第8章 入住雁府

    再次睡醒之后，已不见沾衣的身影，清漪找遍了平常所去之地，苦寻两日无果，还在雁州城内走丢了，被衙役送回了桐花坞。城里的衙役多半感念云州尉旧恩，常对沾衣关照一二，因此衙役们都认识沾衣身边的少女。清漪翻遍了屋子里所有角落，也找不到片字书信，只有桌上放了些碎银子。

    清漪问衙役，“我姊姊去了哪里？”

    衙役不答话，只是叮嘱她不要乱跑，省得再次走丢，被坏人掳走。

    清漪无依无助之感顿时袭来，无可奈何地坐在门口，喃喃自语，“姊姊，你去了哪里？”

    这日，惊寒来访，“清漪，跟我回雁府吧，我会照顾你。”

    “我姊姊去了哪里？”

    “我也不知道，等你安顿下来，我去帮你找她。”

    落轿后，清漪抬头见到一所大宅院，朱墙黑瓦，很是气派。惊寒扶清漪进了门，“雁德，快去打扫下清蕖苑，好生收拾一下。”

    “不用收拾了！”谭氏厉声道。

    惊寒下意识地扭头看了看清漪的神色，只见她甚为平和，便放下心来。

    “雁乙兄，这位小娘子是？”笑敏问道。

    “她唤作清漪，我们上巳节在桃林偶遇。”

    碧纱裙，璎珞项圈，新月眉，水灵灵的双眼，葇兮想起了三年前初相遇的情景，慌张之下，不由自主地往后退了一步。

    “雁惊寒，你一向颇有分寸，为娘向来以你为荣，但是你看看你干的什么好事！”

    惊寒正欲开口，忽然有两个店铺伙计进府来找雁总管，刘氏见了问道：“何事？”

    伙计便说今日下午，有一窃贼偷了点茶叶。

    刘氏听罢，大怒，“带上来！”

    伙计听罢，面面相觑，平常刘氏从不过问这些小事。

    那窃贼被五花大绑，众人一看，是个单薄少女，身穿绛紫色衣衫，低着头看不清模样，只能看到满脸泪痕。

    “楚国国法一向严明，光天化日之下，你小小年纪竟敢行偷窃之罪，长大了还得了，简直不可饶恕！先用枸骨笞打二十，再送她去官府。”

    葇兮看向那少女的身量，估摸着应该比自己小一两岁，想起自己年幼之时也曾偷摘过橘子，后来那果园主人发现之后，上门来百般羞辱，母亲当着众人的面用枸骨狠狠打了自己一顿，当晚坐卧不宁，好几日才消了痛。于是上前道，“娘子，小事一桩，今日有客人来，请不要动气，交给官府关一两日便罢。”

    清漪也站出来道，“娘子，这女孩偷茶叶，想来是为家人治病。如今她的家人还卧病在床，自己又挨打受罚，家人知道了，一定很难过。”

    “清娘认识这个窃贼吗？”

    清漪蹲下身子，仔细看了看那少女，摇摇头道：“不认识。”

    “噢？你如此有同情心，是不是也曾偷窃过，受了罚，所以感同身受？”

    “阿娘，便放了她吧，你也累了，早点休息，何苦为这点小事劳神。”说罢，让雁德赶紧松绑。

    谭氏愤而转身，惊寒忙迎上去，回头却见清漪扶着那个女孩往外走去。

    “今日多谢姊姊慷慨解围，他日相遇，必当报答！”

    “小事而已，何需挂怀，你家人病得严重吗？”

    “我爹爹身体虚弱至极，大夫说，很可能撑不到这几天。我听说茶叶能治病，但家里实在没钱买，我也来不及去挣钱，想多陪爹爹几天，就去店里偷偷拿了一小撮，这是我今生第一次做坏事，也是最后一次！”

    “你爹爹得了什么病？”

    “他已年逾花甲，人老了，身体不行了。”

    “那你娘亲、兄长和姊妹呢？”

    “家里就只有我和爹爹。”

    清漪便拿出荷囊，倒出所有铜板，约莫有四五十来个，又摘了头上银钗，一并递给那少女，“这些铜板，你拿去买茶叶，至于银钗，你去当些钱，好生照顾老伯。”

    少女落泪道：“若非今日爹爹油尽灯枯，我定然不会受人钱财，此恩此德，永生不忘！”这时，惊寒出来找清漪，见了那少女模样，惊寒沉声道，“小娘子浓眉大眼，轮廓分明，看起来不像本地人士呢！”说罢，拉着清漪往院子里走去。

    那少女转身出了雁府，走远了几百步之后，回过身来朝雁府一拜。

    待得惊寒领着清漪回到膳厅落座后，谭氏便放下碗筷，目不斜视出了门去，飨食不欢而散。

    佩兰院里，惊寒跪在地上，“阿娘，我已经打听过了，她三年前来到雁州城，被云家二娘收养了而已。”

    “云家那二丫头口齿一向颇为伶俐，这人怎生如此蠢笨？”

    “她年岁尚小，不谙世事而已，等阿娘多教导一阵，必定喜欢她！”

    “你一向明理，做事有分寸，人人都夸你懂事，我也不多说什么了，你别让那丫头总出现在我面前就行。至于你祖母那边，你自己去说清楚吧，估计她老人家已经知道了。你要记住，你还有个爹爹在蹲大牢。”

    惊寒道，“此事虽然不妥，但儿子实在很喜欢她……”

    沉默了片刻，惊寒告退，转身欲出门，谭氏道，“把那丫头给我叫来！”

    待惊寒出了门去，“巧樟，你说清漪这孩子是什么来历？”

    “已经着人去查了，娘子不必担心，一个十来岁的孩童而已，能耍出什么花样！”

    “云沾衣的去向查到没有？”

    “云二娘出城那日，守城门的是云州尉故旧，哪里肯向我们透露？”

    “这清漪长得是有几分像那云大娘，一种说不出来的感觉，我一时也不知道用什么词来形容。”

    “娘子多虑了，云二娘找这么个女孩儿混进我们雁府，图啥？郎君已经关进去了，这一去就要待十年。当年那件事，说到底就是个意外，我们雁府付出的代价够大了，想那云二娘也不是不通情理之人。那日人人都没事，就云家出了事，她又岂能赖到我们头上！再说，她若敢做出点什么事来，也是要偿命的，她又不傻，不会乱来的。这清娘来我们府里，想来就是个意外。”

    “你以后盯着点清娘，嘱咐雁德雁行兄弟俩看好惊寒，不得出任何差池！”

    这时，清漪进了佩兰殿，朝谭氏盈盈施了一礼，“娘子万福！”

    “你姓什么？家住哪里？家中有什么人？”

    “姓云，家住城西桐花坞，家里还有个姊姊。”

    “你爹娘呢？”

    清漪右手托腮，双眼，沉思半响。

    “可曾读过什么书？”

    “《左氏春秋传》《春秋公羊传》《春秋谷梁传》、《诗经》、《楚辞》、《论语》、《孟子》、《湖湘文集》、《隋唐文集》……”

    “可会背诵一二？”谭氏打断道。

    “十有八。九。”

    “帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。

    登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上。沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言……”

    “今有田十五，每田广十五步，从十六步。问田几何？”

    不过须臾，清漪小心翼翼地问道，“可是三千六百亩？”

    “怎么算出来的？”

    “用小九九啊。”

    “你倒是说说看？”奉氏道。

    “拆十六为四四，广从皆为十五，分别乘四为六十，六十乘六十就是三千六百。”

    “可会写字？”

    见清漪点点头，谭氏吩咐巧樟道，“去拿纸笔来。”

    巧樟研好墨，清漪坐下来，拿起毛笔，蘸了蘸墨水，写道，“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”

    字迹雄秀端庄，方正有力，方中见圆，落笔浑厚强劲，遒劲有力，筋骨铮铮，锋芒毕露，大气磅礴，浑然不似出自女子之手，更遑论是个十来岁的孩童。谭氏招了招手，“出去吧。”然后侧头问巧樟，“这丫头，看起来跟个傻子似的，诗词算术书法，倒是样样精通。究竟是在装傻，还是本性如此？”

    “娘子，她一个孩童，能在我们眼皮子底下耍出什么花样？你且宽心罢！”

    “以后，你就去清蕖苑看着那丫头，事无巨细，向我禀告！”

    次日，众人给老太太请安，惊寒早早携了清漪一起，二人还未曾进门，老太太一个茶杯摔了过来。“谭氏，你过来！”

    老太太住的是四进院落，众人识趣地退出正屋，先去了过厅。谭氏跪在地上，“娘，叔沅之祸，媳妇感同身受，然而，这一切与清娘无关。这三年来，惊寒每日都去桐花树下舞剑，有时坐到天明，做娘的看在眼里，心痛不已却束手无策。此番惊寒忘掉前尘旧事，我岂忍心强行阻拦。况惊寒一向颇有决断，从不胡来。此女容貌清丽脱俗，举止端庄，颇有学问。爱人者，兼其屋上之乌，望娘接纳此女，若此女日后德行有亏，再遣不迟。”

    “那便叫她进来吧，也好认认人。”

    待清漪进来，谭氏一一将众人指与清漪道，“这三位分别是你大伯母、二伯母和四婶母。”清漪一一拜见，礼数周全，并暗暗在心里记下，“大伯母穿绿色、二伯母穿黄色、四婶婶橙色，绿黄橙，就当有座皇城，是绿色的，叫它绿皇城。”

    然后分别介绍了府中几位姊妹，清漪刚在心中记住第一个，谭氏已经引荐完毕，后面的名字全没记住，心中忙暗叫不好。

    辞别老太太之后，众人出了院门。

    惊寒领着清漪往清蕖苑走去，笑敏快步跟上前来，“雁乙兄，清娘初来，对这边不熟悉，不知兄长可舍得让我陪她逛逛？”看清漪举手投足之间的气派，笑敏断定，此人定有着不同寻常的出身。

    “你要尽地主之谊，我感激不尽，岂能阻拦？”惊寒对这个懂事的远房表妹，还是挺放心的。

    “兄长糊涂了，我等着清娘向我尽地主之谊呢！”

    清漪看着眼前朝自己笑的少女，眉毛拧成一团，心问，“这是谁？刚才怎么没印象？”这时，葇兮跟上前来凑热闹，清漪见了，又犯愁地暗自嘀咕，“这来的又是谁？”

    笑敏立即拉了清漪的手往外走去，葇兮见二人远去的背影，怅然若失。本想着盘问一下当年之事，顺便拉拢新来的客人，不曾想被笑敏抢占了先机，当下自是懊恼不已。这三年来，无论自己如何讨好老太太和其他房中的姨娘姊妹，那些人始终都对自己一脸鄙夷，避之不及。葇兮想不通，明明来雁府寄住的穷亲戚不只自己一个，那些人有的邋里邋遢形象猥琐，有的小家子气爱占便宜，有的还不自量力曾勾引过惊寒。然而自己安分守己，礼仪周全，却屡遭人嫌弃。令葇兮大为不解的是，姨母相貌姣好，品性极佳，伶牙俐齿，在瑶碧湾素有美名。但自从自己入了雁府，却发现眼前所见的姨母和以前听过的有所出入，姨母在府中向来深居简出，不问世事，性子也淡淡的，由于身子一直不好，老太太免了她每日的晨昏定省，雁乙兄倒是经常来芍药居探望姨母。这次无论如何，也要跟新来的清漪处理好关系，不然以后在整个雁府，再无自己的立足之地。

    今年开了春，奉姨娘的身子便虚透了，不过多久，便撒手人寰。临终前，奉姨娘嘱托葇兮，“我的孩子，我去后，你便回家去吧，若你还想就在雁府，就收收性子，凡事不要逞强，你不姓雁，即便你比别人做得好，也没人会夸你。你总想着去各种宴会露面以图被人赏识，殊不知，你不通六艺，容貌也并非拔尖，那些富贵人家凭什么会看中你，即便被人相中，也是给人做妾。宁为贫者妻，不为富人妾，至少做丈夫的会给妻子出头，你若是个妾室，将来被人欺负了，谁会睬你？将来若碰到人品可靠的寒衣秀才，可以考虑终身大事，你若有本事，大可相夫教子。没本事的，就像你娘，姊姊她光会哭诉姊夫无所作为，殊不知她自己……”

    雁府料理好奉氏的后事之后，葇兮便跟谭氏请辞，谭氏着力挽留了一番，葇兮便留了下来。不料前不久，偶然听到府中姊妹在背后议论自己。

    “主人不过是客气，客人还当了真，赖在雁府不走了，当真是乡下来的村姑。”

    “是啊，这人竟然敢说自己父亲是秀才，笑死人了！当我们雁府的人没见过秀才吗？”

    唯独惊寒甚是仗义，给自己送过不少布料上乘的衣服，也会嘱咐膳房给自己炖些阿胶送来，逢年过节，还会拿些银钱来。由于自己是外人，因此对下人出手阔绰，剩下的钱则寄回瑶碧湾了，自己每次去了菱角街，一想起家中的母亲，就只能空手而回，权当饱了眼福。想到这里，不免叹息一声，“江葇兮啊江葇兮，你这脸皮也太厚了！”

    虽说自从清漪进入雁府之后，惊寒不再似之前那般郁郁寡欢，但谭氏每见了清漪，总忍不住回想起往事，以至于多次绕道而行。

    “娘子，已经着人问过了，那清娘确实是云家出事之后才来雁州的，没有人知道她从哪里来。只知道云二娘平日里不怎么让她出门，每逢出门，多半是去买书。”

    “云二娘并非好学之人，那清娘看起来不过十来岁的模样，府里几个年近及笄的女孩加起来没她读的书多，还写得一手与年龄极不相符的字，只怕是出身不寻常。”