☆、自斟自量

    丘管事暗自以为自己是在为自家夫人分忧, 想着侯爷最是珍视夫人，便是为了让侯爷安心，也不能让夫人再因此困扰。

    他进而道：“夫人莫要太过忧心, 噩梦不除, 多半乃是鬼魅作祟。百年仙木并不多稀罕，老奴私下再回乡里寻一趟即可……”

    他还在说仙木！

    司檀越听越恼, “管事休再胡言，这府里好好的, 哪有什么鬼魅作祟。”

    肃然绷着脸沉声吼了这么一句, 截停丘管事的话来。丘管事原还斟酌组织了一肚子的话, 想安慰夫人，要她不再害怕。可嗓间一哽，再抬起头, 才发觉……夫人明显是生气了，哪里是害怕？

    这该害怕的，应是自己啊！

    袖中两手黏汗徐徐，司檀神思紧凝, 直了直身来，伪端一副当家人的严厉做派。道：“府中流言半年不断，你身为管事, 不思如何安抚，从哪学得这一套迷信。就不怕侯爷回来罚你。”

    “老奴，并非有意，请夫人……”

    “有意无意, 这话往后也不可再说。否则，不用等侯爷，我便可做主赏你一顿打！”

    说到高处，还一掌拍在案上。如脂玉般细滑的面容平和如常，但忽然黯淡下来的眼睛，隐隐传递着怒气。惊得丘管事脊背一颤，慌忙附身请罪。

    不仅单他一人，就连候在不远处的木缘与卓焉也是心中一揪。她们的夫人平日什么也不管，整日笑眯眯地缩在院里，像个孩子一样，会撒娇、会胡闹。可今日竟然……

    她是自何时开始变得凌厉起来的？

    丘管事惶恐，再次低身，道：“夫人息怒。”

    司檀抿抿唇，扫一眼跪伏在地的众人，默然良久，才向着丘管事缓缓道：“起来吧，我知你是好心，不会怪罪。”

    木缘心细，直起身，发现司檀僵硬绷直，一动也不动。便猜得她是故意在吓唬丘管事。想她现在无法放松，木缘上前提起瓷壶斟一盏热茶，“夫人喝口润润嗓子。”

    她是渴了，嗓子干巴巴的。司檀回首端起，趁着轻吹一口驱散热流的空档，心头悬起的浊气也趁此纾解。

    她浅饮一口，嗓间舒爽不少。将茶盏搁回几案，想了想，道：“我记得府内西园一带有一处桃林？”

    唯恐再吃挂落，他异常谨慎，“是的夫人。不止西园有，老侯爷在时，府内里外皆有栽植。不过因前几年园中修葺，拔去不少。现大多稀疏，唯西园处繁茂不减。”

    司檀心头一慌，急声追问：“那府中桃树，算上西园的，还有多少？”

    她反应好似过于强烈，问得丘管事愣神一滞。几株桃树而已，城中哪家府里没有的。这偌大的侯府比起旁的来，种得已经算是少了。

    绞了绞眉头，他耐心答说：“粗粗估计，大小加之，不下六十株。”

    “六十株？”她默声念叨着，脸色骤然转变，颇有几分失魂落魄之相。微低的眼眸中，晶亮闪烁，水汽缭绕。

    懊恼、惭愧竞相涌来，堵得她心口像是被针头刺了一下。

    不下六十株的桃树长在府里，她竟一无所知。若不是除夕一早发现闻亦的异样，她是不是永远都不会知道？

    不会知道闻亦是谁，也不会知道这桃木究竟有多厉害？

    她忽然有些恨自己。为什么一直以来反应那么慢，为什么不分些心思顾一顾府中事？话本再好，故事再精，哪里能比得了闻亦重要。

    若是、若是他真出了什么问题，她该怎么办？他们若没有去别院，他会不会就……

    心头的刺痛与慌乱交织，让她难受的想要哭出来。好似哭出来也不够，都散不开那蔓延的愧意。她不敢深想，也不愿再深想。她怕随着自己的思绪的嵌入，闻亦一眨眼就会消失不见了。

    她不能让闻亦有事，更不能见不到他。

    强撑着敛去眸中将落下的水雾，司檀轻声吸了吸鼻子。待压制下鼻头的酸涩，她道：“劳烦丘管事，让府中仆役将桃树都拔了罢。”

    “拔了？”像请求又非请求，丘管事差点惊的跳起来。

    “对。”司檀道：“以防府中因那几句流言而不安宁，管事一定要将其拔除。再者……”

    暗自琢磨片刻，司檀定身抬头，说：“我不喜桃花，更不喜桃木。府中栽植过多，显得碍眼。”

    “还有，府中上下，关于桃木的一切，也都一并丢了，一件也不要留。”

    “这……”

    她一股脑吐完，丘管事闻亦瞠目哽喉，不知作何回答。

    他原听过前郁皇后的故事。说是自她入宫起，极得圣宠。可因她不喜柳树，又对柳絮过敏起疹子。为博得美人好感，当朝帝王不许宫城里外有柳树出现。关于它的所有，也自然而然地不准存在。

    他以为，这种荒唐而极端的喜恶，只乃传闻所有。不曾想，自家夫人，竟也是这样。

    不喜桃木，便要将满府的桃树都拔出。这可都是老侯爷栽植的，已逾几十年，拔了岂不对老侯爷不敬。再说府中下人，他们房中，有关桃木的更是不少。光是盛放衣物的匣子，就可堆起成山高。

    怎能说不要就不要，说丢就丢了呢？

    这不是任性胡闹吗？

    “夫人万万不可。”他颤颤巍巍跪地，行一大礼，“桃树是老侯爷与夫人的最爱，拔不得。且府中上下，由桃木制成的物件数不胜数，都是由银钱换来的，怎可轻易舍之。这动静太大，再引来怨气，惹人非议，恐有损夫人名声，还请夫人……三思。”说罢，叩首以示恳请。

    司檀心知丘管事所说并无错处，可比起这些，孰轻孰重，她自有分寸。

    声名所值，在她看来，与银钱同为身外之物。让人骂她也好，怪她也罢。这桃木，是绝对不能再有。

    静默思量过，她道：“城外别院，除却北郊，应还有多处我不曾知晓的。管事不忍，便着匠人将桃树移去就好。府中里外的桃木，还是扔了吧。”

    袖中两手搅缠片刻，她继续道：“库中我的嫁妆至今还未曾挪动，管事做主，取些银钱赏给下人。只要他们愿将桃木舍弃，人者有份。”

    “这……”夫人已将此事考虑周全，更是不吝钱财，要安抚一众仆役。他就算再有异议，又能作何应对？

    这侯府，是侯爷说了算的。侯爷又宠着夫人，夫人的话不管错对，照做就是，哪里容得他人来质疑？他只愿，夫人任性到此，往后莫在胡闹了。

    微叹口气，他遵照嘱咐，称一句：“是。”

    在丘管事要返身退出时，司檀觉着不妥，又将他叫住。并悄声叮嘱说：“此事你让人暗中进行便可，切不可惊动侯爷。”

    她猜着，闻亦再三隐瞒，应是不愿让她知晓他的身份。既不愿，她也就可当作不知。他们还像是以往那样，就当这些不存在好了。

    只要是闻亦，是谁，又有什么关系？

    丘管事领命退出院子，对司檀所为，更是疑惑地摸不着路子。她心性百转，心思奇异，还真是令人费解。

    直到管事走远，司檀浅抿一口清茶，才慢慢松懈下来。

    卓焉不甚明了，“小姐，你不是一直都喜爱桃花吗，怎么突然就厌起来了？”

    她可是记得很清楚，还在太史府那会儿，自家小姐因为院外桃花，与四小姐争吵过多次。

    四小姐素来霸道蛮横，见小姐修剪过的桃花比她的好，想要移走。可小姐说，不懂的人，擅自挪动会损伤花木，没有允许。四小姐心中不满，竟暗中拿棍子将它们毁了大半。

    小姐心疼坏了，还因此大哭过一场。

    可今日怎么的，宁可大费周章地去挪动几十株桃树，也不再喜欢了？

    司檀只道是：“桃树上虫子多，害怕。”

    卓焉并不太信，可也猜不明真正缘由。暗自锁了锁眉头，越想越不对，可也没再继续问，只当她是没长大的孩子，心思多变，难以捉摸。

    司檀也知此事与她们说不明，并不多解释。她望了一眼院门，忽地好想闻亦回来，好想……抱抱他。

    可任她看几次，院门处也没能现出她想立刻见到的身影。

    待闻亦自宫内回来时，已经天幕垂垂，云霞稀薄。一整日不见司檀，忧心难捱，自是需先看过才行。

    此时，司檀静坐廊下，执笔勾勒。俏颜昳丽，泽唇微抿，鬓角流珠随笔微漾。纸上条丝流畅明朗，墨迹亦是疏淡有致。头顶紫蓝花藤轻摇，遮下一片荫浓。清风几许，芬然输香。

    一如往日，平静若无波镜湖。

    熟悉的脚步声丝丝入耳，司檀靠笔在案，弯黛浅扬。转而望去，恰就看到闻亦正撩袍行于青石汀步上。

    “你回来了？”她稍感腿麻，轻捶两下，艰难撑案而起。

    “今日做了些什么？”闻亦迎上前，望见案上绘了一半的兔耳花，不禁勾起一道微弧。

    这纸上描绘的兔耳花，看起脆弱易折，内向娇贵，难养。可待到温凉合宜，轻重恰到好处时，无需费心即可成长。倒是像她的性子！

    司檀歪着头，“你是在笑我？”

    “是。笑你技艺又有进步，当奖。”说罢，轻捏一把她柔润细滑的脸蛋。

    闻亦毫不回避地夸她绘画有进步，便是不会假。司檀闻之如尝蜜汁，眉眼弯弯，梨涡更似浸染美酒。

    “做什么？”

    司檀挪动着靠近一步，星眸潋滟，溢彩莹亮。她微红着脸，道：“要抱抱。”终于可以抱抱了。

    闻亦一把将她捞回，“半日不见，可是想我了？”

    司檀缩在他臂弯里，仰头看着那双含笑的眼睛。蕴有绵厚深情的瞳孔，让她噗噗乱跳的心乍然一停。

    痴痴点头之后，她迫不及待地就往闻亦怀里缩。

    萦绕在鼻息间的清香，几重相融，教司檀贪恋不已。原画多少笔都无法稳下的心，在看到闻亦的那一刻，就莫名安然起来。

    犹记得成亲之前，他承诺说要护她，不许人欺负她。一直以来，他全都照做。这样好的闻亦，她愿意去相信，且一直依赖。

    如今，她已长大，承他相护之际，更要予已所能。

    就像，闻亦待她那样。

    哪怕，她不知自己做的对不对。

    闻亦爱不释手地揉搓着她憨甜诱人的脸颊，进一步引诱道：“抱了，是不是还要亲亲？”

    郑然思考片刻，司檀摇头，像是懒懒的兔子，小声嘤咛：“只要抱抱，不亲。”