第十二章

    春祭是这个季节里最隆重的一个节日。这一天早晨照例要在祭天台举行祭祀各方天神的仪式，皇室成员和文武百官都须得参加，平民百姓也可在远处观礼。

    寅时起百官和宗室便列队候在祭天台下，稍远处有为帝后观礼搭建的蓬台，装饰着绣有龙凤图腾的明黄锦缎，皇室其余人分男女安排在两边。

    黎明前最黑暗的一刻过去，东方渐渐发白。随着象征春雷的大鼓擂响，丝竹合鸣，鼓乐的节奏正好暗合着日出，旭日仿佛被唤醒，一点一点从东方地平线冒出头。

    悠扬的唱经声起，国师玄池率领祭祀的九十九名道官踏阶登上祭天台。他站在人群中显得更为醒目，一袭华美的银紫法衣，其上精绣日月山川、云纹仙鹤、锦绣花团。头顶莲花金冠缀满宝石，在晨光照耀下熠熠生辉，映衬得他庄严犹如神只降临。

    若黛仰头望着远处祭坛上玄池清逸的身影，脑子里恍惚闪过一个模糊的画面。依稀也是在这祭天台，阴云密布，狂风怒号，他独自一人凄然舞剑，身前案台上似乎横躺着一个人……她隐约觉得接下来会发生什么可怕的事，猛地一摇头，摆脱这幻象，身边一位贵女奇怪地看她一眼。

    整个祭祀过程按部就班，由国师诵念祝文、祷词，焚烧祝词后敬香，道官们供上牺牲，按先后顺序，敬献天地、日月星辰、四季、五谷、六畜、百花之神灵。最后由皇帝亲自上祭天台，向天地主神奉上九炷高香收尾。

    皇帝祭拜天地，万千臣民也同时顶礼叩首，山呼万岁，一波一波声如浪潮。

    等到祭祀大典结束，帝后銮舆摆驾回宫，日头已经高高升起，人们站了近三个时辰，散去时皆面露疲倦困顿不堪。

    若黛这时已累得几乎站不住，两个丫鬟一左一右架着她才能勉强行走，安氏心疼得跟在后面数落她：“都叫你好好在家待着，你偏要出来活受罪，知道厉害了吧？”

    “我到车上歇歇就好了，全家人都出来游赶春集，就我一个人在家有什么意思嘛。”若黛苍白着脸反驳，生怕被他们强制送回家。

    慢吞吞还未走到侯府的马车前，成安侯和方清山已经找来了。成安侯最疼闺女，关怀之情溢于言表，清山嘴上虽然嫌弃她麻烦，还是搭把手接替丫鬟扶住了她。

    一家人全上了车，车夫一扬鞭，马车缓缓驰往目的地。

    游赶春集是春祭日的风俗。

    祭祀结束后，这一天最大的乐趣都在赶春集上了。因为人多，各家商贩沉滞积压的货物纷纷在这一日集中折价抛售，新货品也趁机纷纷上市，各种官方的民间的节目层出不穷，热闹非凡。这是全年唯一一个不□□份高低贵贱的集市，入市者女性为安全起见需以面罩掩饰，贵族官宦也不许以身份仗势欺人。

    市上有官方监管，卫队来回巡逻，以免歹人趁人流拥挤作奸犯科，女子即便单身出行，相对平时也安全许多。

    这样有意思的赶集日，很少有人愿意错过。

    若黛虚弱了十几年，这赶春集也不过小时候来过两三次，还都是被大人抱着走的。长大后方准和夫人怕她出事，很少许她出门，她每年只能暗搓搓地嫉妒出去玩的柳枝他们。最可恨的是方清山，淘到什么好玩的从来不想着给姐姐带一份，还拿到她面前故意炫耀。

    今年好不容易身体调养好些，缠得他们带她出来，她非得亲自去见识见识不可。

    赶春集分设四市，方家去的是位置相对最偏远，人员也较为稀少的西市。方准特意吩咐车夫慢一点，让车行的平稳些，以免颠簸坏了妻女。若黛服了一丸药，枕着安氏的腿小睡一会儿，到达时体力差不多也恢复好了。

    “黛黛，市上人多，一会儿你千万要跟紧娘，不可走散了。”安氏拉着她，不放心地嘱咐了一遍又一遍，连清山都露出了不耐烦的神色。

    “娘，她又不是小孩子了，走丢也会自己回去，再说有护卫跟着，你担心什么啊？”

    “现在为时尚早，等你将来有自己的闺女了再来跟你娘说这个吧。”方准笑呵呵地拍拍儿子的肩膀，“身为方家男丁，保护你姐姐，你也责无旁贷啊。”

    “怎么就从来没见你们担心我走丢了？你们这是偏心，太偏心了。”清山抱着手臂，幽怨地看着他们，有方若黛的地方，他在父母眼中的存在感就低到约等于无。

    “偏什么心？少你吃还是穿了？”安氏不满地剜他一眼：“小兔崽子，你什么时候才能不吃你姐姐的醋。”

    “等你们不偏心的时候。”清山一哼，挑帘跳下车。

    花萼拿出几个丝织面罩，造型各异易于辨认，若黛挑了个蝴蝶形，装饰着彩羽的，让柳枝帮她戴上。面罩遮住半边脸，露出琼鼻樱唇和尖尖的下巴，令人忍不住想要揭下来一睹真容。

    “不行，太惹眼了。”安氏看着不放心，拧着眉一把给她摘下来，换了个朴素的，然而戴上效果并没有什么不同。既然都差不多，她还是选了最漂亮的那个。

    虽说西市人最少，比起一年中其他时候，可也算是摩肩接踵，张袂成阴。因为人多，私家的车马都被拦在了集市外不准进入，只能下车步行。今日方家从主到仆都穿得低调，不像公卿侯爵，一汇入人潮便如水滴入海。

    四市不仅汇集了来自各地的行商贩客，还有许多行走江湖的卖艺人。

    最吸引方家姐弟注意的是一个西洋来的杂耍团，他们中有金发碧眼的白人，也有皮肤黝黑、体格健壮如牛的昆仑奴。

    这些异域来客的语言和诗歌他们虽然听不懂，舞蹈却觉得很有意思，昆仑奴将金盘高举在头顶，白人姑娘单足踮着脚尖就能在盘中稳稳地连续转上十几圈，让人叹为观止。

    杂耍团里还有会变戏法的侏儒、耍蛇的身毒人，有跳火圈的小狗、踩高跷的黑熊、将人逗得捧腹大笑的猴儿……要不是成安侯夫妇催促，姐弟俩能在这看一天。他们无可奈何被爹娘拖走，临走前慷慨地留下了最多的打赏。

    一些经营胭脂水粉、成衣首饰的大商家常聘请年轻美貌的红伶试用自家商品以为宣传。路过一间老字号银楼，几个花枝招展的少女正站在阔气的铺面门口招揽客人。

    安氏被她们所佩戴的宝石钗环吸引，思量着为若黛添置一些新首饰，便带她走了进去。

    他们这种人家衣服首饰一般请人上门定制，不过偶尔到铺子里亲自挑挑也别有趣味。

    纵使刻意不彰显身份，鼎食之家养出来的气度也不是一般富家女眷可比。这“金玉满堂”虽在西市，却是帝都最有名的银楼之一，掌柜眼神儿何其毒辣，立即去请了老板出来接待。

    店中还有许多客人，以女客居多，有些身份的，都会被请到楼上雅阁，最时兴最新颖的样式直接送到她们面前以供挑拣。

    若黛很少逛街，她想要享受的就是这种和普通人一样的购物乐趣，拒绝了店家的特殊服务。

    “既然如此，我们就在这大厅里看看吧，老板，把你们这独一无二的款式都拿出来，不要重样儿的。”安氏向老板说。

    “选什么啊，麻烦死了。一起打包带回去吧，喜欢的就拿出来戴戴，不喜欢的送人赏丫头都可以。”清山百无聊赖，打了个哈欠，手肘捅了捅旁边的方准，“爹，你说是不是？”

    成安侯深以为然，对于男人来说，在这种地方岂不就是浪费时间？

    “女人的事儿，大老爷们儿别多话。”安氏转头斥责，父子俩乖乖闭嘴。

    金玉满堂的首饰，即便批量制作的也比外面贵，更何况独一无二的限量版，往往出来没几天就被抢购一空。老板见是大主顾，笑得见牙不见眼，让伙计沏上好茶，殷勤地请他们坐下。只等了片刻，伙计们拿出来十几只锦盒，悉数打开放在他们面前。

    这些首饰都是成套的，最贵最新颖，厅内灯光通明，打在宝石上，五光十色，夺人眼球。周围看向母女二人的视线既羡且妒，只恨自己不能拥有这种夫君和父亲。

    成安侯夫妇疼女儿，巴不得什么都给她最好的，历年皇后赏给若黛的好东西也不少，将她的眼光养得十分高。

    这十几副头面她一一看过来，金石珠玉各种材质皆有，工艺精湛，造型也确实精美别致，不过左右是些鲜花蝴蝶，没有特别吸引她的。

    “就这些吗？”若黛又看了看柜台里别的样式，准备走人了。

    老板见她不为所动，竟然一件也入不了眼，深深感觉自家招牌受到了侮辱。他一咬牙招来掌柜的，对他耳语几句，掌柜领命而去，须臾捧出来一只洁白无瑕的玉盒子。

    这个她要是再说看不上，老板真要怀疑眼前几个人是对家故意派来砸场子的了。

    一件首饰用玉盒子盛放，这么珍而重之，倒引起人们几分好奇来。

    玉盒打开，里面以红色丝绒铺底，上面仅躺着一根水玉发簪。通体清澈透明，样式简洁古雅，末端镶嵌着一颗龙眼大小，似玉非玉的珠子。

    “看起来平平无奇，没什么特别之处。”旁边有人评价。

    若黛母女没说话，等着老板自己揭晓其中的奥妙。

    老板令人关上门窗，熄了烛火，店内顿时一片漆黑。这时发簪上那颗珠竟然在黑暗中焕发出清寒的蓝绿色光芒，将盒子里的丝绒也照得纤毫毕现。

    店中响起一片惊叹。

    天然的夜明珠极为罕见，若黛在皇后那里见过一颗，有橙子那么大，只能做成摆件，夜间看起来就像一轮小巧的明月。

    这一根簪子的价格，比那十几套首饰加起来都高，但只要她喜欢，千金万金，成安侯也不心疼。

    若黛拿着发簪爱不释手，老板像苍蝇般搓着手，报了个高价。方准刚说要结账，楼上忽然插进来一个娇滴滴的女声：“等等，这簪多少钱？我们夫人要了！”

    “真不好意思，你们夫人晚了一步，这簪我们已经买下了。”清山叉着腰仰头回道。

    “你们还未付钱，它就还是店中之物，既然如此，当然是价高者得。我们家主人说了，夫人喜欢，他愿意出双倍价钱，老板，你怎么看？”黑暗中看不清楼上的人什么样，不过只听语气就让人觉得分外嚣张，这还只是个下人。

    双倍价格啊！怎么看？商人嘛，当然向钱看。

    况且能被请到楼上雅阁的，都非富即贵，他犯不着为这来路不明的一家人得罪贵客。

    老板欣喜若狂，从若黛手里夺过珠簪，装回玉盒。楼上贵客说的很有道理，这单生意还没成交呢，肯定不作数了，他也算不上毁约。

    他一边吩咐伙计重新开门点灯，继续做生意，一边噔噔噔跑上楼梯。

    若黛目瞪口呆，气得一时无语。