风国公主风南嘉，血脉高贵，身世显赫。性聪慧，美娇颜，巫王甚爱之，而风楚两国争求公主，相持难下。

    六月二十八，乃巫后风南嘉生辰，王上王后感情甚笃，巫王特命司礼于巫王宫采绿湖上置办宫宴，为王后庆生。

    是日，采绿湖边栽植的绿牡丹含苞吐艳，碧玉晶莹，光彩夺目。巫王携王后泛舟采绿湖，舟至牡丹丛深处，巫王含笑折下一只绿色花苞，簪于王后髻上，花苞竟盈盈绽开绿颜，巫王叹道：“南嘉国色无双，竟令牡丹为卿而开。”巫后含羞而笑。

    巫王巫后琴瑟和谐如是，羡煞诸妃，一时传作佳话。

    午后，宫宴散去，巫后独坐于章台宫，揽镜自照。

    巫后贴身女官隐梅姑姑笑道：“公主芳华不减，连王上都爱慕难舍。”

    铜镜中映出巫后婉丽容颜，曾经骄纵刁蛮的风国公主此刻娴柔一笑，尽是温情甜蜜，道：“君心似海，哪里有天长地久的恩爱欢愉，隐梅，如今连你也来嘲笑于我了。”

    隐梅缓缓摇头，依旧目光沉静的笑道：“奴婢说的是实话，倒是公主，心思太重。”

    巫后闻言，但笑不语。

    一个青衣内监急急奔到殿内，在珠帘外伏地跪奏：“王后，含山公主求见。”

    话音刚落，一个明丽身影已然风风火火闯进来，一头扑在巫后膝上，边哭边道：“母后，你要为茵茵做主。”

    公主身后一班宫女跪在珠帘之外，隐梅斥道：“不长眼的东西，你们就是这么照看公主的么！”

    一群宫女闻言，均是惶恐不安，大气也不敢出。含山公主抬首，尚带着哭腔，道：“隐梅姑姑，不关她们的事情，是我执意要见母后。”

    隐梅这才缓了神色，吩咐道：“还不滚下去，别在这里碍眼！”

    众宫女如蒙大赦，连忙叩首退出宫外。

    巫后这才轻轻抚着膝上的少女，柔声斥道：“堂堂一国公主，一点规矩都不懂，这成什么体统？若是外人见了，还不知要如何笑话巫国。”

    含山公主仰首望着巫后，满是委屈，道：“母后，茵茵不要嫁给什么风国世子楚国世子，茵茵只想一辈子陪在母后身边。”

    巫后正色道：“胡闹，这样不知轻重的话，你竟也说得出口。且不说你迟早都是要嫁人的，两国和亲，是维系太平的大计，身为巫国公主，这是你义不容辞的责任，也是你的荣耀。身为王族，你自小食民之禄，百姓供养于你，你便应当有所回报。”

    含山公主复又大哭，道：“母后偏心，父王也偏心！既然要维系两国太平，你们为何不让子沂哥哥去娶了风国公主楚国公主，偏偏只牺牲儿臣的幸福，儿臣不服！况且，我堂堂巫国公主竟要下嫁到蛮夷之地，与那些野蛮人一起生活，儿臣就是不嫁！”

    巫后当即气得华容颤抖，道：“这些混账话，都是谁教你说的？！你母后也是风国人，难道，也被你划入蛮夷一族了么？！”

    含山公主从未见过巫后如此疾言厉色，印象中的母后一直是温柔如水，对自己宠溺有加，不由吓得呆在那里。

    隐梅见状，连忙拉起含山公主，将她扯到一边，安抚道：“公主真是失言，世子的婚事，自然有王上做主，怎可乱言？王后对公主和世子，同样疼爱，世子恶疾缠身，王后不得相见，便指望着公主承欢膝下，若有选择，王后怎么舍得让公主远嫁他国？王后心中的苦楚，又有几人知道？”

    含山公主闻言愈加羞愧，在隐梅姑姑眼色中，缓步跪到巫后跟前，道：“母后，儿臣错了，不该胡言乱语，惹母后生气。”

    巫后目色深深的望着眼前的女儿，不知为何，脑海中浮现出当年风国王宫中骄傲的风国小公主第一次在自己父王面前哭闹，誓死不要嫁来巫国的情景。

    往事历历在目，竟如一个轮回般。当年的风南嘉，最终也屈服了，不是么？

    待含山公主离去后，隐梅看巫后神色含伤，低声道：“公主，要不要奴婢悄悄将风国使臣带过来？”

    巫后沉默了片刻，终是摇头，道：“还不到时候，再等等罢。若非壁亭大败，哥哥也不会这么快便急着向巫国求亲，我了解哥哥，他既然出此下策，必是风国将有大难。说到底，还是我这个妹妹无用，护佑不了风国。”

    隐梅看了看四周，悄声劝道：“公主夜跪垂文殿，苦求王上，已经尽力了。若非……若非东阳侯擅自用兵，也不至如此。”

    巫后此刻已经恢复了淡贮容色，待对镜理好妆容，才道：“此言差矣。东阳侯拿下乌岭，于巫国而言，乃是大功一件。所以，王上只会赏，不会罚。我听说，除了南相之外，其余朝臣，都是奔走欢呼，可见东阳侯劳苦功高。”

    隐梅替巫后插上一支金色步摇，道：“公主说的是，不过，兵主凶，东阳侯犯了兵家大忌，心里恐怕也不好受。而且，朝中有臣子违抗王命，朝臣们竟然唯有一人数其过，君威何在？奴婢倒真有些糊涂。”

    巫后抚着那支步摇，没有说话。

    六月二十九，东阳侯返京。东阳侯府朱门大开，阖府迎接老侯爷归来。

    东阳侯夫人彭氏已然银丝满头，只一心礼佛念斋，并不打理家事，如今，侯府的女主人则是季宣之妻，巫王之姊，当朝柔福长公主。侯府一切大小事务，应酬往来，均靠这位长袖善舞的长公主掌管。

    彭氏由柔福长公主搀扶着，遥遥望见数骑朝侯府方向而来，手心竟是出了些汗，柔福长公主连忙劝慰，道：“母亲不必忧心，不会错的。”

    彭氏点点头，那数骑已然到了府门口，一个白袍少年当先翻身下马，冲至二人跟前，神采飞扬，道：“奶奶！母亲！”

    “哎呀！这是剑儿！都长这么大了！”彭氏又惊又喜的将孙儿搂在怀里，眼中泛出泪花儿，一旁的柔福长公主多年不见爱子，亦是双目泛红。

    季宣紧跟着而来，先拜见了母亲，方才走到长公主跟前，执起长公主双手，情意温存，道：“柔福，这些年，辛苦你了。”

    经年分离，相思最苦，柔福长公主哪里经得起如此场面，当即泪盈于目。

    季礼见这情景，大是不满道：“你们这些女人家，明明是团聚的好日子，哭个什么劲儿！”

    季剑听得一乐，长公主这才擦了擦眼角，整理裙裾，上前盈盈拜道：“柔福见过父亲，父亲可大安？”

    季礼连忙让儿媳起身，道：“好得很！柔福，宣儿说的不错，这些年倒是苦了你。”

    柔福长公主温婉含笑，道：“这些都是柔福应该做的。”抬首间，长公主才看到站在季礼身后的黑衣少年，乍见那眉目，猛地一惊，道：“这是……”

    黑衣少年上前一步，拱手道：“末将九辰，拜见长公主殿下。”

    “九辰？”长公主念着这个名字，神色古怪，季礼已然道：“忘了与你介绍，这是我麾下黑云骑小将军九辰，此次受王上诏令，随我回王都面君。”

    柔福长公主这才恢复常色，道：“原来这就是声震剑北的黑云骑主帅，只听说是位绝世将材，没想到年纪如此小，柔福倒是久闻大名。”

    此时，季剑已然拉着彭氏来同季礼说话，众人寒暄过后，便由长公主引着一路入侯府用饭休息。其余人皆有住处，唯有九辰需要安排。季剑执意要九辰与自己住在一起，长公主却不许，另在兰苑为九辰准备了住处。

    入夜，九辰正临窗而立，阿蒙已然扑着翅膀落到他的臂上，骄鸣几声。九辰取下竹管，笑道：“是阿隽来的消息，阿蒙，辛苦你了。”

    阿蒙抖了抖鹰爪，如同领主一般昂首将这陌生的房间巡视一圈，显然极是受用。

    然而，看完竹条上的内容，九辰却是微微锁眉，然后寻了笔，在竹条反面写了一行字，重新装好竹管，道：“好阿蒙，去找阿隽吧。”

    阿蒙不满的将头扭过去，直到九辰将它头上灰羽抚了许多遍，方才不情愿的展翅而去。

    不多时，季剑从兰苑后墙翻了过来，看到九辰正坐在窗上对着夜空出神儿，忙摸了过去，道：“阿辰，快下来，咱们去丹青坊喝茶去。”

    九辰瞥了季剑一眼，悠悠道：“没想到，少将军在自己家中还要做贼。”

    季剑嘿嘿一笑，道：“还不是奶奶他老人家总唠唠叨叨个不停，我耳朵都快要被磨出茧子了。丹青坊的茶戏马上就要开始了，咱们快走！”

    丹青坊号称巫国第一雅地，坊内挂满各色丹青，俱是名家珍品。而所谓茶戏，也不过是一种斗茶的游戏。丹青坊内的茶会每月三次，胜者便可免费获赠一副传世丹青。据说，丹青坊内隐藏着巫国最负盛名的茶师，所有参赛茶品，均由他们品评。

    季剑不过为凑个热闹，对斗茶本身倒无甚兴趣。在他眼中，唯有烈酒可称得上饮品，再上等的茶都是索然无味，因而只与九辰捡了个僻静处坐着远远观看。

    九辰看了几眼场内，道：“没想到，如今，沧冥竟已开始流行黑盏。”

    果然！

    季剑紧盯着九辰，哼道：“我早就觉得你不对劲儿了，阿辰，你果然不是第一次到王都。快跟本少将军老实交代，你是不是有什么事瞒着我？难怪那日爷爷一提回王都你反应那么大。”

    九辰摇首，道：“无事。”

    季剑微带怒意：“你骗不过我，自从回到王都，你整个人都奇奇怪怪的。你要是不肯告诉我，就是不把我季剑当兄弟！”

    九辰沉默了片刻，道：“我有一个哥哥，自幼身陷囹圄，关押他的人，是个朝中大官，势力非常大。我希望，有一天，自己能变得足够强大，拥有力量与筹码与那个人对抗，将他救出来。可惜，还是差了一步。”

    季剑睁大眼睛，结结巴巴的指着九辰：“阿辰……你竟然还有哥哥。”语罢，忽转愤怒，咬牙道：“所以，你才去投军，对不对？！哼！气死我了！国君脚下，竟有人如此目无王法！阿辰，你快告诉我，究竟是哪个大官，我去踢了他的老巢！”

    九辰只能道：“他并不在巫国，何谈对抗？”

    季剑猛地一敲脑袋，道：“他是风国人，对不对？”

    九辰并不回答。

    此时，却有一个长史打扮的人陪着一位中年男子进了丹青坊。那男子八字须，国字脸，复袍束冠，神色倨傲的行到茶戏处，嗤笑道：“当今四国，风国世子善骑射，楚国世子多文采，便是最无用的淮国质子，亦各有所长，偏偏只有巫国世子是个病秧子。起初，本史尚有疑惑，不过到此处一观，才发现原来巫国人竟是尽皆崇尚如此无趣无味之物，倒与你们那恶病缠身的倒霉世子颇为相似！”

    此言不仅饱含挑衅，更是极尽侮辱，整个丹青坊顿时鸦雀无声。同来的司礼部长史暗暗抹了把汗，道：“使臣大人既然嫌此处无趣，不如咱们换别处逛如何？”

    那男人非但不领情，反而一脸讥讽，道：“长史大人莫不是怕丢了巫国颜面？”

    季剑早已气得砸拳，幸而九辰拦住，道：“若我没有猜错，这便是前来求亲的风国使臣，你若动手打了他，他是伤是残倒不要紧，只怕剑北又要不安宁了。”

    季剑这才憋住一口气，道：“你怎么知道风国使臣前来求亲？”

    九辰不咸不淡道：“猜的。”

    季剑撇嘴：“信你才怪！不过阿辰，虽说咱们那位世子殿下是个病秧子不假，可也不能便宜了这个混蛋呀！”

    “那是自然。”他话音方落，那风国使臣头上的高冠猛然朝着丹青坊大门飞了出去，那使臣顿时披头散发，被这力道带的脚底一滑，一头载到了茶碗之中。同来的长史见状，连忙上前搀扶，那使臣甚是狼狈的从茶案上爬起来，从头到脚，尽是被茶水打湿，头上面上还沾满了各色茶叶，形容甚是滑稽。

    整个丹青坊蓦然一阵爆笑。

    那风国使臣又气又羞，也顾不得寻找发冠，便捂着头狼狈而逃。

    季剑更是笑得前俯后仰，道：“我的好阿辰，干得真是漂亮！”

    而风国使臣于朝上向巫王哭诉丹青坊惨烈经历，要求查封丹青坊，则是后话。

    214 番外6：夜深忽梦少年事

    暮秋, 夜色已深, 殿宇与玉阶上皆覆着薄薄一层霜华，整个巫王宫静的如同一潭死水, 这几日竟连半点虫鸣也听不到了。

    而飞檐高耸的垂文殿，却还是灯火通明。

    自从伐楚归来, 巫王便染上了失眠的毛病, 时常辗转反侧、彻夜难眠, 就算偶尔能睡上一会儿，也是噩梦缠身, 不得安宁。杏林馆的医官轮着番开了十几副药，都没能起效。

    眼见着就要到三更天了, 在殿中轮值的内侍一个个都熬得眼窝发青，目泛血丝, 却强打着精神，不敢露出丝毫懈怠。

    晏婴叹了口气，只留了两个手脚麻利的在殿外听使唤, 便打发其他人下去了。他自端了盆新烧好的热水，一路躬身至御案前，轻手轻脚的搁到地上，笑着道：“夜里寒，老奴给王上烫烫脚吧。”

    说着，便卷起两条袖子, 要替巫王脱鞋袜。

    巫王看着脚边那盆热气腾腾的洗脚水，不知牵动了什么心事, 眼底忽涌出一层深重的哀伤。

    “罢了。你陪孤去外面走走。”最终，他收回视线，沉声道，侧脸晕在一团昏暗的烛火中，冷峻，孤寂。

    晏婴一怔，又重新把卷起的袖口放下，点头道：“老奴去取件大氅。”

    收拾妥当，临出殿时，巫王忽又问：“今日殿中熏的什么香？孤闻了之后，倒不似往日头疼。”

    晏婴低着头，一边系着大氅对襟上的衣带，一面答道：“王上怎么忘了？这是子彦公子昨日送来的安魂香，说是从北边胡商手里得的，对睡眠最好。”

    巫王点头：“他倒是有心了。”便别无他话。

    冷月如霜，照在深长的宫道上，像是洒了一层银屑。

    两名执灯的内侍在前面引路，晏婴虚扶着巫王，深一脚浅一脚的走着，发出踢踢踏踏的脚步声。萧瑟的秋风，刀子般吹在脸上，刮得人生疼。

    道路两旁，皆是望不到走到尽头的宫墙殿宇，枯叶被风吹得满地都是，堆积在树根和墙角处，一层压着一层。

    忽然，巫王停下了步子。

    其余人也赶紧跟着停了下来。晏婴见巫王正目光焦急的四下寻找，端的一头雾水，忙问：“王上要找什么？”

    巫王神色也变得焦急起来：“你听，有人在哭。”

    晏婴急忙侧耳去听，除了细弱的枯叶摇响，连一丝杂音也没有，更别提哭声了。那两名执灯的内侍，也俱是茫然四顾，困惑的看向晏婴，显然也没有听到。

    那抽泣声断断续续的，压得极低，像是谁家迷路的孩子，彷徨而无助。

    巫王立在一座座巍峨耸立的宫殿之间，急切的四下观望、寻找，那哭声如一只无形的手，紧紧攥着他最敏感的几处神经，令他头痛欲裂。

    他循着那哭声，奔走，穿梭，根本听不见身后晏婴急切的呼唤和追赶声，待行到一处拐角时，那哭声终于穿透了一层模糊的膜，变得清晰可闻。

    “呜呜……呜呜……”

    是个带着浓重鼻音的孩子。

    巫王一步步靠近声音的来源，借着惨淡的月光，依稀看见，朱红色的宫墙墙角，蜷缩着一个穿着黑袍的少年，不过七八岁的模样，怀里抱着把笨重的铜剑，正把头埋在膝间，低声抽泣。

    伴着哭声，他瘦弱单薄的双肩轻轻颤抖着，看起来十分的委屈、无助。

    “子沂？”

    巫王眼眶倏地红了，伸出双臂，就想抱住墙角的少年。

    可惜，那少年好像根本听不到他的声音，依旧呜呜的抽泣着。

    巫王一颗心抽痛，还想伸手再抱，一个人影突然匆匆从远处奔过来，挡住了他的视线。

    是个穿着宫装的温婉女子。

    只见她撑着一把淡青色的油纸伞，半蹲下去，把伞举到那少年头顶，心疼的问：“这么大的雨，殿下为什么躲在这里？”

    那少年哭得更厉害，好一会儿，才肯抬起一张哭花的小脸，抽噎着道：“隐梅姑姑，阿……阿星生病了，病得很厉害。它的腿断了，一直一直不停地流血，父王……父王不许景师傅给它用药。呜呜……”

    巫王如遭雷击，面上血色霎时褪尽。他茫然的抬起头，才发现面前这座宫殿的匾额上，赫然写着“杏林馆”三个字。

    为什么，为什么会这样？！

    他颤抖着伸出手，想擦掉那少年脸上的泪痕，可触手处，只有一片摸不到的虚无。他什么都做不了，只能看见那幻想之中，那少年哭得上气不接下气。

    他多么想冲进那幻想中，将那少年揽在怀里，告诉他：“是父王错了，父王就是个混蛋，不要哭，不要怕，父王立刻让他们去救你的阿星。”

    可是，他冲不进去，他也说不了这些。

    那少年扑在隐梅怀中，又埋头哭了好一会儿，才踉跄着站起来，擦了擦红肿的眼睛，哽咽道：“姑姑快回去吧。我、我再去求父王。”

    说完，便提起那把笨重的铜剑，在雨中跑远了。

    巫王还未从震惊中回过神，眼前场景一换，变成了一座气象威严的宫殿。

    这是……垂文殿！

    天空阴沉沉的，淅淅沥沥的下着雨，在地面积出一滩滩水洼。

    那少年跪在半开的殿门外，一下又一下，用额头砸着地面，冲着殿内磕头。一身单薄的黑袍，已被雨水淋透，紧紧的贴在身上。

    殿前立着许多禁卫和内侍，俱神情冷漠，形如雕塑，根本无人理会他。

    那少年磕一阵儿，便会红着眼睛重复一遍那句恳求：“阿星、阿星它生病了，求父王救救阿星！”殿内没有回应，便继续磕头，继续重复。

    雨越下越大，殿内始终没有一丝一毫动静，那少年的额头却已磕得鲜血直流。

    他浑然不觉，依旧机械的重复同样的动作。

    巫王心痛如绞，胸口闷得几乎透不过气。他站在那少年身后，即使隔着幻象，也能看见那半开着的殿门内，年轻的他，穿着一身青色龙衮，坐在御案之后，正握着另一个紫袍少年的手，一笔一划，耐心的教他写字。

    那紫袍少年不老实的动来动去，总拿眼睛悄悄往殿外瞥，他假装没有看见，只宠溺的敲了敲他脑袋，示意他专心练字。

    殿内的温馨场面，与殿外的凄风苦雨，仿佛是一门隔开的两个世界。

    天空一点点黑了下去，殿内，终于走出一个身穿朱袍的内侍。那内侍神色颇复杂，行至那少年跟前，半蹲下去，不知说了几句什么，少年抬起一双麻木的眼睛，终于停止了动作。@无限好文，尽在晋江文学城

    巫王清晰的看到，那双满含希冀的黑眸，瞬间变作了一潭死水。

    那内侍掏出块帕子，似想替那少年擦掉额头上的血迹。少年却嫌恶的避开了。

    然后，那小小的身影，拖起地上的长剑，踉踉跄跄消失在了雨中。

    眼前幻象，又变作了杏林馆。

    夜空闷雷滚滚，暴雨倾盆，少年嘶吼着，眼神有些涣散，用力踢打那两扇紧闭的馆门。馆内人影躁动，灯火亮了一阵，又很快熄灭。

    见踢的不管用，他又开始用剑砍，可惜那把剑太过笨重，门的材质又结实，砍了半天，连条缝也没有砍开，反而把他双手虎口震得流血了。

    “景师傅！景师傅……”

    少年又喊了两声，便脱力的坐了下去，仰起头，呆呆的淋了半晌的雨，又靠着馆门，抱膝大哭起来。

    “对不起，对不起，是父王错了……”

    巫王伸出手，明知摸不到，依旧隔着幻象，“触摸”着那少年的发顶，两行泪，无声从目中流了出来。

    哭了半晌，少年又站了起来开始砸门，天色蒙蒙亮时，他双拳上全是血，十指也在那两扇黑色的馆门上留下一道道刺目的血色抓痕。

    大约血迹是渗进了那木门的纹理中，连雨水都未能将那些痕迹冲刷掉。

    巫王跟着幻想，随那道小小的身影，一路走回了马场。@无限好文，尽在晋江文学城

    天还没亮，看守马场的宋席已经起来了，正在门口急得团团转，见那少年过来，急迎上去问：“殿下怎么现在才回来？王上可答应赐药了？”

    少年没吭声，只机械的摇了摇头，便往里面走了。

    “阿星。”

    他走到一个马厩前，极轻的唤了一声。@无限好文，尽在晋江文学城

    马厩里屈膝卧着一匹通体雪白的白马，两条前腿血淋淋的，沾满血污。听到这声呼唤，马儿睁开眼，高兴的用舌头舔了舔他的沾血的手。

    少年走进去，默默抱住那马儿的脖子，蹭了蹭，红着眼睛道：“对不起，对不起。”

    他嗓子彻底哑了，黑白分明的眼睛里全是血丝，既哭不出来，也流不出泪了。

    那白马眼底满是痛苦，目光也渐渐涣散，此刻，却仿佛听懂了那少年的愧疚与绝望，喷了个欢快的鼻息，继续用鼻子拱那少年的手，如他们昔时玩闹时那般。

    少年眼睛更红，却慢慢扬起嘴角，把脸埋进了马儿雪白的皮毛里。

    “阿星。”他又喃喃唤了一声。

    那马儿眼睛渐渐湿了，无限眷恋的舔了那少年掌心一下，便慢慢闭上了眼睛。

    ————————————————————

    “王上！王上！”

    晏婴带着那两个执灯内侍一路追过来，见巫王立在杏林馆的大门前，神色悲伤，满面泪痕，都吓了一跳。

    “对不起，阿语，是我没有保护好他，是我，都是我的错。你的确……不该原谅我。”巫王痛苦的闭上双目，一阵腥甜涌上喉头，“哇”得吐出一口黑血。

    晏婴大惊失色，冲着杏林馆里疾呼：“医官！快来医官！”

    215 番外7：断肠声里忆平生

    东苑位于巫王宫之东，围砚秋山而建，林木葱郁，青草肥美，野兽盘踞，常有虎狼出没，隶属宫城，乃王族专用狩猎场，只有秋冬两季开放。

    此次风楚两国同时出使巫国求娶含山公主，巫王为示款待之意，方才特意命守卫东苑的戍卫营提早打开东苑，射猎为戏，并叫了一班世家王族子弟作陪，以图热闹。

    巫王启为世子时，便以善战闻名九州，因其文韬武略兼备，率兵与各国交战，身经百役，未尝一败，各国颇惮之。待即位为王，巫启虽告别了戎马生涯，专理朝事，但依旧对骑射一事尤为热衷，因而，巫国上下皆知，狩猎乃是他们王上闲暇时最喜爱的消遣活动。

    昌平十二年七月初一，东阳侯季礼正式归朝，以辅国大将军之名正式接管巫国兵事，国尉及护军都尉辅之。季礼当朝请罪，固辞所加五千户采邑，巫王亲授东阳侯紫袍玉带，君臣携手丹墀之上，昭示巫国兵事初定。

    午后，巫后特意让隐梅取出自己命宫中尚衣连夜为巫王赶制的淡青皮靴劲装，亲自为巫王穿戴完毕，才携章台宫众人拜送巫王。

    巫王扶起巫后，笑语道：“还是南嘉有心，最得孤意。”

    季礼携季宣、季剑到达东苑时，砚秋山四周已然黑旗飘飘，金鼓迭起，林木萧萧有音，铁骑奔鸣之声不绝于耳。

    巫王挟弓带箭，身着簇新的青龙劲服坐于马上，依稀回到了旧时意气风发戎马倥偬的岁月，双目明亮，炯然如日，傲然的扫视砚秋山的一草一木。

    季礼策马过去，带着季宣、季剑翻身下马，与巫王见礼。巫王大笑着让三人起身，特意指了季剑，道：“剑儿，今日可要让孤见识一下烈云骑主帅的本事！”

    季剑神采飞扬，朗声道：“末将遵命！”

    正此时，一个白衣文士，骑着匹瘦骨如柴的老马，晃悠悠的进了东苑，不紧不慢的到了巫王跟前，在马上作礼：“西陵韶华见过王上。”

    他话音方落，风国使臣明染带着数名随从策马过来，嗤笑道：“楚国世子殿下嘴皮子功夫，在下久闻，只是不知，殿下的马上功夫是否也如嘴上功夫这般厉害？”

    西陵韶华打马晃了个圈，也不生气，笑得十分和气，道：“不瞒使臣大人，今日午膳，在下特意多食了三大碗米饭，就是为了能得个好彩头。”

    明染愈加不屑，只置之一笑，整了整袍带，不再理会西陵韶华，却是指着身后一个少年，向巫王道：“王上，这是我们风国世子殿下身边数一数二的骑射高手，今日，特意来与巫国高手一较高下。”

    巫王抬眼望去，只见那少年身着白色戎装，眉目清秀，眸中傲气逼人，不由赞道：“好相貌，孤今日可要大开眼界了！”

    那少年却是一指季剑，挑眉道：“听说，你就是传说中战无不胜的两骑主帅之一，呆会儿，本公子可要试试你是不是浪得虚名！”

    季剑立刻扬眉笑道：“本将军最不怕的就是高手，尤其是风国的高手，今日你我有缘际会，自当切磋较量一番，才对得起这东苑气象。”

    这时，风国少年身后却缓缓行出一骑，马上那眉目清秀的年轻公子，冲着季剑抱拳为礼：“火龙驹之主，可还识得在下？”

    季剑觉得此人甚是眼熟，一拍脑袋，惊喜中满是疑惑难解，道：“是你！月城东市的卖马之人！原来，你是风国人。”

    那人复含笑施了一礼，道：“在下卢方国马商九幽，见过烈云骑主帅。”

    季剑皱了皱眉毛，道：“既然是卢方国之人，你为何与风国使臣同来？”

    那年轻公子浅笑，道：“羁旅商客，自当四海为家，哪里还有故土之说？家父长年在风国贩马，与王族关系颇深，闻说九州之内，论起繁华气象，当属巫都沧冥，特意托了风国使臣大人带我一程，让在下长长见识。”

    季剑听他谈吐之间，文雅大方，音如清泉，说不出的舒服和畅，不由好感陡升，道：“九幽，这一次，你可带了好马过来？”

    九幽落落而笑，道：“实不相瞒，鄙人此次厚着脸皮「混入」风国使团，另一目的，就是为了打开通路，来沧冥立市卖马。”

    巫王启即位后，崇尚武治，十载间，厉兵秣马，尤重军备，毫不避讳的昭示志在九州的决心。因而，巫国商市以「南铁北马」闻名于九州，吸引了各地商贾聚集。

    巫王见今日人才济济，愈加开怀，道：“孤这东苑之内，有一只通灵赤豹，据说已在这砚秋山上住了百年有余，孤捉了它十年，都无功而返。今日，若你们之中有人能射得此豹，孤不仅将彩头给他，还有重赏！”

    巫王话音方落，晏婴便捧着一物出来，众人细细望去，只见晏婴掌中躺着一副金丝编就的软甲，玲珑精致，巧夺天工，甲身之上泛着淡淡一层绿光，正是九州传说中刀枪不入的刑天甲。

    此时，王族世家子弟已陆陆续续结群来到东苑，他们本以为今日巫王组织射猎只是为了让风楚两国使臣较量一番，其余人不过陪衬而已。而这一刻看到巫王竟设了如此贵重的彩头，均是兴奋不已，忍不住摩拳擦掌，跃跃欲试。

    一直神情倨傲的风国少年见了此物，目中亦微微泛起些许光彩。策马与他并行的年轻公子湛如秋水的双眸轻轻扫过那软甲，悄悄与那少年耳语了几句，那少年立刻蹙了蹙眉，向巫王道：“王上，不能与你们巫国最厉害的骑射手一较高下，这彩头就算得了又有什么意思！”

    他语气狂傲，明显有贬低众人之意，王族世家子弟们纷纷怒目而视，唯有季剑若有所思的盯着那年轻公子，既惊且惑。

    巫王含笑问道：“我巫国本事好的年轻子弟全在这东苑，孤倒真是不知，这位风国小公子口中所说的高手又是指何人？”

    风国少年看了一圈，傲然道：“敢问王上，烈云骑主帅既然在此，为何不见黑云骑主帅？”

    晏婴策马赶到垂文殿，简单讲了讲东苑的情形，便要拉起他向殿外走。

    九辰头都懒得抬，直接拒绝：“我不去。”

    晏婴瞬间出了一头冷汗，边擦边惶惶然道：“我的小殿下，您这是跟谁拗呢！您这一句话，可是要将老奴千刀万剐了，王上和两国使臣可都在东苑干巴巴的等着呢！那风国使臣带来的人指名要与殿下交手，殿下若不去，老奴这条贱命不要紧，王上的面子可往哪里搁呢？”

    九辰才不在乎这些，扬起嘴角道：“不过游乐嬉戏而已，无聊至极，晏公又何必当真。”

    晏婴无奈叹气：“殿下天资聪颖，自小便能将事情看得透彻，今日，这又是哪一出？因为风楚两国争求公主，王上日夜忧心，好不容易寻了件高兴的事，殿下如何忍心坏了王上兴致？”

    九辰十分鄙夷的盯着他：“如此冠冕堂皇之言，不说也罢。两国求婚之事，王上心中必然早有主张，今日东苑围猎，就算这胜负之间别有意义，也是咱们王上在算计想算计之人。君欲驱策臣下，一道旨意便可，臣不敢不倾力以赴。可君若只把臣当做一颗随意摆布的棋子，恕臣难以从命。”

    晏婴吓得面如土色，几乎忘记尊卑之别，下意识便要捂住九辰之口，道：“我的小祖宗，你疯了！这样大逆不道的话，若是传到王上耳中，不只你和老奴，整个垂文殿的人都得遭殃！”

    九辰愈加不屑：“心中无愧，何惧人言。请晏公向王上复命，臣技艺浅陋，难胜此任。”

    晏婴真有些急了，只能拿出杀手锏唬他：“今日，殿下若不去东苑，便是逆君，而王上首先想的事情，不是殿下如何，而是何人使殿下如此，壁亭之事，殿下难道忘了么？”

    九辰果然变色。

    及至晏婴回到东苑复命，巫王已然命其余人先自行入山射猎，唯留了季礼陪驾。

    晏婴行了大礼，眯眼笑道：“王上，侯爷，老奴把那小将军给带来了。”

    九辰牵马过来，单膝跪地，道：“末将叩见王上、侯爷。”

    巫王眉眼间尽是笑意，道：“这两日，小将军在王宫可住得习惯？”

    九辰抬眸，道：“末将久在行伍，住惯了冷帐硬榻，见识浅薄，突见王宫繁华气象，只觉惶恐难安，如芒在背，倒真有些想念天地为庐的日子。”

    季礼脸色顿时一沉，虎目微缩，厉声斥道：“放肆！王上面前，岂容你胡言乱语！”

    巫王闻言，也不在意，反而心情大好，道：“恺之，现在人到齐了，咱们也练练身子骨去！”语罢，带着数名内苑兵径自策马而去。

    季礼纵有不满，也来不及与九辰多说什么，连忙策马跟了上去。

    晏婴上前扶着九辰起身，满脸的愁苦难解，道：“我的小殿下，咱们不都说好了不惹王上生气么？”

    九辰转眸不理他。

    晏婴打量着左右无人，悄悄从怀中取出一直用油布焐着的热饼，道：“殿下这两日没吃什么东西，定然乏力得紧，这是殿下最爱吃的蟹黄酥油饼，老奴特意给殿下带了，殿下好歹吃两口，补补力气。”

    九辰盯着那饼上冒着的热气，失神片刻，道：“我不饿。”

    晏婴素知他脾气，只能作罢，道：“殿下准备去哪个方向？这次的目标，是那只通灵赤豹。”

    九辰抬首望着满山苍翠，道：“既然赤豹通灵，那就只能去追有缘之人了。晏公只管安心侍候王上，不必跟着我。”

    晏婴自马囊中取出一副纯黑色弓箭，道：“这是王上特意为殿下准备的偃月弓，足有三石，老奴祝殿下一箭得筹，马到成功。”

    砚秋山巅筑有凉亭，名“回秋”，登之临风，可俯瞰整个沧冥，将王都万千繁华尽收眼底。

    九辰循着山道，刚刚策马至山顶，未及下马，阿蒙便拍着双翅，一头冲进了他的怀里，亲昵的又啄又挠。

    凉亭之内立着一个年轻公子，广袖宽袍，淡黄色的锦衣之上缀着数枝墨兰，正端着杯清酒，祝风赏景。

    九辰抱着阿蒙翻身下马，望着亭内之人的背影，微有惊喜，道：“阿隽，你果然在这里。”

    回秋亭内，那年轻公子回首，睁开一双狭长凤眸，含笑道：“世子殿下有令，在下岂敢不从？”

    九辰一拳砸到那人肩上，笑道：“我甫入王都，便听街头巷尾尽在流传，南相之子玉树风流，惊才绝艳，当得‘凤眸倾城’四字。这两日，我被父王困在宫中，无法传递消息，最担心之事的就是联系不到你。而今看来，阿隽，你这兰台令果然已经做到了神机妙算的地步。”

    巫国左丞相南央之子，兰台令南隽闻言，洒然而笑，道：“论起这百官职司，再无比兰台令更清更苦更难做之职，日日瞧人脸色不说，只神机妙算四字，殿下便将臣剥骨抽筋，削得一分不剩。臣能站在这回秋亭内，说起来，还是要叩谢王上这出围猎之戏。”

    说到这里，南隽把玩起酒杯：“臣有些好奇，今日围猎，殿下手中，到底攥了哪支箭？”

    九辰默然，脑中不由浮现出晨曦未明时，垂文殿中的那位不速之客。单薄的青色披风之下，是隐梅姑姑苍柔含韵的面容，深宫几十载残酷争斗倾轧造就了她过人的冷静与聪慧，亦沉淀出她对巫国王后的无上忠诚。她袖中藏着的柔软锦帛上，不仅有巫后最善绘绣的青梅，还有一行力透纸背的端丽小楷：风胜，弃箭。风败，箭出。

    南隽瞬间了然：“看来，王上有动，王后也等不及了。”

    语罢，忽听山下马蹄滚滚，声如闷雷，两人连忙奔至亭中观望，只见数匹飞骑正追着一抹红色影子，朝着山顶方向而来。

    南隽袖手，笑意如风，道：“看来，通灵赤豹出现了。”

    撼天动地的马蹄声中，一个声音兴奋激动的喊道：“阿辰！快去追赤豹！”，却是季剑。

    两骑风驰电掣般自凉亭掠过，带起大片沙尘，马上两个白色背影均是傲然矫健，任意飞扬。

    通灵赤豹火红的身影灵敏的游窜在山石之间，时隐时现，待追至山坳深处时，季剑与那风国少年均不约而同的弯弓搭箭，对准乱世之间的红影。

    正此时，不远处的乱石林里，忽然起了一阵骚乱，伴随着此起彼伏的高呼声：“出来了！出来了！通灵赤豹现身了！”

    原来，是其余世家子弟也赶到此处。那赤豹乍一受惊，立刻闪入乱石堆里，不肯再出来。

    季剑与那风国少年大是泄气。

    围猎的一群少年均是打马分散在这片乱石林四周，连成一圈，伺机而动。

    亭中，九辰取下偃月弓，道：“西陵韶华现身了么？”

    南隽伸手一指，道：“殿下且看。”

    此处地势颇高，可将山中情景瞧得一清二楚，九辰睁目看去，果然见西陵韶华正驱马晃入荆棘丛中，那匹瘦马的四蹄之上已然被划出淋淋血色。

    这砚秋山的荆棘是出了名的厉害，刺又硬又长，稍有触碰，便是鲜血淋漓。而这匹瘦马却不顾腿上伤势，一步步迈入荆棘丛，留下两条长长血迹，着实令众人惊讶不已。

    西陵韶华于马上张袖迎风，高声长诵：“汝虽通灵，不过一豹，披覆赤斑，竟做火焰，汝可羞之？汝可愧之？王驾亲临，馨德天地，百兽皆拜，千树臣服。汝以荆棘为龟壳，以破洞为秘穴，遮隐行迹，妄图逃窜，痴人说梦乎？异想天开乎？黑旗招展，铁骑锵锵，箭矢如潮，汝路绝矣！汝道穷矣！汝若识务，汝应谨记，汝乃区区山林野豹，不可自恋，不可放肆！天道循环，圣意昭昭，汝性愚顽，何来执念，还不速速现身乎？还不惶惶自投罗网乎？还不羞愤撞石欲死乎？”

    这一番劝诫絮絮叨叨说了半晌，回音谷却静的死寂，连一丝风动也没有，唯有一群栖居于谷内的麻雀似是受不了这聒噪，倾巢而飞，扑通互撞，乱作一团。

    狩猎之戏，本就靠弓箭技艺致胜，众人均是哭笑不得，只当传言中文采绝世的楚国世子殿下得了什么癫狂之症，才做出如此滑稽不堪之行。

    文时侯巫子玉同桓相次子桓武、史国尉家三位公子骑马混在一处，从未见过如此痴狂有趣之人，当即哄笑作一团。文时侯子玉更是扬鞭指着西陵韶华，高声戏谑道：“敢问楚国世子殿下，那通灵赤豹，可接受才子「招降」？”

    桓武及其余王族世家子弟闻言，轰然大笑，西陵韶华面不改色，露出几分愁苦，满是恼恨道：“这愚豹蠢豹，糊涂求死，枉费我一腔情意！实在令人气愤！”

    巫王及季礼赶来时，正撞见此景，亦被博得大笑，巫王特意与侍候在一旁的晏婴道：“明日，你替孤传道旨意与宫中司造官，孤要在这回音谷内刻石立碑，碑上便刻「楚世子劝诫书」六字，以纪这旷古盛事。”

    晏婴连忙笑着应下，道：“奴才谨遵王命，这可真是件趣事儿呢，若给太史大人和兰台令大人听了，只怕又要秉烛乌殿兰台，再修史册了！”

    巫王放声大笑，道：“晏婴，你这话说得极对！只是，孤有些担心，一旦南辕北辙，数言不和，这老刁龙和隽儿又该闹翻乌殿，对辨兰台了！那才让孤头疼呢！”

    晏婴直笑得面上开花，拈指言道：“这刁龙大夫儒学精厚，言辞铮铮，南隽公子舞墨风流，诡谲善辩，都说学士文弱，可这两人每每交锋，那股唇枪舌剑的劲儿，能将天花说得乱坠，都快赶上千军万马齐齐压城了！老奴啊，斗大的字不识几个，实在听得头晕！不过，王上也无需担心，今后，有小殿下在，这两人便遇着克星了，再想闹起来，可没那么容易！”

    巫王本是听得兴致盎然，心情爽快，听到最后，却是脸色渐转冰沉，盯着晏婴，哂然一笑，道：“晏公这么急着替那逆子说情，真是煞费苦心。孤却觉得，咱们巫国的世子殿下遇事最有主张，最擅者，便是目无君父，任性妄为。你在这里绕着弯儿给咱们这位小殿下求恩赦，他可不一定领你这份心意。”

    晏婴吓得扑通一声伏跪在地，连连叩首，道：“老奴不敢。”

    巫王并不看他，片刻后，道：“起来罢，孤没心情与你计较。你亲自去前面，让子玉过来陪驾，跟孤说说王都趣事，他那点斤两，也就在自家人面前耍弄几下，登不得大雅之堂。”

    文时侯巫子玉之父乃巫启之兄巫商，只因巫商乃宫婢所生庶子，虽为长兄，却无缘世子之位，然而巫商生性淡泊，与世无争，偏偏和贵为世子的巫启感情甚为亲厚。

    昔年巫、云两国交战时，兄弟二人并肩作战，巫商替巫启挡箭而亡，只留下一个出生三月的幼子。巫启即位后，命人将兄长遗孤接入王宫抚养，赐名“子玉”，袭爵文时侯，吃穿用度，齐同世子，并亲自教授其课业武功。因而，巫王对文时侯子玉的宠爱，人人皆知。

    晏婴听着巫王提起「子玉」两字时，话中毫不掩饰的宠溺宽纵，只觉心中绞了团乱麻般，堵得难受，口上却是泣极谢恩，连忙从地上爬起来去请文时侯。

    回音谷外，原本肃穆的气氛被楚国世子劝诫之行搅得一塌糊涂。志在赤豹的风国少年阿云急红了眼，道：“阿兄，这人有病吗？！”

    他身侧的年轻公子抿嘴轻笑，悄然道：“你只管准备好弓箭，不出一刻，通灵赤豹必会现身。”

    他话音方落，便觉余光处红影一闪，紧接着，整个回音谷蓦然爆发出一阵欢呼。

    在众人震惊的神色里，通身如燃火焰的通灵赤豹自荆棘丛深处跃出，窜至西陵韶华马下，前腿微屈，做伏拜状。

    内苑兵将此情况报至巫王，巫王亦是惊诧不已，连忙带着文时侯子玉近前观望。

    西陵韶华眯眼盯着马下赤豹，叹道：“痴豹一只，还算识相！”

    东崖之上，南隽唇边浮出一抹淡笑，道：“原来如此。”

    九辰抱臂，静静观望了片刻，道：“我倒是有兴趣知道，生性好斗的通灵赤豹在恐惧与天敌之间，会选择哪一个？”

    南隽转念明白过来，不由展眉道：“看来，王上布下的这一局，殿下心中主意已定。臣正想见识一下，殿下如何赶尽杀绝，将对手封入穷途。”

    九辰摇头，道：“一招釜底抽薪而已，点到即止。此人心机深沉，城府难测，在摸清楚他的底线之前，我并不敢妄动杀手。”

    南隽失笑，道：“殿下倒是一如既往的犀利直言，半分奉承的机会都不留给臣下。”

    九辰取出腰间竹管短笛，放到唇边吹了三个短调，阿