第150章 纨绔夫妻

    尹子禾一行，越往西走越能感觉夏天到了, 白日变长, 每天赶的路多了二三十里。饶是这样, 离上任的规定日期仍是不宽裕。很快进到西北地界，大曾氏要在肃州与他们分道扬镳。

    为了赶行程，尹子禾便不打算去叨扰, 这一次是见不到表嫂陈氏了。沈林父子出城来接大曾氏, 两家人在城外的茶肆里用了一顿极简便的饭。沈英神色郁郁口气淡淡, 与沐淳各种疏离，各种客套, 往日二人的朋友情谊莫名间就荡然无存, 再是开不得玩笑。

    沐淳知道, 在古代想找一个异性真朋友, 本就是痴心妄想，心里很快也释然了。一旁悄悄关注的尹子禾眉头则一直呈舒展状，应该是很满意这种情形。

    倒是以前在榕州就见过的紫苏对沐淳很殷切, 瞧紫苏仍是婢女装扮, 就知她未能扶成姨娘，面色比以往憔悴很多。曾经眼里的灵气劲儿也给磨得没有了, 想来过得不好。但是她今日又能跟着沈英出城, 连大长腿美婢绿妖都没带出来。沐淳就有点搞不懂了，只敢断定一条，沈英的后宅绝不是妻妾和睦。

    紫苏感受到沐淳打量她的目光，用力挤出个比哭还难看的笑容：还是这位好呀, 从不作戏，比那面甜心苦的陈氏强太多了。

    “禾郎，做姨父的无甚可多提点你，只记住一条，千万别得罪当地土司。你带了龙禁尉，不管怎样总是性命无忧。混一年日子就回京去，别想着改变什么，更别妄想谋求政绩，把书生气收起来，安安稳稳熬满一年，你就是头大康头一个曾在三花县任过父母官的太学子弟。仅凭这个，就够你回京受用。”

    “你姨母就是这意思，想来你心里是明白的？”大曾氏插了一句。

    沈林又问他：“西北三花是哪三花，你该是也清楚吧？”

    “琼金虞三县毗邻胡金国，人口众多，三成以采药为生，两成以贩马为生，其余五成才是普通耕户与商户。这三地山高坡陡长年缺水，县城地势极其狭窄，百姓拥挤而居，他们以各方土司为尊，朝廷威慑力薄弱。大姨母的确提醒过，侄儿心里有数。”尹子禾一边思忖他的话，一边应道。

    性命无忧？龙潭虎穴不成？沐淳正想着，发现沈林的目光看了过来，抬头与他友好对视，眼带询问。大方，坦然，全然不像是女子对男子、晚辈对长辈的态度。

    沈林似是又想到了什么，错开她的眼神看向茶碗，心下怪异：这丫头实是不同寻常。

    仍是跟尹子禾道：“看来你了解得不少，就这样吧，此去琼花县还有十七八日的车程，得加紧些。”

    “保重。”尹子禾起身行礼。

    “保重！”沈林拍了拍他的肩，再次嘱咐：“切莫义气用事！”

    过了肃州往西行，沐淳终于明白为什么禾郎不想让她来了，气候不好还不打紧，穷山恶水刁民多才吓人。

    明明知道是官驾，竟一样有人上前拦车乞讨，肥头大耳的男人或妇人，拎着骨瘦如柴怯生生的小女孩哭哭闹闹伸手要银子，一看就不是亲生的，就差张口明说是来骗的了。

    这些事都不消尹子禾亲自出面，他只交待了几句话，“车夫”立刻解决。来一个小儿夺一个，半个字的解释也不稀得给，夺来派车送到当地育婴堂去。若是敢纠集多人闹事，尹子禾放言一律作反民定论。反民，可是能格杀勿论的。

    作甚？官员不是该用嘴讲道理吗，怎地比他们还横，一上来就动手拔刀，原由都不问一句。

    刁民就怕遇刁官，如此一来看着耽误的时间好像多了，事实却截然相反，因为后面再没人敢上前拦车。

    不知是不是圣母心作祟，沐淳感觉很压抑，在丁十三等龙禁尉的眼里看来是矫情。

    初以为这里的地貌像前世的贵州，很多山上连草都不长的，全是黑褐石头，真应了不毛之地那句成语。当你以为这就是喀斯特地貌时，翻过山却是一望无际的沙漠。你以为这里该是像后世的新疆了吧，踏进一望无际的沙漠就有际了，出来又有绿水和青山。如此重复轮转，行了十来日，琼花县终于快到了。

    她在脑子里找不到前世能与之对应的省份，入声极重的乡音夹杂着一两句弹舌音，让她有种进到大康国度以外的错觉。

    曾县令入职的派头蛮大，离琼花县尚有好几日车程当地官员就知道了。所以，进城这日，全县衙的公人都出城来热情迎接，一个个像是见到娘的娃，气氛颇是古怪。

    听闻曾县令是去年的直隶举子，年岁不及十七，仅比今上小一岁，背景深厚，妥妥的天子近臣。公人们对此抱有极大的期望，不是对他这人，而是对他这背景。新帝派这样一个人来，莫不是开始重视边陲了？

    “参见县令大人，下官乃是本县县尉，敝姓杨名秋实，家中行三。”杨县慰跟同僚一样，看男子都能把眼睛看直了。怀疑县令小报了年纪，说大人是弱冠之年也无人怀疑，大人比预想中看起来成熟啊。

    “参见县令大人，下官乃是本县县丞，姓蒋……”蒋县丞品级本比县慰略高些，只因身子太弱等得太久没了力气，所以才晚了一步，这几句话说得断断续续。

    两人都是三十来岁，派到琼花县来没两年。衙中大部份差人入职年生都差不多，不是两年就是三年，最多也就四年。

    尹子禾一个个见过，观他们都像是营养不良饿了好几天似的，道：“诸位无需多礼，县先回衙门。”

    “好好，大人请。”

    营养不良脚步虚浮，这哪是大康官员，是难民还差不多。尹子禾一肚子疑惑，接下来的事情立即证实了他的猜测。琼花县衙没银子摆酒给县令接风，而是在衙里公厨房焖了几斤油花都没多少的带毛猪肉，并几盆清水煮的时令蔬菜。没盐没味的，他们竟吃得像是山珍海味，独吞虎咽。

    进城后沐淳就跟尹子禾分开了，她带着婢女由衙门皂隶的指引在县衙后门下了轿。县丞和县尉各自的小妾知道县令大人带了太太来，却不敢上前招呼，害怕身份不当冲撞了。

    “真不去吗？”杨县尉的小妾，人称周姨娘的说道。

    “去了是我们失礼，不去也是失礼，你说去不去？”蒋县丞的小妾，人称花姨娘的接话。

    “不去，横竖是失礼，何苦去讨没趣，又不是贱骨头。”

    “可不就是。我刚瞧见县令大人了，那模样跟谪仙似的，怪说当家太太不畏艰险非要跟着上任呢。”

    周姨娘无甚心情说笑：“我家老爷就指望着这位俊县令了，再熬一年，怕是都得熬死在这鬼地方。只要大人看在咱们可怜的份上愿意帮着说几句话，调离了琼花，那真是要烧香拜神了。”

    往年琼花的官吏好歹能太平混满三年，今年换新帝，形势乍然严峻。年初还有从蒋家带来的银子支撑，撑到上月再是没有了。税贡收不上来，俸禄一分没有不说还得倒贴。她跟花姨娘一样，开始靠做针线卖帮衬日常开销，说出去谁信她是官爷家的姨娘，笑掉大牙。

    花姨娘道：“哎哟，既是没我等的事，那咱赶紧回去做活吧。为了使这苦肉计，我家老爷从听到风声起就开始节食，每日半个馒头，生生饿了十天，倒是省下不少粮食。”这话听来好不心酸又好笑。

    她们的对话，沐淳在门口听了个一清二楚，她早撩开窗板瞧见了这两人，看装扮就知道不是仆佣，先还奇怪来着：为什么她们家的老爷面黄饥瘦，而她俩看着还好呢，敢情是自个儿饿的。

    一进到琼花县城，碧云和碧雪神色都很僵硬，满肚子的心事。等到了后衙院子，她们都快哭了。自记事起就在大户人家府里做事，后来卖去曾家也还好，哪曾想有这一天。

    通共一个一眼阅尽的小院，竟住了好七八户人家，从门前横七竖八晾晒衣裳的竹杆就能区分出来。空出的正面南房一看就是给县令留的。木上的漆快掉光了，伸手推门，这老门吱呀吱呀闹得人脑仁儿疼。桌子不平整，椅子就没几根是全呼的，有一根还缺了腿，前任主人用木条儿绑了截木头，勉强能坐，但若是使重了力，一准给跌下来。

    “倒是手巧，绑得结实又好看。”沐淳笑道。

    “少奶奶，您还笑得出来呀。”碧雪拉着张苦瓜脸。

    “不笑又能怎样，既来之则安之。收拾去吧，少爷的长随是不是叫圆贵，你去前衙唤他过来，着他上街买些家什回来。碧云，等护卫把箱笼抬进来，你就赶紧收拾吧。赶了快两月的路，大家都累。”

    箱笼很快搬完，不认路的碧雪要问路，想必短时间回不来。碧云没多话，低头整理。沐淳想喝水，还得等碧云把小炉子点起来才行，她坐在堂中呆愣放空，休息脑子。

    “天呀，人家婢女穿的衣裳，跟来琼花前我家太太送我的一样，三两银子一匹。”

    “看什么衣裳，你没觉着县令太太过于美艳了吗？那皮肤嫩得能掐出水来，我瞧了一眼还误以为是哪个天仙下凡了。”

    “这倒是，不像是正房太太，早知花姨娘和周姨娘就该过去见个面，好歹先熟悉熟悉探探底子。”

    “瞎说什么，人家真就是正室，没瞧见人家那气度？”

    “噗——”突然一个年纪极轻的小妇人捂嘴笑：“我猜现在曾太太定是丧气极了。”

    另一个年长的妇人骂她：“翠香，你太狠了些，竟把自家那根缺了腿的椅子摆进去，万一摔着大人怎么办。”

    “你们不也把自家的烂家什换了进去？是谁家老爷说，既要激起县令大人的斗志又要让大人怜悯咱们的？可不是我家老爷。”

    沐淳听着不动声色，她就知道这是人家刻意安排的，屋中老厚一层灰，桌椅案几包括床铺却是干干净净，没鬼才怪。

    穷则思变，服了这些人的脑洞。

    尹子禾没喝酒，因为穷嘛，哪来的铜板儿买酒。所以他喝了一肚子茶水，听了一肚子苦水，没吃饭没夹菜，回来了。

    “哈。”尹子禾见沐淳一身华服坐在简陋的破烂儿屋子里，对比强烈，忍不住笑出声。摇头道：“戏太过了。”说的是县衙那些公人。

    “你也发现了？怎么发现的？”沐淳一脸好奇。

    他指指自己的头：“用脑子算一算帐便有答案。琼花县的人口我知，商户店铺我也一早就知，今日又随口问了他们前四季的赋税，略一合计不有就知道了。”

    一脸好奇地问娘子：“我知道正常，你又是怎么发现的？”

    沐淳就把女人跟男人气色不同的疑点指出来，然后说她饿了，要吃热气腾腾的饭。

    “好，吃饭饭去，为了给他们省几口，我滴米未尽。咱们不吃独食，既然我娘子请客，顺便唤他们一起。”方才那起子人狼吞虎咽演得煞是卖力，一个个撑得半死，不知还吃不吃得下。

    他那怪样子配上他的怪语气，惹得沐淳想笑，刚把手放进他的手心里，就听见从厢房出来的碧云说道：“少爷，这床……”欲言又止。

    “床怎么了？”沐淳问。

    “床坐上去就摇得极响，很，很大的动静……”

    沐淳道：“没事，别铺床，所有家什都要新买，现在咱们上馆子吃饭去。禾郎，把这些公人的家眷一并唤上，认个脸。”

    “她们怕是也用过饭了，免了吧，认不认的又有什么干系。”尹子禾从碧雪嘴里得知没人来接待沐淳，心里颇有些不爽。

    县令太太请客上馆子？酒肉管饱！

    县令太太把家什全部摆到了院中，其中一根断了腿的送去了何都头家！翠香吓傻了。

    县令太太还说大家都不宽裕，不好意思受礼，着各家把自己的家什抬回去！各家女眷都吓傻了。

    杨县尉跟蒋县丞等人的老脸完全没地儿放了，他们当然不认为是县令太太的自行主张，认为这是县太爷在敲打他们呢。然，事情已经做下，他们又没本事行那些欺压良民收受贿赂谋财害命的大勾当，还能被县令拿捏不成。

    所有这一切，不就是为了能早些离开吗。难道大人不想快些走？大家都一样，只是嘴上不说罢了。新县令有本事帮他们谋来福利，让他们跪下磕头认错都成，若是没本事谋，那跟他们一样，还怕个毬啊。左右他混一年就回京，又能拿他们怎样。

    “大人，众人都说已经用过饭，谢大人美意。”丁十三禀告。

    尹子禾挑挑眉，算他们识相。又问：“那咱们去，可踩好地儿了？”

    丁十三回以他一个肯定的眼神，尹子禾放下心来。

    十二个龙禁尉早在五日前就兵分两路，一路守在身边，一路提前进城在茶馆酒肆里蹲点，探听城中情况。

    “踩点儿？”沐淳说道：“怎么像是黑话。”

    “你还知道黑话？管他黑话白话，用着顺口而已。”

    县令大人跟县令太太同骑一匹马，去了县里最好的酒馆相思楼。二人俱是一身华服，据说县令太太今日穿的是燕京城最流行的料子和花色，头上戴的珠翠听说是太后娘娘赏的，大人骑的马还是皇上赐的，有钱也买不到。

    县令大人点了香酥鹌鹑、清炖熊掌；县令太太点了胭脂鹅肝、鲍鱼莲子燕窝粥。他们喝了琼花县最烈最贵的酒“相思望三春”，竟然没喝红脸，真是好酒量，想来在京里就是酒囊饭袋。

    这日，全县百姓都知道新来的县令有钱有来头，极像京中的纨绔子弟。被欺压了的老实人想申冤，被夺了产业的可怜人要想讨公道，通通别指望了。这是来镀金边儿的，镀一年就要回到京里那繁华地儿去，琼花县这潭水，以前是怎样，以后还会是怎样。

    尹子禾和沐淳用完膳回县衙，圆贵买的家什已经到了，沐淳刻意交待要买木工店摆着的样品，没漆味儿。原先摆在院子里的烂家什一件都不剩，算他们知道要保住脸面。

    沐完浴，夫妻俩躺在新床上聊天。

    相公问娘子：“你是怎么发现那端菜小二不对劲的？”

    沐淳当然不会说她是听到假小二跟主人的对话，只道：“他身为店小二，成日要往后厨钻，身上一无油渍二没烟熏味，不免让我心生疑惑，便多看了一眼。感觉他常停在咱们周围打转，后来发现门上有一个人影子，才叫你着人去悄悄看的，哪知果然是他在偷听。”

    他们发现后没有声张，故意点了那几样昂贵的菜，又说了些虚荣之极的话，看看暗处的人到底想做什么。

    “是我大意了，不能忽略这些小人物。十三说，我们还未出相思楼，街头巷尾就已经把我等归为骄奢废物，那些人手脚倒是很麻利。”

    “无碍，慢慢来，女人向来比男人心细，你这哪算粗心大意。”不知从何时起，沐淳已经把他当成同龄人，劝慰道。

    “小小一座县城，远不如碧水繁华，一应奢侈之物丝毫不逊碧水。十三来报，光是娼馆就不下十家，妓楼比碧水还多一间，堵坊更是数不胜数。县衙里的公人却连一间宅子都买不起，通通挤在一小四合院里。滑天下之大稽！”

    “该交给朝廷的赋税丁税都到哪儿去了？”

    “呵，越是红火的铺子，上交衙门的帐本越是亏损厉害。要么欠着，要么免去，数年下来都不知欠了多少。”

    “土司们相互勾结架空衙门？”沐淳问道。

    她之所以会下这个评语，是因为眼里的琼花县并非全是刁民，说白了，两极分化相当严重，富人可能有好几个碧水那样的王百万，穷人却是碧水的数十倍，三位土司老爷坐拥了全县三成的财富和土地。

    尹子禾大愣：“淳娘你竟也能一眼看出？”

    “我是干什么的？商贾啊，天下有谁的眼睛有我们厉害，有我们想得深远？对了，相思楼本就是库桑土司家的产业，为了对付我们专程派一个假小二出来招呼，担心真小二不够机灵，看来此前很重视咱们呐。”

    “呵，过几日我要他们更重视。”

    “瞧，我是能帮上忙的吧？赶紧把你的消息跟我分享分享……”

    尹子禾却把她搂进咯吱窝，“睡会儿，明日我就要出城，抱不着娘子了。”

    被拒绝被转移话题，沐淳神色一黯。

    “淳娘，这不是你该操心的。但凡在我能力之内的事情，就没必要多一个人来操心。乖，睡。”说着亲她额头。

    他的气息像是有魔力，一嗅到就忍不住想贴得更紧些。沐淳被男色轻易一引诱，脑子就不听使唤了，一说睡，真就能睡着。尹子禾听到她均匀的呼吸声，眼皮也撑不开，赶了一月的路，铁打的身体也熬不住困意。

    外间，圆贵在跟碧云碧雪较劲，为了一个软榻的归置地儿争辩。

    婢女说要放少爷房里，圆贵说得放堂中。仅三间厢房，两个婢女一间，主子一间，剩下一间要住十三爷和十九爷，软榻是放堂中给他睡的。

    “没见识！”碧雪啐道：“十三爷他们不住这里，就是住，他们也不用睡觉，你懂什么是龙禁尉不”

    “那这软榻放少爷房里又是为何？”

    “少爷睡啊。”

    “啥？”圆贵愕然。

    碧云和碧雪互看一眼，都从对方眼里发现了心疼。真没见过像少爷这般的男子，何苦非要委屈自己。她二人被买进曾府时，本就是作通房培养的。身段模样，哪一样不比少奶奶那两个乡下丫头好。

    沐淳在申时醒来，尹子禾早已经离开了，听说在前衙接见以库桑为首的三家土司。之前不出城迎接，这会子装着才知晓来拜见，看来是自以为清楚了新县令的底。

    沐淳好奇尹子禾想怎样让人家“更重视”他。