第67章 像什么

    征州府不似江南那般水网稠密, 一条济水贯穿全境, 只在清平镇分出这一条支流。而这条如今被命名为齐河的支流，与寻常东西走向的河流不同, 却是从北往南，浩荡而下, 转入了土人的地界。

    所以除了要靠漕运进出运送物资的商家之外，征州府的普通百姓几乎都不会用到船只，即便是万山村这种沿河的村子也不例外。毕竟村子就那么大，河也不是特别宽，没有这方面的需求。

    所以周敏他们这条小船的出现，立刻在东河村那些在河边浣洗衣物的妇人们中间引起了小小的骚乱。

    每个人都暂且放下了手里的活计，用好奇的眼神打量着这艘船, 以及船上的两个人。

    见是一个姑娘和一个少年，不少人都放下了心。这么两个小人，不说在这里喊一嗓子村里人都能听到，就是她们这几个洗衣的村妇, 也能对付得了。

    这么被人盯着, 虽然周敏和石头没做坏事，也不免有些不自在。

    石头问周敏，“阿姐, 咱们是直接过去, 还是停下来问问。”

    “问问吧。”周敏道，“虽然机会渺茫，但既然都来了, 多问一句也不要紧。”

    石头点点头，将船撑了过去。

    原本往下行进的船只朝着她们的方向转过来，那几个洗衣妇却开始你推我我推你的笑闹起来，猜测她们的来意。毕竟这时的村庄，除非有什么红白喜事，或是逢年过节，否则基本上没多少走动，陌生人更是极少见到。

    察觉到对方没什么恶意，周敏也不介意这种善意的说笑，待得到了近前，便扬声问，“几位婶子，我们是从上头万山村来的。想问问你们村里有没有会织麻布的人？”

    几位妇人互相看了一眼，其中一个身材丰满的道，“这个还真没有。”

    另一个面容和蔼的却问，“万山村，你们是谁家的？”

    “齐老三家的。”周敏想了想，道。

    两个村子之间彼此也有往来与通婚，逢年过节的走动并不少。虽然齐老三家在这里没有亲戚，但显然大家对他的名字都不陌生，恍然的“哦”了一声之后，众人的态度便更热情了。

    便又有人道，“你们找织娘做什么？我们这里是没有的。”

    另一个上了年纪的也接口道，“就是啊，麻蔸都挖光了，如今哪还有人搓麻线织麻布？我看看……快二十年了吧？就算以前有，这么多年也忘得差不多了！”

    其他人也是你一言我一语的附和。一开始还说的是织娘和苎麻的事，后来就转到了两人身上。问名字的，问年纪的，问找织娘是做什么的……很快就把话题歪到了天边。

    甚至有人开始问她和石头两个是否婚配了！

    周敏见答案果然不出预料，她们又越说越离谱，便道，“多谢几位婶娘，既然这里没有，那我们就先走了。”

    “忙什么？”那个面容和蔼的笑道，“既然来了，就到家里去坐一会儿，吃了饭再走啊！”

    “就是就是。”其他人也跟着开口邀请，“难得来一趟，怎么也该留下坐坐吃顿饭。”甚至有人要伸手来拉周敏。

    这条河本来也没有几米宽，为了方便问话石头便将船划得很靠岸，这些妇人们站在河岸上，居高临下，一伸手竟当真抓住了周敏的胳膊。周敏吓了一跳，连忙道，“多谢几位婶婶好意，但我们还有事，饭就不吃了。”

    然后连忙将自己的胳膊挣出来，后退几步。石头那边动作快，已经将船撑开，然后飞快的往前划去。

    直到走远了些，回头只能远远看见那几个妇人的身影，分辨不出谁是谁来，两人才松了一口气。然后对视一眼，又都忍不住笑了起来。

    这可真是……周敏想了想，坐下来笑着问石头，“村子里的人都这么热情的吗？”

    石头道，“只怕是他们家中有待嫁的儿女，想要与咱们议亲呢。”

    周敏愣了一下，还真有这种可能，虽说就这么萍水相逢就提起亲事很仓促，但是这个时代的姻亲大部分都是这么结的，听说某地某家好，就能直接作成婚事。还有什么榜下捉婿，什么听说宫中采选的消息就胡乱上街拉人回来拜堂……反正很夸张，所以被骗的也不少，至少周敏在三言二拍里就看过不止一篇。

    她不由转头去看石头，见他脸上带着几分笑意，也在看着自己，才明白过来石头是在说笑。

    “我胡说的。”石头道，“咱们俩这个年纪，在一般人眼中，早该婚配了。即便没有，也应已经订下。”甚至看两人一男一女的搭配，还会有人猜测两人就是一对小夫妻。若不是周敏梳着少女的发式，怕是已经肯定了。

    不过……石头回头看了一眼正在远去的村子，心想还是不要让周敏知道她们真正的想法才好。

    但周敏显然不是这么想的，她起身走到石头身边，“那到底是怎么回事？我看她们热情得有些诡异了。想来不是因为好客吧？”

    “阿姐真想知道？”石头问。

    周敏没有多想，道，“你既知道，直说就是。遮遮掩掩的做什么？”

    石头眼神一闪，笑了笑，腾出一只手比划了一下两人，“你瞧着咱们这样像什么？”

    “像什么？”周敏没听明白这个问题。

    石头无奈的道，“你想想，两个年轻人，一男一女，看上去都还是未成亲的模样，撑着这么一条修修补补的破船，看上去形迹可疑，你能想到什么？”

    总不成是做贼，也没有贼是他们这样的。周敏微微一愣，看见石头脸上有些促狭的笑意，脑子里陡然灵光一闪，会意了过来。

    两个未婚的少年少女就这么单身出门，怎么看……怎么像是在私奔啊……

    所以她们不是热情的想请他们去自家吃饭，估计是想把人扣下来，然后再到万山村去打听一下是怎么回事。毕竟周敏之前很耿直的说出了齐老三的名字。

    想明白了这一点，周敏脸上一阵青一阵红，变换了好一会儿，才咬牙道，“这都是什么事啊？”

    周敏自己没有这种意识，是因为在她心里，石头还是以前那个弟弟。几年前开始，石头就经常跟着她东奔西跑，从来也没有人怀疑过啊！

    但是她也不想想，从前两人年纪都还小，尤其是石头，才十岁出头，两人站在一起自然是姐弟。何况当时齐家的境况不怎么好，两人也都是又黑又瘦的模样，也实在让人难以生出这方面的旖旎联想。

    但现在却不同了。

    石头本就是十六岁，正在蹿个头的年纪，已经比周敏高出了大半个头。而且他这一年出外晒黑了不少，经的事多之后气质也成熟了许多，看上去就老成一些。倒是周敏，这几年的生活都不错，身体自然也养得好，体格苗条、肌肤细腻，去年夏天晒黑的皮肤，经了一个冬天之后又白回来了，凭空显得小了几岁。

    两相一叠加，就显得石头看上去反而比她大些。

    所以会让人产生其他的联想，实在不是什么奇怪的事。

    她不由气怒道，“这些人都这么闲的吗？”

    石头见周敏一脸尴尬，便知道她已经猜到了，再听见这样说，便含笑道，“她们倒也不是有意。只是少见外人，所以免不了多想几分罢了。”

    态度倒是平和得很。

    话题莫名来到了这个地方，而且还是因为自己作死非要问，周敏心里已经快抓狂了。见石头这样的态度，便狠狠瞪了他一眼。但她最后还是忍住了没有开口。

    以两人现在的关系，这种有点暧昧的话题，实在是不宜讨论。

    只是……要真是他们猜的这样，那回去的时候还能走这条路吗？再遇上一次不得要尴尬死？若不走这条路，且不说船没办法处置，就说这些人看不到她们回来，会不会反倒坐实了私奔这个猜测？

    周敏摇了摇头，回到船头坐下来，装作欣赏沿路的风景，半个眼神都不分给石头。

    接下来的这段河流有些湍急，船速便跟着增加了不少。河中又有不少巨石，若是撞上，这艘小船肯定会翻覆。所以石头也顾不上说笑了，集中精神开始划船，险之又险的避开那些石头。

    周敏被颠来倒去，也顾不上想什么私奔不私奔的事了。反正自己心里坦荡，自然无需在意别人的眼光。

    她紧紧抓着船舷，看着小船在石头的操纵下左闪右避，飞流直下，不免对他划船的技艺生出了几分赞叹。毕竟不是人人在面对这种危机的时候，都能够做到完美闪避的。何况石头从小没学过这些，也就是这一年出门才历练出来的。

    虽然这几个月以来，闲着没事的时候，石头偶尔也会提起在外头的事，但大体上都是一个个片段，而且明显报喜不报忧。不过他不想说，周敏也没有非要追着问，只有在某些恰当的时机，才会问上一两句。

    这会儿她本来也想问问他在外头的事，但想到刚才那个尴尬的话题，又不太想开口了。

    过了这一段之后，船速陡然放缓，石头也总算松了一口气。见周敏还是那副左看右看就是不回头的模样，他想了想，见不远处水面上有不少浮萍，正开着一簇簇的花儿，便用船桨一搅，捞起了一片花朵，递到周敏眼前来。

    “干什么？”周敏有些羞恼的揪下一朵花，捏在手里把玩，头也不回的问道。

    石头道，“这花挺好看的，给你看看。”

    油嘴滑舌……不过既然开了口，周敏也就不再憋着了，问他，“你这划船的手艺，是跟谁学的？”

    “跟海边的渔民。”石头道，“就是卖我这条船的人。我还跟着出过海，海上的风浪可不是河里能比的，操作船只的困难更大。不过跟这种险滩不是一回事。我这个，还是从京城回来的时候，路上跟人学的。”

    周敏迅速的抓住了重点，“你出海做什么？”

    石头一笑，“我记得阿姐你说过一种叫海绵的东西，所以就想去找找看。可惜始终没有遇上。”

    周敏微微一怔。海绵的话题，她当然还记得。当初做沙发的时候，她感受着弹簧沙发的弹性，曾经对石头提起过，海里有一种叫做海绵的生物，同样弹性十足，又比弹簧更柔软，是更合适的沙发材料。

    还一时兴起给石头画过海绵宝宝和派大星的图。

    不过，当时也就是说说而已，哪里想到石头会因为自己这句话就真的出海去找什么海绵？

    这么想着，周敏心里陡然生出一种说不上来的感觉。毕竟，自己说的每一句话都被另一个人悉心记住，并且努力想要达成，这对任何一个人来说，应该都是会有所触动的吧？

    那种明确的知道自己被在意着的感觉，的确很容易令人生出几分难以言说的骄傲。

    好像……自己能够掌控另一个人。

    虽然知道这只是错觉，但还是不免会有些心潮起伏。

    “可能你去的那片海域不产这种东西吧？又或者深度不够。”周敏道，“找不到也没什么要紧。”顿了顿，又问，“在海上没遇上什么意外吧？”

    跟河流相比，海洋太过无边无际，光是看着就能令人产生恐惧。在这个航运还不发达的年代，出海航行更是危险重重，难以预料。

    石头道，“我们跟的是有经验的船工，一路也没遇上大风大浪，十分顺利。下网捕到的鱼也不少，还捞出了一个大海螺，就是你搁在书架上的那个。”

    那个大海螺个头很大，周敏两只手都捧不过来，搁在书架的最高层，像是一艘小小的海船，颜色鲜艳，光泽丰润。

    因为这种东西在内陆还是相当新鲜的，所以唐一彦的两个孩子每次来都眼巴巴的看着那个海螺，很想玩一玩。但小孩子没轻重，石头又对这海螺十分宝贝，周敏也就不好随便给人。放在低处他们肯定会设法去碰，索性高高的搁起。

    周敏原以为是石头买回来的，没想到居然是自己航海打捞的，难怪这么看重。

    “看来你这一年的确过得很精彩。”周敏似笑非笑的看着他，“之前的叙述中应该隐藏了不少内容吧？”

    “只是一时想不起来。”石头一脸正色的道。

    周敏也不跟他辩解这个，反正经过的事总有痕迹，以后也会像今日这样慢慢露出来的。

    她往远处看了一眼，隐约觉得水平面不远处的树荫之中隐约露出了屋顶檐角，便问石头，“是不是要到了？到这里就要上岸了吧？希望这边的人没有东河村那么无聊。”

    要是在这里被人拦住，可没办法再再划船跑掉。

    石头跟着展眼望了望，点头道，“是要到了。”

    大安寨是个受土人影响比较大的村子，这一点从村名里都有个寨字便能看出来。村子里的建筑形式更是类似山里的吊脚楼，底层空着，防洪防潮，上面才是住人的屋子。这些屋子跟传统的中式建筑混杂在一起，竟也没有多少违和感。

    周敏猜测，这个村子里应该就有人跟土人通婚。

    不过对于来自后世、从小接受的教育就是“五十六个兄弟姐妹是一家”的周敏而言，也不觉得这有什么不好，只是饶有兴致的打量了一下这些建筑，就过去了。

    大概一半是出于警惕，剩下的一半才是热情好客，两人才刚刚出现在村口，就被人发现了，又是一番盘问之后，才被放了进来。船只则拴在了河边的一棵树上，托给这边的村民们照管。

    大安寨里同样没有人种植苎麻，周敏和石头问了路之后，就带上随身的小包裹出发了。——出门的时候，考虑到外面可能没地方吃饭，所以特意用包裹装了食物和水。

    说是干粮，但让周敏弄得跟野餐似的，准备了好几种东西，有糕点、馒头和饭团好几种选择，配菜更是五花八门，这些东西统统用一个食盒装了，再在外头裹上包袱皮。之前会被误认为是私奔，这个小包裹在其中起到的作用估计不少。

    过了大安寨之后，山就逐渐少了，即便有也显得很遥远，眼前则时不时便能看到大片大片一望无际的田野。一开始种的还是粮食，到后来就逐渐变成了苎麻，昭示着他们的第一个目的地——大兴坪到了。

    才一进村子，就看到有人坐在大门口剥苎麻。周敏和石头对视一眼，脸上都露出几分振奋的神色。毕竟这里种苎麻的多，就肯定会有织娘。虽然未必找到了人就能将对方请到万山村去，但总归是有了可能。

    不过这种振奋只持续了很短的时间。

    因为接连问了好几户人家，对方都只是摇头。后来还是一位上了年纪的大娘对周敏道，“姑娘，我们村里也少织匠，手里的事情忙得很，哪里会想出去？”

    周敏有些意外，“你们不是世世代代都种植苎麻吗？怎么还会没有织娘？”

    大娘笑着道，“那有什么？每年都会有商人到村子里来收麻线，我们就把麻线卖出去，也是一样的。反倒是织成了布，人家未必愿意买呢！”

    这倒也不难理解。有些商人对布料的品质要求很高，所以会养着专门的织匠，而且如果对花色有要求的话，通常会先将麻线染色，然后再行编织。若收上来的是素布，反倒不好处置了。

    各个地方的客观环境不同，自然这些情况也不同。不过周敏还是难掩失望。

    石头低声道道，“若昌县这边都是这样，咱们这一趟可能就白来了。”

    周敏想了想，问大娘，“附近几个村子都是这样吗？”

    大娘道，“差不多都是这样！以前咱们也自己织布，但是外头六流行的东西一年一个样，织好的不，不符合要求的反倒卖不出去，后来索性就这样了。”

    “那么……”周敏低头斟酌了片刻，才问，“那些商人们收了麻线，也总要请人织成布。那些织娘又是从哪里请的？”

    “就是从村子里挑，但只要手艺最好的。”大娘道，“一个村子最多能选上两三个。”

    果然。周敏心想，难怪这些村子里少有织娘，有天赋手艺好的都被商人们请走了，剩下手艺差的，反正麻线已经被收上去了，自然不会再锻炼技艺。而下一代里，有天赋的自然早早显出来，培养好了之后就送出去做织娘，手艺不好的，也可以早早放弃。

    这么一来，村子里自然就缺少织娘了。

    对周敏来说，这是个很糟糕的消息，毕竟已经有人先自己一步把人都请走了。但也算是个好消息，至少这里的织娘已经习惯了背井离乡，去给商人织布，和去万山村给齐家织布，区别只在于谁给的钱多。

    而周敏相信，自己给的待遇绝对会比别处都好。

    现在唯一缺的只要一个漏网在外的织娘了。周边那么多村子，她不太相信商人们能将所有织娘都挑走。而且，总有那种暂时手艺没选上，但却立志要做织娘，所以一直没放下手艺的人。

    就看她的运气好不好，能不能够遇到了。

    这样想着，周敏便问，“村里可有一直想选织娘，但又一直没选上的？”

    大娘摇头，“几年才选一回，选不上的，也就死了这个心了。毕竟还得过日子不是？”

    这话倒也实际。这个时代，绝大多数人就是这样庸碌的活着，谈不上什么理想和追求。毕竟，对他们而言，温饱才是近在眼前，需要解决的那个问题。

    她向大娘道了谢，对石头道，“走吧，再去其他村子看看。”

    “阿姐觉得村里还有漏网之鱼？”石头问。

    周敏道，“我不知道有没有，但既然出来一趟，总不可能只凭道听途说，就得出最后的结论。总该自己去看过。反正时候还早，走吧。”

    石头看了看周敏晒得通红的脸，皱眉道，“时候的确还早，只不过天却热起来了。”

    周敏抹了一把汗，谁说不是呢？早上出门的时候，太阳就已经出来了。不过之前乘船，水面上有风吹着，挺凉爽的，就不怎么能够感觉到热。这会儿在陆地上走动，没几步路就出了一身的汗，令人不适。

    不过都出来了，周敏自然不可能因为这种问题就打退堂鼓。

    两人离开了大兴寨，又开始爬山。

    头顶上的太阳明晃晃的照着，天空中一丝云彩都没有，指望它遮一下都不能。在这种情况下，体力的消耗自然是成倍的，尤其又要爬山，所以没一会儿，周敏就气喘吁吁了。

    她停下来喘了一口气，石头便将手伸了过来，“我拉着你？”

    周敏有点心动，但犹豫片刻，还是摇头道，“算了，再坚持一下，走不动的时候再说。”

    石头没说什么，但放缓了步子，让周敏不需要跟在自己身后赶得那么急。好在走了一会儿之后，就进入了山道，两边都是高耸的山林，在地上投下一片片的树荫，周敏和石头都松了一口气。

    这一片山坡很长，两人费了不少时间才爬上山顶。不过一到这里，周边的风几乎是呼啸着刮过来，整个人由里到外都像是被吹透了。刚刚在日头底下出的那些汗水，转瞬就又蒸发了。

    周敏站在山头吹了一会儿，整个人都舒畅了起来。

    从这里往下看，能够看到不远处绿树掩映之间的村庄。——不管在哪里，人们好像都很习惯在房前屋后种树，以至于几十上百年的发展之后，每个村子所在的地方，必然碧树成荫，枝叶掩映。

    这个地方，让周敏忽然想起了万山村往九洞村和大台村的那条路，那里也有这样一片山顶。她当初刚穿越过来的时候，曾经跟着人去山里换东西，当时那段路，现在想来都觉得辛苦。但又充满了一种令人怀念的味道。

    过往的时光，无论酸甜苦辣，总是如此。

    这会儿日头已经到了头顶上，该是吃午饭的时候了。石头见周敏站在那里吹风，心情显然极好，便道，“阿姐，咱们就在这里把饭吃了吧。”

    “成。”周敏左右看了看，觉得这个地方的确是挺适合野餐。因为这里有一块平地，又正好被周围的树荫遮挡，再合适不过。

    两人将包袱皮解开，正好铺在地上充当野餐垫，坐上去之后，石头打开食盒，将里面的食物一样一样的取出来。

    周敏如今做这些东西，已经逐渐从追求分量和口味转移到了追求外形，所以这些食物都做得非常精巧好看。而且种类虽然多，但每一种的数量却都只有几个，而且也不算大，差不多正好是两个人的分量，摆在那里看着就令人赏心悦目。虽然都是冷食，基本上没什么香气，但还是令人食指大动。

    周敏取了一个饭团给石头，自己也拿了一个，咬了一口，道，“冷了味道又和热的时候不同，别有风味。而且这东西更开胃，等天气热了，可以试着做一些。”

    小小的饭团，一个只够石头两口。他吃完之后，又拿起了一个馒头，挑了配菜放在上面。面头蒸得又白又宣软，配菜却都是爽口的凉菜，没两口又是一个。

    虽然石头这种类似狼吞虎咽的吃东西法，很难像周敏这样品味到食物的种种细微滋味，但是看他吃饭，却会让人感觉非常香。这样一来，跟他一起，自己也就能多吃一些了。

    周敏不知不觉吃下了一个饭团，一个馒头，一张卷饼和几块糕点，喝了两口水之后，这才觉得有些撑着。

    将水囊放好，她将食盒推到石头面前，“剩下的都给你吧。”虽然剩下的还有不少，但她倒也不担心，石头的食量估计是她的三到五倍，做的时候就是比照着分量来的，不会吃不完。

    石头接过去，正要说话，忽然转头往后看，“谁在那里？”

    周敏吓了一跳，也跟着转过头去，却见两人背后的灌木丛微微颤抖着，很快爬出了一个有些狼狈的人来，看身形，是个才十来岁的孩子。

    那孩子爬出来之后，有些怯怯的抬起头来。周敏看到她的脸，不由微微一怔。实在是因为这张脸生得很好。黛眉星眸，琼鼻朱唇，五官都长得很好，看上去明艳大方。只是与那种怯生生的神情极不搭配。而且她头发有些乱，身上的衣裳也破破烂烂，十分的姿色愣是被压成了六分。

    在这么一个地方，骤然看到这样一个人，要不是对方酷似叫花子的外表，周敏都要以为自己遇到了山精鬼怪。

    对方没有看周敏，也没看石头，眼睛直盯着摆在盒子里的食物，喉咙处可疑的吞咽着，估计是在流口水。

    周敏看了石头依言，拿了一个馒头递过去，“饿了吗？这个给你。”

    那双波光潋滟的眼睛立刻看向了她……的手，盯了一会儿之后，整个人突然合身扑过来。这个动作将周敏吓了一跳，下意识的想要往后躲。但那孩子的动作却敏捷至极，没等她有所行动，已经抓住馒头，又退了回去。

    然后就狼吞虎咽的吃了起来。

    周敏之前觉得石头吃东西的方法夸张，但看了这真正的狼吞虎咽之后，便觉得石头已经足够优雅了。

    估计是饿得狠了。

    周敏给她馒头，原意是觉得她不知道饿了多久，胃里估计消化不了太多东西，面食制品比较好消化，更合适。可馒头这种食物，若是不咀嚼充分，就这么吞下去的话，可是会被噎住的！——这么说也不确切，不管是什么食物，吃得太快太急，都可能会被噎住。

    才这么想着，那边已经噎了一下，梗得眼睛都翻白了。周敏拿起水囊，本来打算递给她，但又想着他们只带了这一袋水，这孩子脏兮兮的，喝过了之后水囊无论如何不能用了。结果没等她犹豫完，那边已经缓过来了。

    周敏叹了一口气，把水囊递了过去，“喝口水吧，慢点吃，别噎着了。”

    就当是日行一善吧。这孩子跟后世那种职业乞讨的骗子完全不一样，在能力范围只能帮一帮也没什么，大不了就是接下来都不喝水了，熬一熬等回家。再说附近还有村子，到村里去讨一碗水喝是很容易的。

    但她这番话显然白说了，因为那孩子既没有接水囊，也没有放慢速度。不过也许是掌握了吃馒头的诀窍，倒是没有再被噎着。

    一个馒头很快下肚，那双眼睛又看了过来。周敏无奈，又拿了一个饭团。

    饭团还没吃完，就听见一个清脆的女声在喊，“阿宝，阿宝你在哪里？”

    那孩子啃饭团的动作一僵，下意识的就要将身体往灌木丛里塞。不过似乎又有些不舍得手里的饭团，动作就有些慢了。不等她藏好，那边的小路上已经走过来了一个十五六岁的少女。看到周敏和石头两人，不由面色微变，好在她往前走了几步之后，就看到了那个孩子，面色便又和缓了下来。

    “阿宝！”看到人之后，她便加快脚步走了过来，把人护在自己身后，而后才对周敏和石头道，“你们是什么人？到这里来做什么？”眼中竟是警惕更多。

    周敏有些意外，但仔细看的话，会发现这姑娘虽然穿着整齐干净，但衣裳也是反复缝补过的，而且布料也很旧，许多地方都磨毛了，并不比那孩子的一身破烂好多少。

    只看这打扮，就知道他们平常的日子恐怕也很艰难。偏偏两人都长得挺好看的，会遇到什么样的刁难也可以想到。所以心怀警惕也不是坏事。

    这么想着，周敏尽量和善的道，“我们从上面的村子过来，想问问这附近哪个村子里有好的织娘。走到这里，见天色不早了，就拿出干粮来吃。正好这个孩子过来，我就给了她一些。”

    小姑娘闻言，脸上平添了几分绯色，“多谢。”顿了顿，又问，“你们找织娘做什么？”

    周敏笑道，“我家里今年种了不少苎麻，现在已经到收麻的时节了，却还没有请到织娘，所以我就出来找找，碰碰运气。不过在大兴寨的时候，听说附近的织娘都被那些收麻线的商人请去了，看来运气有点儿差。”

    她之所以交代得那么仔细，也是有原因的。俗话说“强龙不压地头蛇”，周敏贸然跑到陌生的村子里来，想要知道更具体的情形，只能依赖本地人。这小姑娘看起来眉清神正，应该不是坏人。如果能请她帮忙，或许能够更快实现自己的想法。

    小姑娘的眼神在两人之间来回扫视，似乎在考虑她这番话的真假，过了一会儿，又问，“你要请什么样的织娘？”

    听话听音，周敏一听到这句话，立刻意识到，自己今天的目标，或许就要着落在这丫头身上了。所以她十分配合的道，“只要会用织机，能编织普通的麻布就可以了。当然，手艺也不能太差。”

    “那你们能给什么？”她又问。

    周敏道，“管吃管住，每个月还有银子可领。具体能领到多少，那就要看手艺如何了。”

    面前的小姑娘紧盯着她看了一会儿，就在周敏疑惑是不是自己的条件开得不够具体，考虑是不是要补充一下的时候，她忽然舔了舔唇，深吸一口气道，“你们不用去找了，这附近几个村子里手艺最好的织娘，就是……我。”

    听到这句话，周敏发现，自己居然一点都不惊讶。

    可不能小看这里的孩子，她虽然才十五六岁，但如果从小学习，这时候已经能够展露出天赋了。所以周敏没怀疑这话的真实性，她意外的反而是这姑娘竟然直接就毛遂自荐了。

    她想了想，走了个面试流程，“你叫什么名字？”

    “我叫阿香，钟阿香。”

    “阿香。我相信你应该不会拿这种事开玩笑，不过既然你手艺那么好，怎么没被选去做织娘？”周敏问。

    阿香闻言，神色一黯，“他们不让带别人去。”

    “你想带上你这个……阿宝？”周敏了然。商人逐利，人家又不是做慈善的，给员工提供衣食住行或许应当，却没有允许带拖油瓶的道理。毕竟带着个孩子，还能不能用心工作就难说了。

    而看阿香的样子，跟阿宝关系应该很亲密，而且两人估计没有可靠的亲长在世，她也不可能把人抛开。尤其是……虽然接触的时间不长，但周敏觉得，阿宝的智力似乎有些问题。寻常像他那么大的孩子，不会把自己弄成这样子，表现也没那么呆。

    “阿宝是我弟弟。”阿香说，“我答应过阿爹和阿娘，不管走到哪里都会带着他的。”

    弟弟？！周敏这回是真的吃惊了。因为那小孩长得太好看，所以她先入为主，一直觉得那应该是个小女孩，还觉得这姐妹两个美人胚子，估计会被人觊觎。没想到后面那个长得更好的，居然是男孩儿？

    周敏往山下的村子看了一眼，琢磨了一下才问，“你们是住在那个村子里？”

    阿香点头。

    周敏便道，“我想你也不敢说这些话来骗我。现在，我们就去验证一下吧。如果你真的像你自己说的那样是个手艺很好的织娘，那带上你弟弟也没问题。”