第一章

    煜羡、映碧、珞湅、苗疆。

    这是一个烽烟迭出的时代，诸国割据，沧海横流，群雄并起而宰治天下，在这混乱的局面之中，有四大国鼎立而起，分治局面隐隐来临。

    东煜羡，西映碧，北珞湅，南苗疆。

    煜羡临东，由君氏掌管，经济繁荣，商业发达，金银富足。

    映碧居西，军事强大，矿场丰富，一支骁勇铁军，声名赫赫，攻无不克，战无不胜。

    珞湅靠北，早期由游牧民族一统天下，民风淳朴彪悍，大漠草原，一望无垠。

    苗疆偏南，气候湿热，丛林茂密，以养蛊为业，蛊毒繁生。

    四国分界而治，国力雄厚，逐渐统一东南西北四大地区，各国雄霸一方，接受周边属国长期供奉，长治久安。

    映碧皇宫富丽堂皇，紫瓦金墙，雄浑而壮阔，瑰丽而伟岸，高高地耸立在一片艳阳之中。

    阳光甚好，金灿灿的一片，墙垣中红桃飘香，嫩绿的枝柳随风轻拂，长长的宫廊中人影穿梭，却皆是十六七岁的妙龄少女。她们个个朱唇点眉，或是清秀或是妩媚，眼波流转之间神情暧昧，身姿窈窕，甚为惑人。

    领头的却是一名侍官，只见他行色匆匆，言语行动之间也颇为女气，一边走，嘴里还不忘催着身后的人快点，十分狗仗人势的样子，令人看了颇为生厌。

    “快点！快点！要是让太子殿下等急了，你们一个个的，都要掉脑袋！”

    众人吓得加快脚步，她们早在之前就听说过这位映碧太子如何残忍狠辣，如何杀人不眨眼，心里自然害怕得紧。刚选为秀女之时，她们心里也早已说服了自己千次万次，此时终于到了皇宫，也还是忍不住心颤。一行人走了一会儿，终于在东宫的院中停下。此行人数众多，细细数来也有数百人之上，她们个个都身着薄纱锦带，手执香扑纨扇，列好了队等在门外。

    那侍官一路行来都是一副趾高气扬的样子，此时也终于噤了声，不敢造次。一行人等了片刻，见大门紧闭，并没什么动静，为首的侍官咽了口唾沫，等了一等，这才敢上前敲了敲门，在门口谄笑道，“太子殿下，刚刚进宫的秀女，皇上说让殿下先选选，就直接送到殿下这里来了。”

    他说得声小，停了一会儿，见仍然没有什么动静，刚要再次敲门，门内忽然传来一阵凄厉的惨叫声，像被人生生扭断什么一般，那侍官听了一哆嗦，吓得跌在地上。

    静了片刻，大门才被打开，有两个人率先出来，手里像是抬着一具尸体，十分熟稔般的，用不着吩咐，便抬着走远了。

    众人还未回过神来，都懵了，早就听说这映碧皇子阴鹜暴戾，手段残忍，毫无容人之量。这会儿，几百个人站在那里，安静得出奇，都是大气也不敢出，至于刚刚那狗仗人势的侍官也还跌坐在那里，牙齿磕磕发颤，脸色苍白得厉害。

    “哟，小苑子，怎么？是本太子这里的地好，你这样坐着便不愿意起来了么？”犀利而戏谑，贵气却也冷酷，嬉笑嘲讽的话音落后，一双华贵的紫色长靴，优雅地迈出宫门门槛，不过片刻，袖有暗线四龙纹的紫色衣摆便停在那侍官眼前。

    那侍官见状，一个激灵，连忙从地上爬起来，低伏跪下，脸贴着地，身子还在一个劲儿地颤抖。

    来人一身紫衣，高贵却也俊逸，眉色淡如初月，眼眸漆黑明亮，笑意盈盈。那人一头如墨长发，只简单地拢于脑后，熠熠生辉的金冠上，垂着几缕紫色的发带，眼里眉间温润如玉，分外动人心魄。

    秀女们纷纷一愣，都认为这位皇太子长相必定凶狠毒辣，却不想是这般俊逸含笑的模样，不由春心一动，顿生好感。

    宁紫玉挑挑眉，眉间却依然含笑，问道：“小苑子，这是父皇给本太子选的秀女？”

    “是，是。”小苑子擦擦汗，不敢怠慢，连忙上前赔笑道：“皇上特意给太子送来的，这批秀女选上来，便直接送到了太子殿下您这里，皇上都不曾看过……”

    这本来是莫大的恩宠，宁紫玉却只是微微抬眉，起步走到一名秀女面前，以扇抬起她的下巴，勾唇一笑，缓缓道：“果然好样貌，父皇有心了，小苑子，你这就回去传话，说这批秀女，本太子便收下了。”

    “是，殿下好好享受，奴才这就回去传话。”小苑子赔笑着作了个揖，狗腿一般地撒欢跑了。

    宁紫玉瞥了他的背影一眼，不知是什么表情，然后轻轻笑了一笑，转身吩咐道：“将这些秀女安排了，东宫三十六院，净身沐浴，不可怠慢。”

    一地的宫女连连点头，起身将一干秀女迎了下去，宁紫玉转身跺回房间，关上大门。

    太子寝房内熏烟缭绕，淡紫色的纱帐垂在床畔，一旁的窗子却微微开了些，微风一吹，那纱帐轻轻一扬，飘扬在空气之中，而其中，隐约一具美丽而妖娆的女子躯体，侧身躺在上面。

    宁紫玉翻了几页书，却不看床畔，垂着长睫笑道：“怎么？你还没走？”

    只听床上的女人咯咯一笑，而后从床上起身，她妖娆的身子上只罩着一层纱衣，走到宁紫玉的身畔，妖魅地趴伏在他的胸口上，娇嗔道：“讨厌！太子殿下好清冷，刚刚和人家换好一场，怎么一下了床，就六人不认了？”

    宁紫玉笑了笑，忽然握住了胸前那只不甚规矩的手，压低声音道：“江湖上鼎鼎有名的毒娘子也会欲求不满？怎么？你不是和你的师兄，是一对鸳鸯吗？”

    柳茵微微皱眉，不满地捶了他胸口一下：“师兄从来不懂女人心思，哪里有太子这般温柔俊逸，惹得奴家日思夜想……”

    宁紫玉哈哈一笑，忽然将她抱起，道：“如此这般，本太子便不客气了！”

    一场云雨过后，柳茵悄无声息地离开宫廷，毕竟她是江湖中人，而且还是朝廷通缉的要犯，自然不能在此地多作停留，而宁紫玉本来也无意留她，男欢女爱而已，你情我愿，毒娘子既然愿为自己效力，他自然也不会拒绝。

    “太子。”一袭黑衣之人悄无声息地出现在宁紫玉的身后。

    宁紫玉并不惊讶，嘴角依然含笑，紫色的衣冠将他衬得俊雅高贵，他手执一笔，似乎正在作画。他的画势如行云流水，丝毫不见停顿，过了片刻，待画作好了，才见他收了笔，淡淡开口问道：“事办好了？”

    “是。”男子跪在地上，低着头，恭敬道：“已经查清楚了。”说着便地上一沓画像，又道，“朝廷缉拿要犯共二十六名，卑职已查清楚他们的落脚地点。”

    “做得好。”宁紫玉身为冷淡地赞了一声，拿着那些画像略略翻了一翻，随意道，“这些江湖人士，若是他们肯乖乖待在他们的草莽之地，本太子便也不与他们为难，只可惜这群匪贼，做什么不好，偏偏暗通帝国，要与我朝廷作对。”

    跪在地上的黑衣人也附和，道：“另外，卑职还打听清楚了，云阳山这几十人在江湖之中兴风作浪，杀了人却要嫁祸于朝廷，简直是诚心挑起朝廷与江湖的风波。”

    宁紫玉笑了笑，眉目间隐隐浮上一层厉色，语气却仍旧十分温和轻柔，道：“无妨，除了便是。”他勾唇一笑，手中泛着那二十六人的画像，却不知看见了什么，手下突然一顿，渐渐收起了唇边的笑意。

    “殿下……”

    宁紫玉忽然笑了起来，眉目郎朗，越发衬得他无与伦比的贵气与优雅。

    “这是谁？”宁紫玉抽出一张画纸展在男子面前。

    画上是一张锋利冷锐的脸，眉目桀骜，有着属于江湖人特有的狂傲犀利，神情却也倨傲冷冽，似乎是在指点江山，玩弄日升月落一般。

    “叶邵夕。”黑衣人道，“朝廷通缉要犯，曾犯上作乱，杀朝廷官员二十九口，十恶不赦。”

    “哦？”宁紫玉微微一笑，将那张图收到自己的袖子里，道：“好了，这些人交给我，你不用负责这些事了。”

    男子愣了一下：“殿下……”

    宁紫玉微微不悦：“怎么？没听清楚么？”

    黑衣人领命，虽然奇怪，却不敢辩驳，只答了一声“是”，“嗖”的一声，便又消失不见了。

    “叶邵夕吗？”宁紫玉笑了一笑，像是被勾起了什么兴趣一般，缓缓道，“那么，在我去找他之前……你就暂且陪着我吧……”

    窗外艳阳，明媚灿烂的阳光从窗户照射进来，打在他淡紫色的袍子上，反射出刺眼而又灼人的光芒。

    云阳山麓，极高极险，像是隔断映碧与煜羡的天然屏障。

    山上草木丛生，怪石嶙峋，风景却是极美。苍郁葱翠，清风舒爽，这本是神仙眷侣一般的地方，却不知怎么的，隐隐夹杂着一丝血腥的味道。

    “邵夕兄，这个人，你打算怎么办？”

    说话的是一个年轻男子，相貌平平，却颇有些儒雅之色，只是他的右脸脸颊上有一道长长的疤痕，破坏了几分和美之气。

    “砰”的一声，重物落地，然后便是连连求饶的声音，这声音之中夹杂着哀叫哭嚷，听来不知多么凄惨。哭嚎的那人被说话的男子踩在地上，蓬头垢面，脸上还隐隐有些血迹，而他一身官袍，也肮脏褶皱地厉害，甚至看不出原来的脸色。

    “映碧官员，贪淫腐败，无恶不作，早就搞得民不聊生，怨声载道，此次竟然能活捉于此，自然该碎尸万段，方能解心头之恨！”

    只见，被刀疤男子换作邵夕兄的男子，则是一身玄色长袍，发髻高梳，一头长发由玉冠中垂下，只余一两缕搭在胸前。这人，甫一看去，只觉得他身姿挺拔，英俊倜傥，尤其是一双眸子，锋利冷锐，寒气森森，分外震慑人心。他此时正手执长剑，剑尖锋芒闪烁，抵在那官员的脖子上。

    “大、大侠饶命！大侠饶命！下官再也不敢了！再也不敢了！”

    “不敢！”叶邵夕冷笑，手下重了重，“你还有什么不敢？堂堂刑部尚书，你草菅人命，什么坏事都做绝了，现在才说不敢，不觉得太晚了吗！？”

    那官员一动都不敢动，颤抖地看着抵在自己脖子上的长剑，哭丧道：“英、英雄，一切都不关我的事啊！我只听命于太子，太子想做什么，下官怎么敢管……”

    “哦？”叶邵夕嘲讽地笑了笑，不屑道，“映碧居然出了这样一个太子，当真是要国破家亡！你既然也是这迂腐太子的忠臣，那便受死吧！”他说得狠厉，眼眸中一丝冷芒闪过，手上长剑也随着他的眼神一动，毫不留情地一挥而下。

    刹那间，只听“噗嗞”一声，鲜红的血液顿时飞溅而出，喷在一旁的树干上，接着便是一颗硕大的头颅，骨碌骨碌地滚至他的脚下。

    “邵夕兄……”那名刀疤男子见状震了震，“大哥说是要活捉回庄的……”

    叶邵夕收剑入鞘：“无妨。贪官污吏，就算带回去了也无非是个死字，高兄你宅心仁厚，恐怕是见不得这个场面吧。”

    高钧成干笑一声：“也没什么，你杀了他，我们倒是少了个拖后腿的，天色渐晚，深山夜林，不宜久留。”

    叶邵夕见他一副心急的样子，开始还是不甚理解，后来稍微一想，便恍然大悟，不由揶揄他道：“做什么这么着急？恐怕你不是想见大哥，倒是想见你那师妹柳茵吧？”

    高钧成脸色一红，打起了哈哈：“邵夕兄莫要胡说，快些赶路要紧。”

    两人一前一后，武功又都不弱，纵使是夜色渐黑，却也不受什么影响，没过片刻，便有一栋庄院，出现在他二人眼前。说是庄院，却比普通的庄院来得跟威严气派，门外站了一群人把守，他们个个要挂配剑，表情凝重，皆着蓝衣黑靴，正如江湖武林中的护院一般。

    “到了。”高钧成松了口气，与叶邵夕一同走到门前，那守门之人看到他二人也十分兴奋，雀跃道：“叶大哥，高大哥，你们回来了！？”

    叶邵夕点了点头，神情虽然依旧冷冽，却已不如刚刚那般阴寒，看来这山庄之人，却是与他有感情的，而且交情不浅。

    “我们回来，你可高兴？”高钧成却是比他感情外露一些，呵呵笑着，连脸上的那道疤痕也显得柔善和美起来，一副儒雅温润的模样。

    “高大哥！”守卫的少年兴奋得厉害，手舞足蹈地拉着他二人进门，“快进来！兄弟姐妹们都回来了，只差着你们二人。庄主都等不急了。”

    他正说着话，只听一阵笑声，浑然醇厚，由内室传来。

    叶邵夕与高钧成相视一笑，相继走了进去。

    “大哥。”叶邵夕微微抱拳，他心性薄凉，纵然心里高兴，却很少表现在面上，但他在道上颇有信义，又武功高强，深得同在江湖中人的敬佩。

    “邵夕兄弟！”那被叶邵夕称作大哥的人也不过四十来岁，眉宇飞扬，气势雄浑，很有些侠义之风。

    “等了你好久，你果然来了！”

    叶邵夕微微颔首：“小弟错了，让大哥等急了。”

    梁千豪放一笑，拍拍他的肩膀：“无妨。这次我们几十个聚在一起，也算良机少有，这次却决不能再放过你了，定要好好痛饮一番。”

    “哟！叶大哥来了？小妹等得心急，盼了许久，终是将叶大哥盼来了。”他二人正说着，忽听一名娇媚女子之声，插进话来。那女子生得极为娇媚妖娆，眉间点了一朵红莲样的鹅黄，顾盼生姿间，甚是妩媚惑人。

    高钧成一激动，迎了上去：“师妹！”

    柳茵娇媚一笑：“师兄。”

    “数月不见，有没有想我？”高钧成似乎有些情不自禁，顺势就握上了她的手，压低声音在她的耳畔，关切之情溢于言表。

    柳茵娇娇一笑，不动声色地拂开他，迎到叶邵夕身侧：“叶大哥，数月不见，小妹给大哥请安了。”

    叶邵夕略一拱手，客气道：“谢姑娘。”

    高钧成在一旁有些不乐意：“师妹！”

    “哦？刚才没瞧见，叶兄弟已经来了？这下好，我们这一行人也终于全了。”

    说话间，有另一名青衣男子迎了过来，他长发垂肩，折扇轻摇，眉目清艳，倒是比刚才那名女子还俊了几分，却丝毫不显女气，只觉得他青衫宝墨，俊杰风流。

    叶邵夕微微一愣：“柏兄。”

    柏萧客气一笑，折扇一合，向另一边两声唤道：“叶兄弟回来了，你们几个，别在那里说说笑笑了，还不过来看看。”

    “叶兄弟！来了怎么不知会一声，刚刚我们哥几个还说到你呢！”说话的是易秋，排名十六，为人粗犷豪放，却甚至真挚。

    “邵夕！听说过你这两年的事迹，还让官府大为头疼！枉费我宗扬排名还在你之上，却始终不如你！佩服佩服！”

    众人很是兴奋，热情高涨，叶邵夕一一回礼，很是感动，毕竟他幼年便由外人收养，一直不见生身父母，心里孤寂自不必说，眼前这些人对他来说亦亲亦友，是即使赔上性命，也不得不去保护的人。

    “叶大哥，你回来了？”一道甜美的女声，青涩质朴，在众人之外，幽幽响起。

    叶邵夕愣了愣，隔着众人，看见一名女子略带羞涩地望着他。那女子年纪不大，只有十六七岁的样子，她面容青涩娇美，亭亭玉立，煞是惹人喜爱。

    “梁小姐。”叶邵夕望了望梁千，见他春风满面含笑着望着自己，不知是什么意思。

    “小女自你走后一直念叨，今日终于见到了。”梁千朝自家女儿阿东：“怡诗，还不快来，拜见你邵夕哥。”

    梁怡诗羞涩一笑，袅袅上前：“邵夕大哥，走了那么些时日……身子……可还好？”

    叶邵夕虽然很少涉及男女之事，但毕竟不是傻子，梁怡诗只是少女，不擅掩饰，他一看便明白了八分，只淡淡道：“我身子很好，梁小姐是女儿家，更应该保重才是。”

    梁千哈哈一笑，见好就收，转移话题：“既然大家都到齐了。我们便先去祭拜了大哥之后，再摆上一桌酒席，兄弟们多年未见，今日，就喝他个一醉方休！”

    叶邵夕听罢两千嘴中所说的那句大哥，不知为何，竟是心中一痛，好半天都不能反应过来。

    不多久后，众人来到后山的一处孤坟前，梁千领着众人跪下，率先拿了一碗酒，洒至大地，然后道：“程大哥，转眼间，你走了已十几年了，今日兄弟们相聚，都来看看你。当初，你被那映碧太子斩首示众，死得凄惨，众兄弟绝不会忘了那日仇恨！”他说罢，领着众人，拜了三拜，祭奠一番，然后便放众兄弟去吃酒，却独将叶邵夕一个人留下来。

    “邵夕兄弟，程大哥武功高强，一生却只肯手你这么一个徒弟，他最后，亦是因护着你才被朝廷缉拿，你也敬他一杯酒吧。”

    梁千说罢，众人端上了一碗酒，交给叶邵夕。

    叶邵夕执着酒，高举，口中只唤了一声“师父”，却什么再说不下去了。

    “当初，是程大哥领着众兄弟来到这云阳山，建了这云阳寨，若没有程大哥，我们都没有容身之地。所以，邵夕，有朝一日，你定要杀了那映碧太子宁紫玉，为程大哥报仇。”

    叶邵夕磕了一个头，将杯中酒尽数倒入大地，垂下眼帘，语气却只是淡道：“师父，邵夕来看你了……师父放心，我答应过师父的，不会忘记。”

    孤独的坟冢前，只余一块无字墓碑，和天上几只盘旋不走的寒鸦，在残阳如血中，悲风啼鸣。

    不知多久后，才见梁千拍拍叶邵夕的肩膀，唤他起来，叫他与众兄弟吃酒去。

    “走吧，莫要让其他兄弟久等了。”

    叶邵夕“嗯”了一声，这才起身，随梁千下去了。