70.芝缨，我会保护你

    翠珊不是沦落为烟花女子了吗？为何会风光无限地跑到宫中？该说她的生命力太顽强, 还是运气太好？

    谢芝缨深深叹气。当初在程家, 翠珊镇魇事发，程老夫人本来是想处死她，结果让蒋淑琰一句“咱家不宜再行暴戾之事”给劝住了，听从了几个儿媳的建议，把翠珊卖到“最低等的窑子”任其灭亡，谁能想到，她陷于深深的淤泥中, 居然还能一举冲天。

    百里昭一边随着谢芝缨继续走向谢四夫人的院子, 一边思索。

    “从她的穿戴看，应该已是父皇的人了。我听说父皇一个多月前偶然纳了位新人, 姓卫, 出身并不高, 是一名小官员的女儿。父皇对她甚为满意, 晋了昭仪。这卫昭仪最特别的一点就是，她日前刚传出有身孕的消息。也就是说, 差不多在初承恩泽时便怀了龙嗣。运气真不是一般的好。偏偏司天监又告诉父皇，昭仪娘娘受孕前后星象大吉，此龙胎的出生必利国运。父皇大喜，立即厚赏了卫昭仪, 她的风光甚至已压倒了芸贵妃。该不会，这卫昭仪就是那个害你的翠珊吧？”

    后宫如战场, 一个新人快速蒙宠又得孕, 远不是表面那样简单。卫昭仪能顺利侍寝并免于喝避子汤, 归根结底还是她在皇后面前吃得开。也许褚娘娘是打算拿她对付宠冠后宫的芸贵妃，所以买通了司天监监正。一个低级官员的女儿，却同时赢得帝后欢心，这份心机非同一般。

    “斩草不除根，春风吹又生。”谢芝缨摇摇头，她已恢复了平静。

    “我也不知道翠珊怎么就有那么大的本事，能让和她争宠的蒋淑琰替她说话，保住了一条命。显然她被卖后拼尽全力飞出了勾栏，攀入了云端。其隐忍和手段，都不是普通人具备的。我早就觉得她不简单！不管卫昭仪是不是她，我都会小心。殿下，几位公公还在等，你看完十弟便快回去吧。”

    虽然她对翠珊一无所知，但现在有了警醒，总好过两眼一抹黑，毫无防备地朝圈套里钻。

    “你也别急，我再去打听她的来历。”百里昭安慰道，“芝缨，我会保护你。”

    我会保护你。

    谢芝缨心里微微一窒，又一暖，扭头，迅速地冲百里昭笑了一下。

    他岂非一直都在保护她？如果不是他，她绝无可能在程家平安度日，早早脱身。刚开始她不过是利用他，并且认定他对她也有所需。渐渐地，他为她做的越来越多，其实细细地想，很多次他都并无必要那么做。

    相扶相携，相濡以沫。如果有一个人能这样陪着自己走到老，那也不错。

    突如其来的微笑，让百里昭差点脚底打滑。他急忙稳住步伐，调整呼吸。

    好难得。她从来都是一副行色匆匆、思虑重重的样子，和他在一起时都是有事说事，事情完了马上想分开，几时对他这么温柔过。唉，多笑几下就好了。

    他没有喜欢过什么人，完全不能领会那种“寤寐思服、辗转反侧”的感觉，可是现在，为什么心跳总这么快呢，不管怎样调整内息也没用。

    这种有点欢喜又有点忐忑的，酸酸甜甜的感觉……

    嗯，其实挺棒的。

    百里昭离开将军府的时候，几个老太监满意地点头。

    六殿下确实很快就回来了。谢十公子伤成那样，亲自探望一下，可以理解，皇上那里也说得过去。

    看着百里昭上了马车，为首的老太监冲送到门口的谢夫人拱手：“天冷，夫人请留步。”

    谢夫人亲自塞过去几个信封。“公公们慢走。小侄受伤，倒害各位受累，真是过意不去。一点心意，不足挂齿，公公们务必收下。”

    老太监推拒了几下便熟练地拢入袖子，“夫人客气了。”

    将军府就是有钱。几个信封薄薄的，可顺手一捻就知道，里头都是银票，少说也五十两一张呢。

    谢将军百战百胜，是战神，也是财神。攻城略地，所获财物分文不取，统统上交国库，而皇上每次都辟出两成转赠给他。靖安侯虽然名下无封地，可数年来积累的家资……啧，靖安侯府怕是全京城最有钱的府第了。

    六殿下要真是娶了谢九姑娘，怕不羡煞那帮皇子啊。

    也难怪皇上皇后到现在还在犹豫。

    ……

    转眼到了腊八，谢芝缨带着朵朵应邀入宫。

    主仆二人被引至坤宁宫一处偏殿，平时褚娘娘接见内外命妇，来人便是等在这里。已经到了不少盛装华服的贵女，角落里守着面色肃然的宫女和嬷嬷，小姐们都端正静坐，不敢肆意说笑，殿内静悄悄的，连声咳嗽都没有。

    谢芝缨眼观鼻鼻观心地坐着。她交代过朵朵，此次入宫多半不太平，主仆二人都已进入高度备战状态。

    “六弟妹！”一位紫衣佳人踏入殿门，一见她就亲热地扑了过来。

    “……”谢芝缨很想抚额。

    奚珮晴。她怎么也来了？她不已经是逸王准侧妃了吗。

    对于奚珮晴的厚脸皮，谢芝缨感到极其不可思议。

    ……咳，摆出这副亲密手帕交的样子，还不是给周围的人看，让人以为她和奚珮晴并不因一度同时被作为六皇子妃人选而产生龃龉？

    嗯，这声“六弟妹”喊的，可真够恶心，也真够别有用心。

    就算她自认是逸王的女人，谢家还没见着赐婚圣旨，奚珮晴喊这么一声，倒叫人以为谢芝缨心急，以六皇子妃自居。

    “奚姑娘，”谢芝缨淡淡地说，“这里坐的都是尚未婚配的女子，奚姑娘的六弟妹怎会进来？”

    “噗——”

    周围的小姐都拼命抿住嘴巴。笑死了，卫国公府的确人丁兴旺，可奚珮晴下面哪有什么六弟？

    几乎所有人都参加过逸王妃的生辰宴，对那日的马惊枭袭记忆犹新，还有相当一部分人，则听说了素鑫茶馆奚珮晴“毒害”谢芝缨的事。

    唉，这位逸王准侧妃，干嘛这样揣着明白装糊涂呢，人家谢九姑娘又不傻。

    奚珮晴在小姐们心中的地位早就一落千丈了。对于她“勾引”自己亲姐姐的夫君，大部分人是唾弃的。虽然奚珮晴在容小姐等至交好友面前满腹委屈，一口咬定是王爷主动的，但一个巴掌拍不响，她要不是总朝王府跑，总在王爷面前献媚，能闹成这样？

    小姐们想起自家尚未婚配的兄弟，不约而同地念了声阿弥陀佛。

    忍住笑忍住笑，人家不但是卫国公最疼爱的小女儿，还已经是马上要做逸王侧妃的人了，得给足面子。

    奚珮晴不以为意，肩膀一耸脖子一缩，拍手浅笑：“谢九姑娘，你还装。难道你不知道我说的是你？现在可不是八.九不离十了嘛。很快咱们就是一家人了，我替姐姐喊你一声，也没什么的。”

    谢芝缨面无表情地看她一眼，不再搭理。这话套里有套，没法接。

    朵朵心领神会，马上走过来道：“主子，要去更衣么？”

    “走。”

    谢芝缨带着朵朵走向门口的宫女，低声说了几句，宫女点头：“姑娘随我来。”

    “有劳姑姑。”

    三人走出了偏殿。奚珮晴自讨没趣，瞪着谢芝缨的背影，心里轻哼。谢芝缨，你继续得意吧。你现在可是已经被皇上皇后看低了！

    她的目光扫过端坐的每一个人。谢芝缨做六殿下的女人是做定了，可是，一定不会是正妃。今日，六殿下的正妃，说不定就在这些小姐之中。会是哪一位这么幸运呢？

    褚娘娘怎么还不来呢？奚珮晴开始盘算。等定了人选，她要跟人家多走动，争取做好姐妹。

    ……

    皇后褚娘娘来得晚，倒不是因为她起得晚。此刻她正陪着皇帝百里浩，亲自给一众皇子公主分盛香喷喷、热腾腾的腊八粥。

    每年的粥会在皇帝看来都算是一次短暂又温馨的家宴，但因为这次坤宁宫那边还有小姐们，是以各宫娘娘就没过来。褚娘娘的打算是，等孩子们吃了粥，她再带着一众妃嫔去陪那些贵女。

    她和皇帝都听说了百里昭和谢九姑娘的“丑事”。皇帝虽然一个字也没说，但她认定他是不悦的。皇帝不会生自己儿子的气，多半是觉得谢九姑娘有耍心机之嫌。

    于是，她就建议办这个粥会。一来亲自观察谢九姑娘的人品，二来么，如果有更好的姑娘，也可以作为小六子的正妃人选。

    没有小六子主动进献的灵药，沉疴病榻的太子，今天哪能有精神一起来吃粥。褚娘娘认为，于情于理，在选妃一事上，她都得厚待小六子。

    “母后母后，我要多一些红枣，要大颗的哦！不要薏米。”

    景月公主流着口水，贪婪地盯着褚娘娘手里的长勺。

    百里浩的女儿少，景月是他的掌上明珠，整个后宫的人都让着她，在褚娘娘面前说话也比较随意。

    褚娘娘刚把给皇帝百里浩的粥盛好交给杨公公，听了这话笑道：“馋丫头，还能少了你的枣！别急，大个儿的都沉在下头，母后等下给你抄底儿，放心罢。薏米呢，没法子不盛进碗里，你吃的时候挑出来就是。”

    “噢！”

    其余人都宠溺地笑着摇头。景月公主看了看笑眯眯的几位哥哥，又看了看满脸温柔的太子妃、逸王妃和五皇子妃，眼珠子一转，忽然冲百里昭说：“六哥，我去把芝缨姐姐拉过来好不好？这个时候她也该到坤宁宫了。”

    褚娘娘盛粥的手顿了顿，百里浩斥责道：“景月，不要乱说。”

    逸王不动声色地低头，太子百里晖却笑了出来。

    “六弟，景月说这话，倒让我想起件事。”百里晖伸手一捶百里昭的肩膀，“我怎么听人说，你和这位谢九姑娘是老相识了，连人家洞房花烛，你都忍不住闯了进去？”

    瞬间鸦雀无声。

    热腾腾的粥还在冒热气，却没人再有胃口了。大家都看着百里昭。

    逸王干咳几声道：“大哥，道听途说，不足为信，六弟不是那种人。”

    皇帝板着脸不说话，褚娘娘心里对儿子这种当众揭短的行为只能叹气。晖儿一向稳重，今天怎么这样了？

    “太子哥哥，你说什么呢？”景月公主天真地问，“六哥早就认识芝缨姐姐？这不可能呀，我们都知道他是在三嫂生日那天……嗯，太子哥哥你可不能乱说话，你看父皇都不高兴了。”

    百里昭一脸平静，百里晖却加大了音量：“谁说我乱说话的？本太子可是不止一次听到这种传言。让我想想谁告诉我的……容赫？奚允杰？还有谁来着？”

    礼国公府的容赫和卫国公府的奚允杰，这两个家伙和太子几时走得这么近？逸王觉得蹊跷，要知道奚允杰可是他的妻弟，让父皇知道他这个小舅子乱嚼舌，他也面上无光。拜奚珮晴所赐，他已经吃了不少苦头。

    太子这么一说，不知情的人更好奇了。五皇子百里昕看了看脸色阴晴不定的逸王夫妇，迟疑片刻，还是开口：“大哥，能不能说说看你都听到了什么？”

    能让老六当众出丑，也算帮了三哥吧？

    褚娘娘拼命冲儿子使眼色，百里晖好像没看见一般。他不知什么时候抓了一把瓜子嗑着，边嗑边笑：“嗯，是这样。大家都知道谢九姑娘曾嫁给瑾宁伯府的程彦勋。哦对了，那时还是瑾宁侯府。”

    他看了看依然沉默的百里浩和尴尬的褚娘娘，大胆地继续：“我听说，就在洞房花烛这日，有人看见小六走进了新娘子的房里。哈哈哈。”

    “天哪。”一片惊呼声。

    “那晚开始，程彦勋就再没碰过谢九姑娘，反倒是连着纳了两个如花似玉的妾室，新婚当晚就收了一个；第三天谢九姑娘归宁，他把人撇在谢家，自己独自回府，当晚又娶了自己的表妹。”

    “天哪！”

    “谢九姑娘也不讨翁姑欢心，程夫人有一次还让她罚跪。”

    “天哪！”

    “不到一个月，两人就和离了，和离之前，谢九姑娘还跟当时的公公，也就是程老爷，有过激烈争吵，程老夫人和程夫人也气病了。”

    “天……”

    褚娘娘再也听不下去，将粥勺在锅沿重重一磕：“太子！够了！”

    “母后，”百里昭无视一屋子人大张的嘴巴，平静地开口，“大哥说得不错。儿子，早就认识谢九姑娘。”

    “……”