第八十章 真相 (18)

    家贤是在一个夜里知道的。

    方玉静发了疯一般敲汀兰院的门，开了门进来就对着何家贤和方其瑞跪下，求他们救救冯姨娘。

    何家贤发觉方玉静比以前更消瘦了，似乎风一吹就能散架。

    立时派人去请大夫。

    何家贤这才知道，冯姨娘已经病了一个多月了，本来就时好时怀的，如今天气炎热，夜里睡不着觉，愈发严重了。

    最初是感染了风寒，又演变成热症，到现在不住的咳嗽，形容枯槁，直到昨天晚上咔出血来。

    方玉静慌了，要出去，那妈妈拦住她，被方玉静打破了头。

    何家贤和方其瑞赶到佛堂后面的小黑屋时，直闻到扑鼻而来一阵腐朽的气息。

    方玉静冲到黑乎乎的床榻边上：“姨娘，你好些了吗？二嫂给您请大夫去了。”

    ☆、164、冯姨娘之死

    冯姨娘剧烈咳嗽，想说话却不说不出什么来，使劲吞了两口咳出来的痰，才对着何家贤无力的招手：“二奶奶……”

    何家贤就要迈步过去，梦梨一把拦住：“二奶奶，当心过了病气……”

    “不要紧，我会注意。”何家贤靠近了些，挺着肚子蹲不下来，只能站着居高临下的瞧着冯姨娘已经完全凹塌下去的面颊，枯瘦的容颜哪里像一个三十出头的女人，说是五十老妪也不为过。

    方玉静又哭了出来。

    何家贤想了想，扶着床沿慢慢跪下来，这才不会压着肚子。

    冯姨娘惊得几乎从床上弹起来：“二奶奶，不可……”

    “没事，冯姨娘有什么话说罢。”何家贤制止她，按住她青筋爆出的手，轻声道：“您躺好，大夫马上就来了……”

    “咳咳……”冯姨娘又是一阵剧烈咳嗽，对方玉静道：“你回一趟咱们的院子，把我那个黑匣子拿过来……”

    方玉静抹抹眼泪，依依不舍的瞧了冯姨娘一眼，往外跑过去了。

    何家贤握着冯姨娘的手，没有一点儿温度，没有一点儿肉，全是粗糙的皮，忍不住眼泪滴下来：“怎么病到这个地步……”

    “这都是命，命中注定的。”冯姨娘眼泪干涸在脸上。

    “姨娘别信命，你会好好的。命是人定的……”何家贤见她毫无生存**，急忙劝解。

    冯姨娘苦笑：“若不是命，若不是老天爷的安排，五小姐一点儿泻药，就能让二小姐流产？这就是老天爷存心不要我们好过啊……冯姨娘悲恸哭起来：“因此她要报复，要把五小姐给人做妾……都是命。五小姐命苦……二小姐也命苦啊……就让我这条命，抵了那孩子的命，这样两下干净，求她放过五小姐。”

    “五妹妹还小，以后有的是福气。姨娘别说这样的话，您还要看着她嫁人呢。”何家贤听到“抵命”二字，想到无端端失了孩子的方玉婷，总算有点感同身受的理解她的恨。

    若是此刻谁要是伤了她肚子里的孩子，她也一定要那人偿命。

    只能说，造化弄人，方玉静本无害人之意，却导致了惨烈的结果。

    “二奶奶，您看顾着些五小姐。这府里，我只能将她托付给你了。那匣子里是我毕生攒下的细软，给五小姐……做嫁妆……”冯姨娘断断续续的将这些话说完，便没了什么力气，躺在枕头上大口大口喘气。

    “好。我答应你。”何家贤急忙点点头，泪如雨下。

    方其瑞因不方便进来，一直在佛堂正厅候着，到门口敲门：“大夫来了！”

    大夫给冯姨娘把完脉，摇摇头：“老朽只能尽力，本是小病，没能好好养着，吃喝也不足……如今回天乏术……”

    方玉静端着匣子站在门口，听见大夫这么说，放声嚎啕大哭。

    到底只是个不到十五岁的小女孩。

    陈氏没想到冯姨娘病到这个程度，翌日一早得了消息，倒是有些内疚，将一应事情推得干干净净：“并没有人来回我。”

    那妈妈便被杖责五十，当场就被活生生打死了。

    方老爷在外面忙着谈生意，听到冯姨娘病入膏肓的消息后，路上连续颠簸了两天赶了回来。

    “我竟不知道，你是如此当的家。”方老爷气急，指着陈氏大骂：“你若是不能，趁早把位置让出来，别方家的人都死绝了你还不知道。”

    尽管上好的药材不段的往她嘴里送，冯姨娘到底没活过来。

    陈氏不敢吭声，无话辩解。只能在职权范围内，将冯氏风光大葬，以示救赎。

    方玉静早已经哭得跟泪人儿一般，如鬼魅，如木偶，不发一言。

    谁也没想到，在何家贤的孩子出世之喜前，方家先办了一场丧事。

    方玉婷赶回来看热闹，笑着看着早已经不成人形，才不到十五岁的年纪就已经形同一片枯叶的女孩，阴毒的笑了。

    陈氏无声的瞧着她，想到如今提起来就是燕州城笑柄的方玉露，恨得咬牙切齿。

    她本无心做恶毒的人，是方玉婷算计她，要挟她，才导致这样的结果，白白丢了冯姨娘的命！

    可如今她是侍郎夫人。穷不与富斗，富不与官斗，她只能先忍了这口气！

    尽管实在难以咽下。

    冯姨娘发完丧后，方玉婷在佛堂前面拦住方玉静，趁四下无人，高傲的笑着：“如今知道失去至亲的滋味儿了罢，我就是专程回来看你笑话的。”

    方玉静不说话，眼皮子都不抬。

    “怎么，哑巴了？我有时候真是恨不能毒死你！”方玉婷捏起方玉静的下巴，小小尖尖的，握在手心中，似乎稍微使劲就能粉碎：“可我偏不。我要一点一点折磨你，折磨得你生不如死！”

    “你看看，你的报应来了。你年纪那么小，却连一个孩子都不放过……”方玉婷厉声大骂：“所以呢，你的姨娘，给我的孩子抵命来了。她死后，一定下十八层地狱，永世不得超生！”

    “你让让。”方玉静出奇的平静。

    “我偏不让。这只是开始，你且等着吧。”方玉婷阴毒的说道：“整个方家，有谁是真心喜欢我？没有，这些年，一个都没有。”她突然伸出手扼住方玉静的脖子，脸憋得青紫，手上却并没有使劲：“别的女人怀了身孕，回娘家都是爹疼娘爱的，可我回娘家，连一个真心道喜的人都没有。唯独你，你笑着恭喜我。”

    “是了，你一向唯唯诺诺，没有主见，是方玉烟的跟屁虫。年纪又小，天真烂漫，我当你是真心的。只有你，只有你是真心恭喜我。我也是真心想跟你分享我要做母亲的喜悦，可是你……你居然如此狠毒……”方玉婷眼中凶光毕露：“我肚子疼的时候，我怕得要死……现在，我掐死你，你怕不怕……”

    “是不是我死了，你才能放过我？”方玉静抬起尖瘦的脸，双目灼灼盯着方玉婷，尽管脖子被掐得快不能喘气，眼里却毫无惧怕之意：“……一条贱命……而已，你……尽管……拿去。”

    “姨娘，你别怕，我来陪你了……”方玉静闭上眼睛。

    “你想的美！”方玉婷松开她，竭斯底里大吼：“你害的我死了孩子，那你死了一个姨娘算什么？还想黄泉路上作伴？你休想！”

    “不可能！你别什么事情都推到五小姐头上！”何家贤怕方玉静一个人留在佛堂想不开，吩咐好汀兰院的事宜，急忙带着吉祥过来，就听到方玉婷的话，一面心疼她，一面却又因为她不分青红皂白，所有事情都攀咬方玉静，气不打一处来：“二姑奶奶，容我说句公道话行吗？”

    她虽然这么问，但是却根本不等方玉婷的允许，径直说了出来：“若非你自己身子骨不好，五妹妹那一点儿泻药，根本就害不了你的胎儿！或许你的孩子本来就不结实。大爷的通房合景，前段日子流产，大夫就说是孩子自己不争气……”

    “胡说八道。你别红口白牙的把事情扯到我身上。我孩子好着呢，！若不是被老五心思狠毒，在泻药里面加了麝香……”方玉婷说着说着住口，满脸狐疑的瞪着何家贤：“你说什么？泻药……”

    “不对不对，分明是麝香……五妹妹自己承认了的。”当初她肚子疼的晕过去，醒来时大夫已经清理好了。后来她去问了大夫，说是泻药里面含有麝香的缘故。好阴毒的手段！

    “什么麝香，我可不知道。”方玉静冷冷的道：“你非要将所有罪责推到我身上，我无话可说。当初害了你流产，我虽然是无心，但是到底对你不起，我有什么好辩解的……”

    何家贤早就听懂了其中的端倪，忙拉过方玉婷：“二姑奶奶借一步说话。”

    方玉婷瞧着方玉静仍旧是一副不谙世事的模样，知道何家贤此刻的话绝对是有益的话，跟着她绕道一边，满脸震惊：“她说的是真的？”

    “二姑奶奶细想，当初孩子没了，五妹妹二话不说就认了。若真是她，她还会迂回的手段，先下泻药，再下麝香？多此一举？”何家贤见方玉婷回了理智，忙分析道：“再说，麝香是名贵的东西，我到方家这么久，见也没见过，冯姨娘什么身份地位，五小姐又是什么身份地位，怎么会有这样的东西。”

    方玉婷听她说的有道理，却怎么也咽不下这口气，怒道：“我不管她有没有，我就是找准了她了！若不是她起了歹心……我又怎么会受暗算，又怎么会这么久了再没有身孕？又怎么会……”方玉婷攸地停了下来，不再说话，蹲下身来，嚎啕大哭，悲恸欲绝。

    “孩子还会再有的。”何家贤感受到她的哀伤，在一旁劝道，待她情绪好多了，才道：“若是你一味错怪五妹妹，“那你的孩子就永远含冤莫白，在黄泉路上看着他的仇人逍遥法外了。”

    “她就清白了，她就没干系了！何家贤，你说这么多无非是想我放过她，我告诉你，不可能！”方玉婷厉声道：“就算不是她亲手害了我的孩子，可也是她给了那害人的人机会……”

    何家贤见方玉婷又开始不讲道理，冷冷的道：“自己想去吧。那人今日害了你，你没抓到她，明日还会害你的！”

    方玉婷浑身一个哆嗦，不再说话。

    三个人沉默许久后，方玉静才擦干眼泪，轻声道：“当初给我买药的柳朵不知道去哪里了，不过当初她说她认识闹市里卖药的西婆子，我才让她去买了泻药的。”

    西婆子？方玉婷记住了这个名字。嘴上却不遑相让：“你别以为随便指个人我就信了你了……你的罪孽死了都恕不干净!”

    “五小姐，你东西收拾好了吗？”一个丫鬟过来问话，瞧着何家贤和方玉婷行礼：“二姑奶奶，二奶奶。老爷和夫人允了五小姐以后由梅姨娘照料，跟梅姨娘住了。只白天念经到这佛堂来。”

    何家贤这才松了一口气。她就本担心冯姨娘去了，方玉静年纪又小，一个人住在这佛堂不安全，没想到梅姨娘已经先作了安排。

    冯姨娘病重的事情，佛堂的那个妈妈瞒得严实，方玉静又没什么本事传话出去，闹得命都保不住了才让人知晓，梅姨娘也是伤心了哭了好一阵子，责怪自己疏忽大意，毕竟之前她能在院子里说话的，也就是冯姨娘了。

    方老爷也就算了，陈氏居然也允了方玉静去跟梅姨娘住，得个庇护，可见是不给我脸了。

    方玉婷听了丫鬟的话，暗暗的想。先前陈氏答应她不给方玉静好日子过，这么快就翻脸了？

    想了想，便道：“我要回去了，二嫂莫不如陪我走一趟，去跟母亲辞别吧。”

    “汀兰院还有事……”何家贤正推脱呢。

    “辞别之后，我去一趟闹市，找一找那个西婆子。”方玉婷露出一点儿信息：“二嫂不跟我去，我就没什么心思去找人了呢。”

    她真是处处懂得要挟别人。何家贤愤恨的瞧着她，嘴上却松动了：“好。”

    算了，就当为了方玉静以后的安宁。

    “母亲真是宽宏大量，爱女心切啊。这么快就又安顿好了五妹妹。”方玉婷一见陈氏，就话中有话的讥讽。

    陈氏笑着道：“老爷心疼老五，她刚没了姨娘。”

    “呵呵，这后院的事情不是向来母亲做主？玉婷在这里生活了十七年，从来没有一天，一件事情出过岔子的。”方玉婷并不接受她的托词，笑着对何家贤道：“二嫂，前几日从夫人给我下了一帖子，约我明日去她家打牌呢。你同我一起去吧。”

    何家贤忙推辞：“我身子不方便，也不会打牌。”

    “你是不知道那从夫人是谁吧。”方玉婷轻蔑的笑：“她家是燕州城的簪缨世家，一门三进士呢。曾祖曾经入阁，为我朝三相之一，一百多年的大族……到从老爷这一辈，家里都还有七个人在做官，在这燕州城里，除了咱们侯府，也就是他家了。看你成日里闷着，我带你去见见世面。”

    ☆、165、攀上高枝

    “不必了。”何家贤并不喜她苍蝇似的缠着自己，直接出言拒绝。

    “你该去看看的。看到哪位世家公子，瞧瞧能不能给四妹妹成就一番好姻缘呀。”方玉婷笑着：“若是成为世家的少奶奶，总比给王府的文磊少爷做侧室强呗。”

    当初陈氏想让方玉露多多接触文磊，便想的是若是能入了文磊的眼，做个侧室也比一般的人家正房强，毕竟那是天家。

    且侧室又不同于妾，在天家的媳妇里，侧室也是妻，比妾高贵了几百倍。

    曾经她很可惜。如今却有些庆幸。

    一是文磊少爷并非良人，她不是为了高攀拿女儿幸福牺牲的人；二是通过方玉烟，发觉的确高攀不上。方玉烟带了那么多嫁妆，又怀着孩子入得门，如今却只是一个侍妾，连良妾都不是，跟她家儿子的通房一般，根本都无名无分，只比丫鬟好那么一点儿。

    “说起来，大姐倒是个有福气的。毕竟，这世上不是哪家高门大户，都会为了银子，自降身份娶商户女的，不是吗？大姐恰好赶上了，还捞了个世子夫人。”方玉婷阴阳怪气，一点儿脸面也不打算给陈氏留。

    陈氏却不但不生气，反而陪着笑脸：“二丫头你也有福气……”

    “我有什么福气啊，不过是个庶出，还是个陪嫁丫头生的儿子……若是放在我们家，连二哥的身份都不如，只怕在母亲心里，给大哥提鞋都不配！”方玉婷笑眯眯的对着何家贤：“二嫂，你说是不是呀。”

    何家贤不想理会她们的唇枪舌战，波涛暗涌，只想回去吃松子。

    脆脆香香的，多好。

    “二嫂不说话，便是也认同了。呵呵。所以呀，千万别让四妹妹也蹈我的覆辙……”方玉婷冷笑：“她到底是嫡女，跟咱们又不一样。”

    陈氏听出来她的线外之意，虽打定主意不再相信她，却事关方玉露的终身姻缘，总忍不住抱着一丝希望：“老二媳妇，若不然你走一趟，见识见识，给你四妹妹操操心，放心，不会累着你的，我让你四妹妹护你周全。”

    何家贤可以拒绝方玉婷，却不能拒绝陈氏。否则，即不孝顺，又不爱护幼小。陈氏若是这一顶大帽子扣下来，她吃不了兜着走，又是一桩麻烦事，只能硬着头皮答应下来。

    心里却也同时另有一番计较：“玉珠妹妹也在议亲，不如叫了一起去吧。免得别人说咱们厚此薄彼。”

    既然扣帽子，那就都扣帽子。陈氏身为大伯母，给侄女操心也是应该。

    陈氏不情不愿，却话赶话的逼何家贤答应了。此时说到这个份上，她也只能同样答应。

    有了方玉珠，何家贤倒是没什么担心的了。

    翌日一早，陈氏就早早安排了马车，又吩咐金娘子跟着方玉露。

    她若是真以为方玉婷是好心，那她这些年就白活了。但是，这样结交世家大族的机会，她却如方玉婷所料，不愿意放过。

    她的女儿年轻貌美，温柔贤淑，宽容仁厚，进退有度。虽不说琴棋书画样样精通，但是也是识得字画得画的。除了身份不如那些世家小姐，其余的都有过之而无不及。

    再说了，身份不够，银子可以来凑一凑嘛。

    她的玉露，缺少的只是机会。

    方玉婷愿意提供，求之不得。不管她有什么样的圈套和算计，金娘子一定能护得妥帖。

    翌日一早，陈氏就安排好了三辆马车，三个人一人一辆，丫鬟婆子也浩浩荡荡跟了一大堆，分下来一个人有四个人伺候之多。

    “看来大伯母是铁了心要炫富了。不愿意在那些世家大族夫人面前输了阵势。”方玉珠不坐自己的马车，非要凑到何家贤跟前，叽里呱啦把那日去侯府赴宴的过程说了一遍：“可惜了，你那天是没瞧见，这辈子是怕就再也没机会了。大伯母的脸色多难看，头低得有多卑微。哎，她平素一直高高在上的，多骄傲的一个人。”

    何家贤可算明白陈氏对方玉婷的火气从何而来，为何又一定要抓住这个机会，叫自己带方玉露去。

    只怕她心知肚明，方玉婷不会单独带方玉露去的。

    可是，叫怀着身孕的自己去，又是怎么一回事？

    想不通她们葫芦里卖的什么药，弯弯绕绕的都是一肚子花花肠子。

    从家在燕州城辖的石县，府邸非常气派，比侯府逊色不到哪里去，的确一看就是世家大族的底蕴。

    方家宅子大，虽然也传承了几代人，却到底不比这种朝廷赏赐下来，一代传一代的家族。

    何家贤瞧着，就好像别墅和古朴的四合院的感觉。

    别墅虽豪华，价格也贵。

    可就是少了四合院那一股子百年大族被时间淬炼过的痕迹。

    廊檐上的雕花，大木门上的朱雀玄武的排位讲究，见来客人了在门口等着伺候的规矩森严的婆子丫头们……都明明白白昭示着，陈氏在这些夫人面前，底气那样低的缘故。

    方玉婷先来了，远远的停在街边上，瞧见方家的马车过来，才过来在前面打头。

    一下马车，便有一位穿着如意纹缎子衣衫的媳妇带着四个丫头过来：“侍郎夫人。”瞧见跟着这么多人，先是一愣，片刻后不着痕迹的藏进了心里：“原是有一位喜妇，是奴婢没想周到。”对着一旁的丫鬟道：“给这位奶奶请个软兜来。”

    实际上，她们的马车是停在靠花厅的二门，走进去不过转个弯的功夫。

    “不必了，大夫说走走对孩子好。”何家贤客气地让让，对那媳妇很是有好感：训练有素，服务专业。

    待坐定上茶后，一干丫鬟鱼贯而入，奉茶看点心。每个人身后还专门站着一个茶水丫头，待客人茶空了及时添置。

    何家贤揭开茶碗，见是她的不是茶，而是一碗红枣燕窝，便笑了。身后的丫鬟便道：“黄嬷嬷说，方家二奶奶既然怀着身子，不便饮茶，因此换了这红枣燕窝茶。”

    如此体贴，倒是大风范。

    方玉婷坐在她上首，便站起来笑着说道：“玉婷今日带二嫂过来，因着她有身孕，想来带喜来。”

    上首坐在正中间的面色雍容的夫人就笑着道：“侍郎夫人有心了。”

    何家贤见是她说话，想着便是从家长房当家的从大夫人了。她身后站着两个穿着腾云纹绣锦缎长裙的夫人。

    一位穿衣素简，虽是一样的衣料和底纹，上面却绣着几株简单的白梅花，头上只斜插一只鎏金蝴蝶发簪。是从二夫人。

    另外一位则截然相反，穿金戴银，衣裳上绣的是耀眼绚丽的海棠，头上是赤金花钿翡翠盘簪子，挤得发髻上满满的。是从三夫人。

    据说从二老爷也是庶出，从三老爷也是庶出。都是靠着读书出仕，又加上萌祖荫，都捐了官。

    偏两个人行事风格千差万别。从二老爷得地方知府，清正廉洁，奉公守法。

    从三老爷也得了一方政令，却挂了个闲职，在家吃喝玩乐。

    此外，从大爷，二爷，三爷，四爷都有官职。

    从大老爷任京城兵部副政使，乃二品大员。

    今日来的夫人小姐们大约有二十多位，夫人不过七八位，算上方玉婷和自己在内。未出阁的小姐们倒是一大堆，不过都是平常在一起玩的，并不拘束，从大夫人一说让她们自己去花园子里玩，便一窝蜂的都去了。

    方玉珠没动，方玉露也没动。

    从大夫人就冲一个丫鬟努努嘴，那个丫鬟跑了两步，跟上从府的七小姐。

    没多久，从七小姐就过来，她年纪不过十五六岁，笑着对方玉珠和方玉露说：“瞧你们两个架子大的，非得本小姐过来请才走呀。”

    方玉珠摇头：“我要照顾我二嫂，她大着肚子呢，就不跟你们去了。”

    方玉露开始是露怯了，不敢动，见从七小姐过来请，便笑着道：“不敢劳您大驾，是小妹腿短走得慢了。”

    从七小姐便对她很有好感。能够听懂笑话，并接住她笑话，还能自嘲解围的，是个识大体的姑娘。

    大夫人如今掌管一家子事务，且身有诰命，不大爱与这帮闲着没事的夫人们玩闹。说起来，今日这场宴请是从三夫人作的主张，无非就是七小姐也到了年纪，各大家族的夫人们请过来一瞧，看看婆婆，便知道儿子了。

    从七小姐是嫡出的，从大夫人自然上心，也就出席了。本来有请侯夫人过来帮忙把把关的，偏侯夫人身子不利索，推了方玉婷过来，才把帖子挪到了她那里。

    如今看了一眼，心里大概有数，从大夫人便推脱年纪大了，跟她们这些年纪轻的夫人说不到一起去，回屋里休息去了。

    从二夫人忙跟着过去伺候。

    留下从三夫人现场主持大局。

    三夫人素来是个喜欢热闹的，否则也不会张罗这么一出。此刻笑着道：“大家都别拘束，说了是打牌就是打牌，各位自己组局，我这边安排了三张桌子。”

    何家贤不会。方玉婷要忙着巴结夫人们，便不再管她。

    方玉珠便跟何家贤在从府晃荡，到处看看走走散散步，毕竟何家贤现在最爱的就是散步了，别的都做不了，干坐着又无聊。

    “你说方玉婷把咱们叫来到底是为了什么？”何家贤真是想不通。

    方玉珠一向玲珑剔透，倒是想了一处：“只怕跟咱们没关系，是要给方玉露好看吧。”

    “可我瞧着不像。”何家贤想了想：“那就不需要把咱们两个都拉来了。”

    正说着呢，一个丫鬟过来：“请问是方家二奶奶吗？”得到肯定后恭敬有礼：“我们四奶奶等着呢。”

    何家贤一脸茫然。

    那丫鬟也茫然的望着她，片刻后才道：“奴婢去问问侍郎夫人吧。”

    只见那丫鬟跑去花厅上跟颖儿说了几句话，颖儿传给正在打牌的方玉婷，方玉婷含笑说了一句话，起身往这边走来。

    “瞧我这记性。”方玉婷对何家贤笑着，明媚如春光：“从四奶奶爱好诗文，听说燕州城有名的才女是我的亲亲二嫂，便有意要跟你说说话呢。刚才那几位夫人一叫，我竟把这事儿忘记了。”

    何家贤不信。

    方玉婷吩咐那丫鬟：“带我二嫂去见你们奶奶吧，陪她解解闷儿。”

    据说从四奶奶本是将门之女，颇会些拳脚功夫。

    嫁给从四爷没多久，四爷被人绑架勒索，她带着人去营救，打斗过程中不幸受伤，伤了脚筋，自此不能走路。

    当然，这些都是何家贤回去后才打听出来的。

    走过宏伟宽阔的一进又一进的宅子，何家贤拉着方玉珠的手，进了东边一个次间，那丫鬟带完路，跟门口的一个老嬷嬷通传了，那嬷嬷笑着迎出来：“是方家二奶奶，还有二房小姐。”

    里面就传来一声：“进来。”

    何家贤进了屋，看见屋子正中央坐着一位浓眉大眼的妇人，梳着简单的发髻，头上不饰金银珠宝，只着一根乌木发簪将头发挽起，再无任何装饰。

    “恕我不能起身相迎了。”那妇人笑着，和善温柔：“二奶奶请坐。”

    “四奶奶。”何家贤行了礼，拉着方玉珠坐下。

    “冒昧请你来，不要见怪。”那妇人笑着：“前段时间侍郎夫人到家里来作客，无意间说起来，我说仰慕你的才名已经许久，她便说能带你来一见。三婶本来不许的，听说你怀着身孕，是喜事，才允了。”

    她一直笑着：“今日见了，得偿所愿。”语气里有明显的敷衍。

    何家贤心里明白，从四奶奶见她，可不像她刚进这间屋子一般，眼前一亮。

    那眼里有着些许“不过如此”明显失望。

    倒是个不会掩饰的实诚人呢。

    何家贤四处不着痕迹的望了望，暗想这位四奶奶应该很是得势受宠才对。

    屋里的珊瑚摆件、双面绣的小炕屏风，房檐下的琉璃灯盏……她虽不怎么装束，可那梳妆台上好几大盖着的匣子——若是首饰不多，没必要几个匣子。

    还有婆子丫鬟们恭敬有序的态度。

    更重要的是，她的房间里，摆着鞋袜的脚踏上，有两双男人的鞋。

    ☆、166、真正的豪门

    除了从四爷，不会是别人的。

    有替换的鞋子，说明从四爷是时常歇在这里的。

    虽然失望，方四奶奶却并不因此怠慢，下人依例上了茶，才笑着道：“二奶奶的身孕有几个月了？”

    “五个多月了。”何家贤笑笑：“如今就是怕热，也天气是越来越热。”

    “热的话用冰便是。”从四奶奶笑着：“怕热就早些用。”

    果然豪气。何家贤暗道。

    方家的冰，一向只有陈氏能用，还是从外面买来的。

    “若是再这样热的睡不着，只能去买了。”何家贤笑笑：“只是还不到酷暑，不知道有没有卖的。”

    “哦，瞧我。”从四奶奶笑着：“忘了你们家没有冰窖了。回头让人送一翁去吧。走的我份例。”她转身吩咐身后站着的丫鬟，像是送一坛子咸菜那么随意。

    何家贤一下子受了这么大的厚爱，忙推辞不受。

    那从四奶奶道：“说银子，从家是没有方家多。你大着肚子，因为我的缘故让你专程跑一趟，委实是受累了。这一翁冰，反倒是全了我一点儿心意，到底是自家冰窖里冻着的，用不了太多银子，却又比买来方便。”

    何家贤暗自咋舌。

    据她所知，本朝本代，将可供制冰藏冰的深十几米的地脉去挖成大冰窖，皇帝会勒令冬季采冰冻结储存，到了四五月份初夏的时候，就会赏赐给各方官员。官员们只需要挖一个凉爽的冰窖，将御赐的冰用稻草包紧了裹起来隔热，用作暂时存储即可。

    这样精贵的东西，有银子都买不到，从四奶奶却随便就送给她了。

    想来，陈氏夏季用的冰，还是商贩们用硝石溶于水后挥发热量，制成的冰霜。其实称不上冰，只能算霜而已，且价格昂贵。

    忙站起身恭敬了行了个屈膝礼，这才坐下。

    从四奶奶这就有些满意了，瞧了何家贤：“收了我的礼，多少要尽一点儿心罢。”说完招手让丫鬟拿来一副字：“可帮我瞧瞧，这下一句该如何？”

    何家贤一看，是两句诗，春归风雨天，花下感流年。

    瞧着怪伤感的。

    何家贤读完：“四奶奶明媚大方，不该写出这样伤感的诗句来。”

    想了想，将高中三年所学的所有诗词轮了一个遍，这才说了一句：“僭越了。”

    起身，一手扶腰，一手提笔补上：“落红三千树，化泥遍地鲜。”

    她这一节，诗文的感情基调就全都变了。

    从四奶奶眼里这才现出一些光彩来，很是诧异的重新打量着她初见时，觉得平平无奇的女人：果然外间的传闻，是有根据的。

    这样子不像开始时疏离的客气，而是认真的热情起来：“二奶奶快坐，当心累了身子。”

    方玉珠将这一切改变都看在眼里，笑着跟何家贤耳语：“她被你折服了。”

    何家贤却只是笑笑，不说话。她刚才不过是引用了前人的智慧，拼拼凑凑盗用而已，值不得夸奖。

    想了想才对从四奶奶道：“奶奶生活优渥，锦衣玉食，又得夫君宠爱，长辈们爱护，不知道为何伤春悲秋，这样于身体休养不大好。”

    “呵。”从四奶奶无奈的笑笑：“是该知足。可我是女人啊。”她挥手叫丫鬟们都退下，只留一个心腹。

    这才痴痴望着何家贤的隆起的肚子：“是女人，就该有做母亲的权力。”

    原来门前恭候的媳妇，见到她时说的“把喜带来了”是这个意思。

    “从四奶奶是有生育方面的隐疾？”何家贤见她如此隐蔽，也没他人在场，直言不讳：“可有需要家贤帮忙的地方？”

    “是有些话要问你。”从四奶奶认真道：“我听说了一桩奇事。”

    “你的大姐，几年没有身孕，突然就有了。你可知道是什么缘故？是否吃了什么药？或者请了良医？还是请了高人算过同房的时辰？”从四奶奶盯着她问，满脸期盼。

    原是为这个。

    只是，她怎么会关注平头百姓的事情。

    哦，不对。何家贤顿悟，这才是从四奶奶今日叫她来的主要目的吧。

    她瞧着年纪也不小了，却还要“引喜入门”，可见膝下没有子嗣。

    不孕不育的女人，自然会更关心谁家媳妇也不好生养，后面又怎么生养的了轶事。哪怕是贩夫走卒，也会打听。

    这时候，她与那些女人一样，都抛开了身份地位，只是一个女人而已。

    只是，到底这个社会等级森严，在无法信任人的基础上，她也不好抓了何家淑来家里问，只能旁敲侧击，请了有资格到从家的何家贤来。

    举手之劳，该帮就帮。这位从四奶奶人品不错。

    “据大姐说，她并没有吃什么药，也没看大夫，大概是缘分到了吧。”何家贤笑笑：“她跟奶奶一样，求孕心切，因此除了医书上说易受孕的那几日，都不与……”

    她虽然没说完，从四奶奶却也立刻秒懂，不住的点头。

    “怀上的那个月，据说在葵水中间的那几日，具体哪日不记得了，姐夫喝多了酒……没有按时间来……”何家贤说的含糊，却也够从四奶奶明白了。

    “原是如此。”从四奶奶却不大信：“还有什么？”

    没了。

    没了？从四奶奶大惊：“就这样。”

    “我知道的就是这么多了。”何家贤笑笑：“奶奶还是要放宽心才好。”

    从四奶奶见她不像骗人，却到底不相信：“那也许是母子缘分到了吧，不该强求的。”

    跟着的丫鬟却眼前一亮，低声凑近从四奶奶：“……六位姨娘不是那几日伺候吗？奶奶您把自己都安排在葵水前后……偏把她几个安排在那几日……生了三个女儿了一个儿子了……”

    从四奶奶只听得心里一惊，默默在心里盘算了一番，不再言语。

    大家世族的侍寝都是有定数的。抬了姨娘进门，哪一日该谁伺候，都是规定好的，不像方家商户人家，全凭男人心意。

    从四奶奶自从脚伤了不便行走，多少有些自卑，为了笼络四爷的心，变着法子给他往屋里纳人，在外颇得贤名。

    一个月三十天，她伺候十天，六位姨娘每人一日，剩下的时间让四爷休息。

    古人讲，食色性也，但是也不可纵欲无度，这书礼世家的爷们儿，更是要洁身自好，开合有度。

    她看医书上讲，在葵水那几日最容易受孕才对，因此这样安排的。

    难道医书有误？她还是不信。

    何家贤见她将信将疑，知道多说无益，便不再言语。

    心腹丫鬟见从四奶奶的目的已经达到，寒暄了几句，便送了她们出来。

    又问要不要带路回花厅，被何家贤拒绝之后，才道：“那方二奶奶慢些逛，有什么不知道的，逮住个小丫头问就是了。”

    方玉珠喜不自胜，她就爱猎奇。

    两个人就顺着回廊慢慢走，瞧着从府这里一个小石狮子，那里一处假山流水，在过一座小桥，见一处绿竹……简直堪比她从前看过的苏州园林。

    精致典雅，巍峨质朴。

    待走到回廊尽头，见一个月亮门，方玉珠正待跨过去，听见一个女子的声音：“妈，你瞧着这是什么事，连送个冰块也叫我亲自去，那方家一个庶出的儿媳，也值当我跑一趟？她也配用这冰？”

    方玉珠便朝何家贤招招手，示意她走路轻些，两个人一齐过来听。

    “既然是四奶奶的吩咐，你照做便是。”老嬷嬷吩咐：“不急不躁，喜怒不形于色，我教过你多少次，你连这点子耐力有没有，还想进大夫人房里当差？别说我这个做婆婆的不提携你，你先历练着吧。”

    “媳妇……媳妇不是气，就是不服而已。”

    “那个侍郎夫人算个什么东西，一个商贾人家的庶女，嫁了一个丫鬟生的儿子，也敢攀附咱们家？”那媳妇愤愤不平：“亏得她有脸来，还带了方家那些上不台面，满身铜臭的女人进来，奉若上宾，没得玷污了从家的门楣。这样子的人，平素进来，都是角门里进，罩房里面迎客，打发几句话就算完了的。”

    “这话也是你能浑说的？”那嬷嬷虽没有骂人，声音却极为严厉：“大夫人既然允了三夫人拟的名帖，请了侍郎夫人来，那就是做得咱们家的尊客，由得你在这里说三道四？仔细被人听见撕破了你的嘴去！”

    “侍郎虽不是什么大官，但是人家背靠着侯府，虽说没落，可到底底子在那里，怎么说也是封侯拜相过的，保不准哪一日东山再起呢。”嬷嬷叹道：“再说咱们大夫人跟侯夫人又是世交，这个面子得卖。”

    “妈你这样说，我就懂了。那侍郎夫人就算了，暂且伺候着。可那个大着肚子的方家二奶奶是怎么回事?您还专门吩咐着给她上红枣燕窝……我瞧着也没什么过人的本事。”媳妇想来今天一天受的委屈不少，说完东家说西家。

    “那位奶奶，是我自己为她可惜。”那嬷嬷叹道：“昌子小时候，在何先生那里启过蒙的，若非识得几个字，如今那里能做庄子上的管事？”昌子是她的儿子，是这媳妇的丈夫。

    “方二奶奶是何家二小姐，若是何先生继续下场，说不定种个进士，探花郎什么的。”那嬷嬷年岁大了，于这些事情都是听说过的。

    “也不知道怎么想的，将个好端端的才女嫁个商户。即便是燕州城首富，也是有些可惜了。”那嬷嬷倒是有些为何家贤不值：“据说那何二小姐先前要嫁状元郎的，哎，一时想岔了。再说何老太爷以前也是翰林院的官，自己想不开辞官了……死得又早，若是还在，何先生再高中做个一方父母官，家底不会逊色。她家的嫡出女儿，便是嫁给从家的庶子，也是门当户对的。”

    那媳妇就笑着问：“可惜何二小姐没有这个命。”

    “再说了，方家虽说是低贱的商人，可到底有钱，何家也不是什么高门大户，怎么就不能嫁了。依我看，一个有钱，一个是读书人，正好合在一处，自己生个儿子，用方家的银子培养出一个状元郎来，岂不是更好！那何小姐才不可惜，是聪明绝顶呢。说起来，方四小姐手面可大方，出手打赏就是二两金子，比咱们嫡出的七小姐还阔绰。”

    “油嘴滑舌。”她这么一说，老嬷嬷便笑了：“再有钱的商人，也没有呼风唤雨的本事。你没瞧着，上次赈灾捐了些米粮，就弄得元气大伤。这样的豪门，不过是个虚架子，一有点风吹草动，就经不住折腾。哪里比得过咱们簪缨世家，百年大族，盘根错节的，根基稳固，一般的风雨，根本无法撼动！”

    “这样的人家，是几代人的努力，从曾祖老爷到如今的少爷们，一代一代积累起来。要想成就这样的人家，方家的一个状元郎可不够，至少得五个……还得各个是状元才行……”

    嬷嬷想着便觉得骄傲，她无声的笑了：“里面的门道，你们这些小年轻哪里看得清楚，只见着眼前那点儿利是银子。”

    “妈……若不是为了银子，我何苦眼巴巴的跟着您到从家来伺候。”那媳妇笑着，语气轻快：“咱们家世代都是从家的奴才。”

    “能到从家伺候是你的福气。”那嬷嬷突然变得疾言厉色：“说到方家，我便跟你说说方家。”

    “你瞧方家那么有钱，也有家生奴才，可你见有谁是公婆儿媳全在府里当差的？这就是世家的好处。能留得住人，留得住心。她家的奴才只能得到银子，咱们却能得到体面。”

    “从家能让昌子跟着少爷去学堂启蒙，方家呢，有些少爷不爱读书的，都没有正经启过蒙，这不仅是银子的问题，更是他生意传家，和咱们书礼传家的组训就差了。可算到了方老爷这一代有点儿觉悟，开始逼着后人读书了，只可惜啊，祖上的坟头就没长那根草。”

    “是了。妈你出门办事，石县县令瞧着都不敢怠慢的。这就是身份了。方家的银子捧得那么高，才勉强说得上话。”

    ☆、167、上赶着巴结

    那媳妇这才彻底明白了：“即便是咱们从家有一天落败了，也是架子还在，底蕴还在，骨子里的尊贵还在……”

    说完又自觉地不妥：“呸呸呸……说的什么话。”

    “咳咳。”何家贤轻咳两声提醒，再也忍不住走了出来：“这位嬷嬷，不知道花厅可怎么走。”

    “方二奶奶客气。”那嬷嬷笑着，行了个半礼，从容平稳，并不觉得刚才的话被人听去有什么不妥或者心虚，指着媳妇：“你带方二奶奶和玉珠小姐过去。”

    何家贤一愣，片刻后知道这位老嬷嬷已然是个人精了，说出来的话，做出来的事，早就已经深深沁入了从家世族的家风，即便是让她低头，她也不会认为她有错。

    她依仗的，便是从家这棵百年大树。

    那媳妇却明显有些心虚，忙端正了姿态：“二奶奶请。”

    何家贤和方玉珠跟着她走了一段路，远远瞧着方玉露和一***们在亭子里传花令玩，饶有兴致的停下脚步，看着那一群风华正茂，青春貌美的姑娘们，脚步就不由得走了过去。

    那媳妇也不提醒，只抬脚跟在后面伺候。

    就听见从七小姐笑着去咯吱方玉露：“你个滑头精，不会作便不会作，偏胡乱抄我的干什么呢。”

    “姐姐的好，我才抄姐姐的说，姐姐可见我抄别人的了呢？一个字之差，也是差，就是不一样啊。”方玉露满脸带笑，躲着她的咯吱，笑呵呵的，两个人闹作一团。

    原来，刚才作飞花令，便有方七小姐作了一句：“桃花细逐柳枝落。”

    轮到方玉露时，她虽认得字，到底不如世家小姐们，都是琴棋书画当作日常功课，每日不曾落下的用功，因此便借着从七小姐的那句，改编了一下：“海棠细逐柳枝落。”

    许小姐当下便不干了，指责她抄袭，眼里赤裸裸的轻蔑。

    方玉露也不理她的挑衅，只对着从七小姐道：“这是姐姐的诗句，姐姐说我抄我便抄，她若是愿意放过我呢。毕竟，我传唱出去，扩了她的名气了……”

    从七小姐便过来与她打笑。

    许小姐怒道：“这样的马屁精，本小姐不跟你玩。”说着跟几个要好的姐妹搂在一处了要走。

    从七小姐是主，自然不会让宾客们就这样散开，若是传出去难听的紧，急忙笼络人心：“不然就罚方妹妹一口气说三句……”

    “我哪里说得出，算了，我认罚便是。”方玉露笑着，“从袖口里掏出一小锭金子，扔在桌子上中间的青底红花瓷盘里：“请姐姐妹妹们吃茶。”

    “谁爱吃你的茶。”许小姐一直看她不顺眼，怒道：“作了这般日的令，一句都做不出来，凭着银子打诨。你瞧那盘子里，几乎全都是你的银子。你若是不爱玩，便别参和，光拿银子算什么本事，谁有稀罕你家的那些臭银子了？”

    方玉露饶是再伶俐，此刻面对许小姐直言不讳的辱骂，也是沉不住气了。

    她攸地往前一步：“你再说一遍？”

    “我说了又怎么？跟你一起玩，本就辱没了我的身份。若不是看在你侍郎夫人是你二姐的面子上……”许小姐咄咄逼人，并不惧怕。

    方玉珠在何家贤耳边道：“这位许小姐，便是上次在侯府为难大伯母的许夫人的女儿。”

    难怪这样针锋相对，看来真的是有备而来啊。

    说起二姐，方玉露本就气得咬牙切齿，上次若不是她在侯府故意诬陷母亲想要把自己“高嫁”，自己怎么会成为闺阁女儿中的笑柄？心中一怒，正想要扑上去抓住许小姐的头发，撕烂她的嘴之际，却又陡然明白，或许这就是方玉婷的圈套。

    让这位许小姐来羞辱自己，激得自己出手，再次辱没家风，成为更大的笑柄。

    眉头一皱，便计上心来，笑着道：“多谢姐姐看得起我二姐……”

    许小姐被她话这么一堵，一时不知道怎么应对，冷哼一声：“你二姐又不是你，你往身上揽什么？又有什么资格道谢？我才不要你的谢！”

    “反正我不跟你玩了，没文化的草包！”许小姐气冲冲的。

    “二嫂……”方玉露瞧见何家贤，冲她挥挥手，笑着：“我看是你见我二嫂来了，怕了要走吧。她可是有名的才女……”

    许小姐也瞧见了何家贤，并不认识，见大着个肚子，就冷笑着：“才女？哈哈，你叫她过来，我跟她比比。”

    何家贤已嫁为人妇，虽然年纪与她相差不大，但是身份已经是媳妇。闺阁女子这样对她呼来喝去实在很不礼貌。

    不过在许小姐眼里，何家贤就算变成了一个老太太，也是平头百姓，跟她不一样，理应被她使唤。

    方玉露便过来叫何家贤。

    何家贤自然不会沾染她们之间的纷争，不住的推脱，许小姐等人又嘲笑起方玉露来。

    方玉露就拉着何家贤不放，纠缠着叫她去。

    方玉珠推她的手：“二嫂怀着身孕呢，若是冲撞了可怎么办？”

    方玉露就恼火：“那看着我被人欺负？她们笑话我呢，你没听见？怎么也得叫二嫂给我把面子扳回来。”

    那媳妇瞧见何家贤难为的模样，想到自己婆婆说的“可惜”，便笑着道：“四小姐先放手罢，方才我们奶奶传方二奶奶呢，只瞧着这边热闹，就过来看看，这会子便要过去了……”

    她随口说了个奶奶，却没说是哪位奶奶。

    方玉露不疑有诈，不情不愿的放了手。

    何家贤和方玉珠转身离开，身后传来一阵哄笑，和方玉露的嘤嘤哭泣，还有从七小姐小声的劝解。

    吃过午饭，便告辞。

    方玉婷领着她们出了从府的大门，状若无意的笑笑：“你姐夫不乐意我一个人呢，来接我了。”

    何家贤她们无法，只得又前去给肖金安见礼。

    虽没发觉身后的目光，灼热的盯着她许久。

    到了马车上，方玉珠才笑着道：“真是一出好戏。”

    何家贤知道她说的是什么。明摆着方玉婷今日算计的一手好买卖。

    拿她去给从四奶奶解闷儿，拍了个马屁。

    拿方玉露去给那些世家小姐们消遣，出了她这些年被陈氏压制的恶气。

    方玉婷虽然跟陈氏不对付，可手段心思如出一辙，到底是在陈氏手底下教养出来的姑娘。

    何家贤笑笑，瞧着方玉珠：“未必能如她的意。”

    方玉珠捏一把何家贤因为吃得多有些丰腴的脸颊，很是没大没小：“你居然不问我说的什么意思了，看来是有长进了。”

    什么长进，无非是上次整治了沈姨娘，又意外从她口中得知了陈氏对她确切的心思；加上周氏无意识露出的陈氏的把柄，让她成功要挟了陈氏一次……这才发觉，她一向觉得高高在上，手握重拳，威严狠厉，深不可测的婆婆，不过也就是个普通人而已。

    她会怕，会痛，会恐惧，会让步……

    她的筹谋，她的算计，她的阻扰，她的自私，她的毒辣，全都是建立在那些不堪一击的私心上面。黄嬷嬷说的没有错，方家虽富，没有底蕴，不堪一击。

    陈氏也如此，她的权力是方老爷赋予她的，她的地位是她的儿女们捧起来的，她的话语权是方家的银子堆起来的。

    可她年纪老了，思维僵化，又爱子心切，连沈姨娘都能推测出她的心思。那日后只要留心，去一一细数她的目的，便能避开。更何况，她总会死在她前头。

    何家贤要的不多，只一个安稳太平。

    侯府，方玉婷给肖金安捶着肩膀，笑着说道：“二爷瞧我那二嫂，胖了许多呢。”

    “没留意。”肖金安冷面以对：“你今日专程叫我去从府接你，是什么意思。我瞧着，不止是让那些夫人们眼馋，以为我宠爱你这么简单罢。”

    “二爷聪明。”方玉婷手上加重力道：“不过是成全你罢了，让你看看你心心念念的人啊。若不是我牵线搭桥，你连看到她的机会都没有……”方玉婷在他身后冷笑：“都说怀了身子的人，面容会更美，更光彩照人呢。”

    “你胡说八道什么……”肖金安将方玉婷的手按住：“爷还有事……”

    “二爷忘记了，我可没忘。那日晚您喝了酒，回来口中叫着一个人的名字，妾身听得真切，是叫的……贤。妾身想了一宿，才想到我二嫂的闺名里带了一个贤字……”方玉婷笑笑：“于是我又想啊想，想到脑袋都破了，才想起来，那日我落水你到后院，是找我二嫂说话吧。”

    “然后今日便请二爷到从府门口一见，瞧着您的眼神我便彻底明白了。”方玉婷想到肖金安看何家贤的眼神，妒火中烧：“您瞧着她，既温柔又克制，内心无限渴望，可偏装作不在意的样子。”

    “可惜啊，我那二嫂偏不识抬举，一心喜欢我那不成器的二哥呢，还要为他生儿育女，为我们方家开枝散叶……”方玉婷冷嘲热讽。

    “滚！”肖金安一推方玉婷，将她掼在地上：“自作聪明的蠢货！”

    “我蠢？”方玉婷指着自己的鼻尖，冷笑：“二爷大概是忘了怎么当上兵部总防左侍郎的吧。”

    “若不是我让那个老虔婆拿银子出来跟我三弟做买卖，你能轻而易举的派人拦路抢劫？”方玉婷气得不怒反笑：“刚吃上水没几天，这就忘了我这个挖井的人了！”

    肖金安瞧着她：“疯子！”甩手要走。

    方玉婷扑过去拉住他的腿，紧紧抱住：“二爷……我胡言乱语，我胡说八道……”

    “滚。”肖金安一脚将她踢开：“别以为我不知道你那些腌臜事，你好自为之。”

    留下方玉婷一个人坐在地上嚎啕大哭。

    也不知道哭了多久，门外颖儿探头探脑。

    方玉婷擦了一把眼泪，冲她道：“滚进来。”

    颖儿忙进来：“那个西婆子抓到了。奴婢派的人在闹市寻了她两天了。”

    “可说了什么没有？”方玉婷一惊。

    “开始咬死了不肯说，奴婢找了个人打了她几棍子，一下子就老实了。”说着附耳告诉方玉婷。

    方玉婷恨得咬牙切齿，一方刚擦过眼泪的丝帕在手中几乎被揉烂：“果然是她，那个老虔婆，心肠真是毒辣……”

    “那西婆子怎么办？”颖儿道：“放回去吗？”

    “十两银子就敢下手害人，这样歹毒的人还活着干吗？”方玉婷咬着牙从齿间挤出几个字：“狠狠地打，打死了算！”

    颖儿犹豫了一下：“那西婆子是良民，家里有人的，万一来寻。”

    “我自然会有办法的。”方玉婷冷笑：“就让他们去乱葬岗，寻那恶婆子的尸首罢。”

    颖儿听到“乱葬岗”几个字，瞧着方玉婷美丽的大眼睛里闪出怨毒的光，忍不住打了两个寒颤。

    方玉露在从府受了气，回家倒是什么都没跟陈氏说。

    陈氏问时，只说从家七小姐挺喜欢她。

    陈氏夸她做得好，越发存了方玉露一定要嫁得好才行的心思，绝不能像方玉荷那样，明里高攀实际上吃了暗亏，以为是富丽堂皇的奢华宫殿，却不料进了飘摇衰败的漏水破船。

    何家贤的日子还是一如既往的过，只是从家百年世族的庞大气势，带给她的震撼在心中挥散不去。而之前去侯府，虽然知道尊贵，却没有这种感觉。

    可能侯府人丁稀薄，侯爷是独子，只他一个人有爵位，肖金平是空有世子之位，无实权，空领一份俸禄。加上翰哥儿又小，上下不过三代人，显得萧条了些。

    可从家从嫡到庶，五代同堂，从太老爷到几位少爷，各个都有官职。十来位夫人娘家的势力也是不容小觑。又因为是簪缨世家，享受皇恩浩荡，因此也没有分家的打算，一荣俱荣，一损俱损。关系网盘根错节，枝繁叶茂。

    连奴仆都是一家几代人的传承。

    何家贤想到了“红楼梦”。

    自己，则像是进了大观园的刘姥姥，真真切切感受到这个时代，读书人考取功名后，给家人带来的尊贵荣宠。

    ☆、168、收拾熊孩子

    也终于明白，为何中国自古以来，重男轻女。

    男子能下考场，获取功名，能上战场，博得荣誉，光宗耀祖，传宗接代。

    女子不能。

    甚至是，嫁出去的女儿泼出去的水，根本和娘家半点关系也无。

    更重要的是，男人越多，家族势力就越庞大。教育是从“孝”字开始，一个孝字，能让所有的儿子凝聚在一起，成为一股可怕的力量。

    这股力量，让家族繁荣，让子孙昌盛。

    这是名门的荣光。

    换句话说，即便是从氏这样的大族，万一到后代子嗣单薄，人丁不旺，那么衰败，也是迟早的事情。

    她突然理解了何书礼，也理解了何儒年。

    她不是被何儒年用三百两银子卖掉的，而是败给了春娇肚子的儿子。那个叫作何长谨的弟弟。

    而何家从何儒年开始，是衰败还是兴旺，也就看何长谨，这个还不满周岁的黄口小儿的了。

    何家贤终于释然。在何儒年心中，家族兴衰，比一个女儿的婚姻，可能重要了一百倍不止。

    “不孝有三，无后为大。”这个“后”，不是指孩子，而是指男丁。光是这一点，若是没有何长谨，何儒年不孝的名声是背定了。

    何家贤突然想到何老夫人，这个婆婆，也曾做过翰林夫人，怎么会由着何儒年这些年没有儿子，却不给她纳妾？

    真是伟大的老太太。

    酷暑来了，从家送的那翁冰，早就用完了。何家贤每每在炎热的午后，坐在凉亭里避暑时，都十分想念现代的冰箱冰棍冰激凌。

    哪怕是一盆冰水也好。

    可惜没有。

    陈氏大约是节省银子，今年也是强忍着酷暑，没有用冰。

    何家贤除了晨昏定省，基本不与她打照面。

    方其凯却跑过来，从何家贤一指：“坏人，赔我的姨娘来！”

    原是沈姨娘中暑了。

    因为以前从来没有过，大夫来瞧了只说是身子虚了，又晒在毒日头下站了太久的缘故。

    沈姨娘正当年轻力壮，有没有吃什么苦头，怎么会身子虚。

    方玉露告诉方其凯，是上次同何家贤一同落水留下的后遗症。

    方其凯这才找来，毫无规矩，不懂礼貌。

    熊孩子。

    何家贤一笑，根本不理他。

    方其凯不依不饶，在何家贤起身回去的时候，兜头就朝她撞过去。

    何家贤吃了一惊，吉祥忙眼疾手快的一把按住他的头：“四少爷你疯了！”

    “我没疯，我要这个坏女人赔我的姨娘。”方其凯喝道：“小爷跟你们拼了。”却被吉祥大力气按住不能动。

    “放了他。”何家贤下令，不再理，回汀兰院。

    方其凯却跟着她。“你再对我动一下，我保证你明天就看不到你的姨娘了，不信你回去问问你姨娘，我能不能做得到！”何家贤冷冷的道。

    方其凯一愣。

    他不用问，就知道答案。

    沈姨娘自落水后，时常会叮嘱丫鬟们，不要招惹汀兰院，说“没想到二奶奶平时不动声色，却是个蛮厉害的人。”他听得多了，便记住了。

    因此想动手又不敢。放弃吧又觉得没为姨娘报仇不甘心。于是一个半大的孩子，就跟在何家贤屁股后面，她去哪里，他就去哪里。

    何家贤见他还算识相，想到子嗣单薄这件事，又想到沈姨娘如今老老实实的模样，心里一动，走到汀兰院后面一间客房，方其凯跟着进去。

    何家贤走到门口，吉祥早得了令，将也要往外走的方其凯一拦，在往里一推，门咔嚓一声关上，落了锁。

    “臭女人，放了小爷！”方其凯踢门大喊。

    没人理，没人应，没人搭腔。

    “快点开门，小爷出去了有你们好看。”又是大喊大叫。

    没人。

    “开门啊，快点开门，我饿了。”

    声音消失在空气里，听不见回响。

    半个时辰后，方其凯终于怕了。

    他有气无力的拍门：“坏女人，你害了我姨娘还想来害我，我要告诉父亲。”

    外间终于有声音了:“二奶奶的饭来了……”

    方其凯肚子咕噜咕噜直叫唤。

    “我要吃饭……快放我出去，我要吃饭……”方其凯使劲吞咽了一口口水，大声叫着。

    没人应。

    从中午到晚上，世间上的人似乎都死绝了。

    没有任何人搭理他。

    沈姨娘拖着病体昏昏沉沉的过来：“二奶奶，您放了四少爷，他不懂事……”

    “出言不逊，我想我这个二嫂应该有资格管教罢。”何家贤笑着：“沈姨娘回去吧，不必担心。”

    “四少爷一向是由夫人管教的……”沈姨娘搬出大山。

    “那姨娘去请示夫人吧。忘了说了，上次姨娘还跟我说，夫人看我不顺眼呢。”何家贤慢条斯理，沈姨娘不敢再说。

    到底陈氏还是听见信，过来了，一齐来的还有方老爷。

    何家贤见这么大阵仗，看来陈氏是上次在夏衣上被她掣肘不爽，这是要找回场子来了。恭恭敬敬的行了个礼，笑着道：“父亲是来接四弟的罢。”

    说完像是早有准备一般，叫吉祥：“你把四少爷说的那些话，学一遍。”

    吉祥鹦鹉学舌，一句没错。

    肯定不会错，二奶奶下午花了一个下午的时间，逐字逐句都记下来，叫她背了好久呢。

    方其凯被他的丫鬟从房间里扶了出来，见着何家贤，仇人相见分外眼红：“臭女人，小爷杀了你……”

    话音未落，胸口已经被方老爷一脚踢上：“小畜生！”

    何家贤听他骂得搞笑，见有些丫鬟反应快的，已经忍不住捂着嘴笑起来。

    沈姨娘抱着孩子心疼的大哭起来。

    方老爷也有些后悔，不该对一个孩子出手。想上去问问，胳膊被陈氏一把拉住。

    “老爷！”陈氏摇摇头。

    方老爷明白她的意思，既然下手管教了他，这时候再去问候，岂不是助长他的气焰，于是往方其凯身边走了几步，停下了。

    陈氏看戏演得差不多了，对方老爷说道：“老爷，虽说老四不对，可老二媳妇这样关着他，不给吃喝，也过分了些。”

    “父亲可愿意给我三日时间？”何家贤根本不接陈氏的话，直接对方老爷道：“三日后，若是四弟还是这般桀骜不驯，我自愿领罚。”

    方老爷一愣，没有转圜过来她的意思。

    “我小时候，见过我爹爹管教顽童，只三日，便好了。四弟是方家的希望，我不想他就这样，再成为二爷那样的人，我想试试。”何家贤编了个理由。对不起了方其瑞，把你当了反面教材。

    方老爷沉思，不理会陈氏挑拨离间的话。

    允了。就三天。

    “这三天，希望父亲每日能抽出空来，瞧瞧儿媳的进展。”何家贤瞧着方其凯虽然被方老爷踹了一脚，却仍旧是盯着方老爷看，一面惧怕，一面渴望。

    渴望他的靠近和问候。

    这眼神她太熟悉，她就是用这样的眼神，看了何书礼六年。

    可惜，全是一场空。

    方其凯再熊，也不过是个孩子。他渴望父亲的亲近和照顾。

    沈姨娘不敢违拗，再听见大夫说方其凯不过一点淤青后，依依不舍的回了她的院子去。

    何家贤让了方其凯进屋，又命人给他端来饭菜，方其瑞一把打掉：“坏人，小爷不吃你的东西。”又胡乱将何家贤桌子上的茶壶茶杯全摔碎了，茶水淋湿一地。

    “这一份饭菜五两银子，茶壶另算，去账房核实了价格，记在账上！”何家贤冷笑着：“在我这里撒野？小家伙，你还嫩了点。”

    “你什么意思？”方其凯怒目而视。

    “没什么意思，你不吃的，打掉的，破坏的，我全都记在账上，到时候找你姨娘一并赔偿，我倒是要瞧瞧，她这些年攒了多少体己银子，够不够你这样赔法！”何家贤直言不讳告诉他，明显看到方其凯愣了下来。

    “还有，吃完饭你就回刚才的房间里去吧。”何家贤嘴角扬起一抹邪魅的笑容，对待孩子，越高深莫测，他越摸不着底，就越容易怕：“我放了被子，你自己睡吧。”

    “我不干，我要回院子里去。我要我姨娘。”方其凯一听又大哭大闹，拒绝吃吉祥给他重新端来的饭菜。

    “可惜啊，由不得你了，我不是你姨娘，不会惯着你的。”何家贤摸摸肚子：“你差点害了我的孩子，我不会放过你，这才是开始，你等着吧。”

    方其凯仍旧是大哭大闹，不住的打吉祥，却不敢再动何家贤。毕竟，方老爷那一脚，虽然没有用足太大力气，可确实踢在了他的心窝。

    吉祥和婆子们将哇哇大哭，胡乱挣扎打闹的方其凯拎了起来，扔进了那间房子。

    夜里也不知道方其凯哭骂了多久，方其瑞被吵醒，对何家贤道：“你确定真的要插手……他被教成这样，是夫人的默认和沈姨娘的迎合……不干你的事。”他还是想何家贤袖手旁观，不要管事，这样