第98章 贞娘

    此为外传, 内容、时间线均与正文无干，是另一种发展轨迹，独立成篇。

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    贞娘坐在窗前, 出神地看着外面种着的绿竹，微风吹过, 叶子沙沙作响。

    距离裴瑾身故的消息传来, 已经有半个多月了, 她从不可置信到哀痛欲绝, 现在, 重归平静。

    在家从父，出嫁从夫, 夫死从子, 她未能为裴家诞下子嗣, 如今夫君身故, 她理应殉节。

    夫死殉节, 此乃天理。

    贞娘不曾怀疑过这个道理，她就亲眼见到过这样一个节妇，那是她的一个堂姐, 她的祖父与那位堂姐的祖父是兄弟, 关系不远不近。

    那时, 她大概是五岁或者是六岁, 她随母亲去叔祖父家里做客，她在花园里追逐蝴蝶，那只蝴蝶有着漂亮又闪耀的翅膀, 绚丽极了，她情不自禁，一步步追逐着蝴蝶往外走。

    蝴蝶飞过小桥，飞过流水，停到了绣楼外的花丛里，她正想合拢双手将蝴蝶捉住，却听见里头传来砰的一声，吓了她好大一跳。

    那个时候的她年纪还小，不曾裹足，一时好奇，便踮着脚尖往里看，谁知道透过门的缝隙，她看见的却是今天只有一面之缘的堂姐倒在地上。

    她身上换下了宴客的衣裳，穿了一身白，头上湿漉漉的全是血，有一缕殷红的鲜血顺着她的鼻梁流下来，滴滴答答滴在地上，蜿蜒成了诡异的图案。

    她愣愣地看着，直到被母亲带回家还没有回过神来，母亲吓得请了大夫，给她灌了一碗汤药，她喝了睡了一天才缓过来。

    后来，听人说起，与那位堂姐定亲的人被土匪所杀，堂姐听到消息，毅然殉节了。

    父亲赞其忠贞，并称赞那位堂兄“教女有方”，她的母亲听闻，勃然变色，可不敢忤逆丈夫，只是将她遣走，不肯叫她听。她对丈夫还是有些了解的，他是屡试不第才改行从商，骨子里很吃读书人的那一套。

    可贞娘还是陆陆续续听到了些后续，说什么朝廷为了嘉奖这个贞洁烈女，特地为她立了牌坊，族人们与有荣焉，笑容满面。

    甚至那一段时间，她们刘家的女儿说亲格外容易，人人都道既然是烈女的姐妹，那品性必然是不差的。

    同一年，贞娘的父亲给她取了名字，名为贞，刘贞娘。

    七岁，她开始缠脚，疼得不得了，可母亲告诉她，是父亲疼爱她才会叫她早早缠了脚，缠了足的女儿才好说亲事。

    至于疼？忍一忍便过去了。

    十五岁，父母为她说了亲事，原先母亲看好另一户人家，门当户对，也是商人之子，家境殷实，父亲不同意，他更看重妻子的外甥，裴家虽说清贫，可到底是读书人家，裴瑾读书也素来有天分。

    母亲心中不愿，可是，她做不了主。

    次年，裴瑾刚好中了举，名列榜首，是为解元，如此，母亲也没有什么好不满意的了，她就这么嫁到了裴家。

    婚后的日子，过得很是舒心，婆母即是姨母，待她慈和，夫君脾气也好，以礼相待，除了迟迟未有身孕，贞娘真的没有什么不满意的。

    可或许是她前二十五年的日子过得太舒心了，一口气用光了所有的福分，所以这才会有此劫数。

    裴瑾的死讯一传来，母亲便过来探望过她，她也不肯相信外甥就这么没了，生要见人死要见尸，现在什么都没有，叫人怎么肯相信？

    可后来，还是不得不信了，礼部的人送还了他的遗物，尸体落进海里，是没有指望了，只能立个衣冠冢。

    母亲再来，便传达了父亲的意思，是叫她殉节，可母亲不同意，抹着眼泪道：“你别听你爹胡说，要我说，你不如在族里过继个孩子，也算是给他留个香火，就冲这一点，你爹也不会不同意，贞儿，你可别做傻事。”

    她知道母亲说得也在理，她若是不想死，只要过继一个孩子，为裴家留下香火，旁人也无话可说。

    只是那样，有什么意思？

    贞娘将目光投向了桌上的白麻布，慢慢站了起来，把它拿在了手里，麻布很粗糙，有些扎手，她用手指一寸寸摸过去，然后猛地拽紧，下定了决心。

    然而就在这个时候，丫鬟小蝶匆匆忙忙跑进来，满面惊喜：“夫人，大人回来了！”

    贞娘呆住，一时不敢相信耳朵：“什么？”

    “大人回来了！他没有死！”小蝶边哭边笑，脸都花了。

    贞娘颤抖着伸出手：“快、快扶我。”

    小蝶赶紧搀住她的胳膊，贞娘自打缠了脚后就没有再走过那么快，但她今天顾不得什么仪态，快步向门外走去。

    裴瑾正好要进来，和她打了个照面：“贞娘……”话音未落，他就看到贞娘潸然泪落。

    她眨着眼，让眼泪掉出眼眶，以免模糊视线，可眼泪掉得太快了，她不得不用帕子去擦，只是那样，她也舍不得移开视线：“表哥，你回来了吗？真的是你吗？我该、该不会是在做梦吧？”

    裴瑾原本想说的话都咽了回去，他轻声道：“是，我回来了，是真的。”

    贞娘再也抑制不住，扑进他的怀中哀哀落泪，泣不成声。

    裴瑾轻轻拍着她的后背：“对不起，让你担惊受怕了。”

    贞娘千言万语哽在喉头，想要对他说起这些日子以来的种种担忧和悲痛，可又无从说起，她哀泣良久，最终只是道：“你平安无事，真是太好了。”

    她擦去眼泪，猛地一抬头，就和一双明眸对了个正着，那双眼睛的主人乍与她对视便惊慌地收回了视线。

    贞娘疑惑地看着她，那是一个大约二八年华的少女，瘦瘦怯怯，弱不禁风，但杏眼桃腮，花鬟月鬓，十分美貌，她心中恍然，立即扬起笑容：“这位姑娘是……？”

    “她叫鱼丽。”裴瑾思索片刻，欲言又止，“你先将她安顿下来，其他的事……”他说到这里顿了顿，才道，“之后再说吧。”

    贞娘心里有了数，立即答应了下来。

    裴瑾顾不得与她多说几句，立即出门去了，他是被盖了章的“死人”，“死而复生”，免不了要向各方一一说明情况。

    他一回到衙门，便受到了前所未有的围观，听他说完前因后果，同僚与上级纷纷感慨他“大难不死必有后福”，好不容易回到家中，又有亲朋族人来访，裴瑾不得不把同样的说辞又重复了几遍。

    他的说法是，在坠海后，他很幸运地抓住了一块木板，并漂到了海边，为心善的渔民所救，养好伤后，便启程返回京城，可中途又病了一场，这才耽搁了些许时日。

    然而，实际上救他的并不是什么渔民，而是这个他带回来的女孩子，鱼丽，她救他不假，可在不久后就订了亲，谁知还未过门未婚夫就病逝了，她被要求殉节。

    为了救她，两个人又回到了海上，被卷进了一个神秘的山洞，吃下了仙药，从此，所受的伤很快会痊愈，即便不吃东西也不会饿死。

    可这样的秘密不能为人所知，他和鱼丽都三缄其口。

    好不容易送走了来探访的族人，裴瑾总算能坐下来和贞娘好好说一说话了，大约是看见了他眉宇间的疲惫，贞娘很贴心地什么都没有问，给他奉了一盏茶，又说起对鱼丽的安排：“收拾了西厢的房间给她住，送了两身我还未上过身的衣裳，只是她比我身量小些，要改一改才好穿……”

    裴瑾沉默地听着，等她说完，才慢慢道：“贞娘，我同你说实话，是她救了我的性命，但是碍于名节，此事你知我知，不能再叫其他人知晓。”

    贞娘一怔，她原以为是他在外所收的妾室，没想到却是救命恩人，但若是救命恩人，又何必带回家中？

    “表哥，此事是否还有隐情？”

    “是，她的家人都身故了，她是孤女。”裴瑾微微苦笑，不，鱼丽的弟弟还在人世，可是她是逃婚出来，如何能叫贞娘知晓？她若是知道，不知该如何看待这个不贞不忠的女子。

    贞娘一听，便对鱼丽更是同情，柔声道：“她救你性命，便是于我们家有大恩……只是，”她犹豫片刻，才问道，“表哥打算如何安顿她？”

    孤苦无依的女子，自然不能赠予钱财便将恩情一笔勾销，可若是留在家中，又以什么名义安顿呢？何况，裴瑾所谓的“名节有碍”，到底是怎么一回事？

    “我会尽快给你答复。”裴瑾沉默片刻，替她夹了菜，“吃饭吧。”

    “哎。”

    吃过饭后，裴瑾趁着天色未暗，去西厢拜访丽娘，她刚吃过饭，正坐在床头发呆，看到他进来，忙不得道：“书生……”

    “嘘——”裴瑾比了个噤声的手势，“小声点。”

    他走到窗前，将窗户逐一打开，然后坐在桌前，看着她的双眸：“丽娘，到你必须作出决定的时候了，你想好了吗？”

    回京路上，鱼丽反复问过他一个问题：“我跟你走，用什么身份？就算我不识字，我也知道什么叫‘聘者妻奔者妾’，还有，我们现在变成这个样子，会不会被人发现？”

    路上，裴瑾中了水匪的冷箭，可拔出箭头后没多久，他的伤口就自然愈合了，若是让别人看到，怕是要怀疑他们是妖怪。

    裴瑾分析过他们的现状，解决的办法不是没有，但是，他道：“没有一个两全其美的办法，丽娘，任何一个选择，你都必须要有所牺牲。”

    “我不明白。”她第一次走出渔村，跟着一个已有妻室的男人离开，心中不是不惶恐的，“你和我说明白。”

    裴瑾慢慢道：“我知道你不愿做妾，你想嫁人为妻，也不是没有办法，我可以说是你父亲救了我，临终前托孤，让我替你寻一个好人家，我可以与你认干亲，为你寻一户好人家嫁了，只是，你必须隐藏好你的秘密，绝不能叫别人发现。”

    “嫁给……别人？”她迟疑了半天，这听起来似乎是最好的办法了，可她心里不情愿，“那么，他要是死了，会不会还要再逼我殉节一次，你能保证我不用死吗？”

    裴瑾道：“世道如此，我做不到，对不起，丽娘。”这是一个颂扬贞洁烈女的时代，这也是一个出嫁从夫的时代，何况他们并无血缘关系，若是他为她说得太多，做得太多，旁人就要怀疑起她的贞洁来，“你嫁了人，就是别人家的人了，生死……由旁人。”

    “为什么？”她惊得满眼是泪，“为什么啊？”

    裴瑾一字一顿道：“这是伦理纲常，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，出嫁从夫，夫死从子，无论是你还是我，都没有办法挑战这些规矩。”

    鱼丽气恼：“那我不嫁了。”

    “那也可以，我便说救我的人是你的丈夫，你为夫守节，不愿再嫁，我也可以奉养你终身，如此一来，守住秘密也会容易一些。”裴瑾道，“代价也不是没有……我想你明白的。”

    寡妇守节要怎么守呢？青灯古佛，不带笑容，永远素衣，避讳喜事，永远过着单调无趣的生活。

    这听起来和嫁人相比，也不知道哪一个更糟糕，她闷了半天，问：“那我们也不能再见面了，是吗？”

    “是。”

    哪有节妇和外男相见的，那还叫守节吗？“我会让贞娘去看你，日子会过得很无趣，但是，不会更坏了。”裴瑾轻轻叹了口气。

    鱼丽咬着嘴唇问：“还有别的选择吗？”

    还有吗？当然有。

    嫁给他。

    嫁给他，两人不必再有任何避讳，想见就能见，而且可以互相为对方掩饰秘密，只要裴瑾同意，她的生活将有很大的自由度。

    然而，他没有办法娶她为妻。

    没有一个选择是完全能顺心如意的，每一个选择，都要她必须做出牺牲。

    “我不知道，”她说，“我要想一想。”

    裴瑾说道：“你可以慢慢想，这关系到你的一生。”

    “你想我选哪一个呢？”她问。

    他说道：“选会让你快乐的那一个吧。”

    现在，到了她作出决定的时候了。

    作者有话要说：  很喜欢这个外传，因为真的很有趣，丽娘跟裴瑾回去了，而贞娘没有死，如此一来，这三个人的命运，会变成什么样呢？封建社会里的爱情和责任，想想都觉得很有看头啊，大家怎么看？

    明天见啦~