18.亡国公主

    云初盛装而出, 本就娇嫩的容颜, 被华丽的衣衫衬托得越发动人。

    大皇子明显失神了一瞬。

    “大哥？”

    云初偏着头叫他的时候，他才回过神来，而后轻咳了一声，掩饰了自己的尴尬。

    “好了？那就走吧。”

    “嗯。”

    时间还早，两人也不着急, 在侍卫的跟随下，慢慢向着宫中而去。

    “你搬出宫也有些时日了，怎么也不回来看看我们。”

    那高高的宫墙出现在眼中的时候，云初抬眼望了一眼, 眼里似有慨叹与怀念。

    大皇子敏感地捕捉到了她眼中这一点情绪，这么问她。

    云初先是一愣，而后皱着眉想了好一会，才缓缓地回答。

    “我倒是想回来，不过既然已经搬出去了, 回来就不那么方便了。”

    大皇子察觉到心中闪过一丝不详的预感, 下意识觉得自己不该追问什么，口中的话却在心里明白之前，已先说了出去。

    “为什么？”

    “那有什么不方便的, 你现在还没嫁人呢，这里依旧是你的家。”

    “再说, 你是公主, 不必守着民间那些俗礼, 即使选了驸马, 想回来也是可以随时回来的。”

    他心中有几分乱，知道自己说错了什么，却并不知道症结在何处，也只能顺着那话头说下去。

    语速微不可查地快了几许，似乎是想要这个话题赶快过去。

    云初的反应也如他所愿，她轻笑了一下，摇了摇头，没再顺着话题延伸出什么。

    “嗯，说得也是。”

    那一句应答近乎敷衍，却在大皇子心头暗暗长舒了一口气。

    只是那莫名而来的郁结尚未远去，他却又听到她的声音。

    “只是宫中好像并没有什么人，欢迎我回来，回来了也是自讨没趣。”

    他心中一阵惊雷，呼吸在瞬间急促了起来。

    我在等着你啊。

    那句话几乎就要脱口而出，却又生生忍住。

    他对她的感情太违背常理，即使他一直试图向她灌输，她是天之贵女，不必受凡尘所困，不必理会世俗流言，可遵从自己本心而活，也不敢保证，他若在她面前表现出了自己的真心，她会有什么样的反应。

    “连父皇都……”

    她仿佛没察觉到他的情绪波动，兀自说着话。

    到此时话音却又散尽，陷入了沉默和哀愁。

    “怎么会，父皇不是一直很喜欢你吗？”

    大皇子定了定神，强迫着自己不继续肖想下去，继续和她闲聊。

    “是吗？”

    云初在他身侧转过头来，略微歪着，露出一点天真的模样，神色里都是茫然。

    “那为什么，我搬出宫去之后不久，父皇就来找我。”

    她的脚步随着说话的节奏停了下来，抿了一下嘴唇，眼底似乎泛起一些委屈，却又很快消散开去，再难觅踪迹。

    “让我以后无事不要入宫，让我少和几位哥哥接触？”

    大皇子感觉自己浑身的血一冷，心头有什么细微的恐惧颤抖着，刚刚那还未远去的忐忑和预感应到了此时此刻，让他终于明白自己害怕的是什么。

    “有这种事？”

    “父皇去找你了？他是怎么和你说的？”

    他有些仓促地问道，自以为将声音里的恐慌隐藏得很好。

    云初用天真烂漫的声音，把那天的情形叙述了一遍。

    在看到大皇子脸上神色变幻的时候，她确认他已经听懂了，便不再多言，只假做不知地催促他。

    “大哥，我们快一点，再晚，贤妃娘娘该等得着急了。”

    大皇子这才如梦初醒地一点头。

    “哦，好，那我们走吧。”

    两人先后进入贤妃居住的宫中时，大皇子脸上的情绪已经收捡干净，只留下一点白。

    父皇一定是知道了什么！

    不然他不会那么轻易地让丽初出宫去，不会特意去告诉她，让她少和他们接触。

    等等……他们？

    他心头又是一震，难道除他之外，还有其他人也对她……

    那天的宴会上，他默不作声地观察着。

    而后果然发现，他那两个弟弟，也对丽初的到来惊喜得过了分，亲厚得过了分。

    “皇上驾到！”

    太监尖细的声音在宫门口拖长，一路传到了屋内，传到了围绕着圆桌吃饭的众人耳中。

    丽初混在人群中行礼的时候，看到皇帝对着她投过来的慈爱目光。

    她心头微震了一下，面上却依旧如常，什么也没有表现出来。

    皇帝算不得坏人，只是无治国之能，不是一个好皇帝而已。

    若是太平盛世，他这般蹉跎几十年也没有什么，偏如今锦绣山河下，已有腐朽之味，她不得不做出这个选择。

    丽初的记忆里，皇帝对她算不得凉薄，可也算不上多好。

    她初来这个世界的时候，也观察过周遭的人与物，确信如今的皇室，已守不住这江山。

    只是换个人来做，只要这段文明不再远航而来的火炮下湮灭，她的任务也算不上失败。

    至于如今的皇室……让他们体面地衰落下去，已是她能想到的，保全他们的最好办法了。

    “丽初，过来。”

    皇帝在贤妃旁坐下，拍了拍自己旁边的位置，示意丽初到她旁边。

    他本意是好久不见她，想好好看看自己这唯一的女儿，可在对她心怀不轨的大皇子看来，却又是另外一种意味了。

    他刚刚还在猜测，皇帝已经看出了什么，所以才会有意让丽初疏远他们，如今果然一出现，便把丽初放在身边，远离了他们。

    这让他心中涌起一阵惊涛骇浪，看皇帝的目光且惊且疑。

    皇帝自然也察觉到了他的不对劲，随意问了几句，竟还问出大事来。

    贤妃看着旁边坐着的皇帝冷着脸，看着下方跪着的人，心中焦灼。

    到此时她才发觉，大皇子此次对她的生辰如此上心，是为了什么，看向云初的时候，目光里就有了些埋怨。

    真是个惹祸精！像她当年早折的母妃一样。

    云初对她的目光仿若未觉。

    她并非真的未感受到什么，只是这件事，以贤妃的立场，也却又埋怨她的理由，她没什么好抱怨的。

    “你年纪也不小了，我会尽快给你选妃……”

    皇帝沉默了许久，才艰难说出这么一句话来，那声音里几乎带着一点沧桑，夹杂着不可置信。

    “丽初，你先回去吧，这里没你的事。”

    他对着云初摆了摆手，声音里的复杂情绪十分明确。

    云初行了个礼，退了出去。

    “你们也走吧。”

    一句话毕，宴会上的人很快散得七七八八，最后只余下大皇子与贤妃，一坐一跪。

    坐着的人如坐针毡，心神不安，跪着的人倒是脊梁挺拔，目亮如星，带着破罐子破摔的坦然。

    “父皇，我不愿成婚。”

    “我心里有了人，即使知道不可能，也不必去耽误别人。”

    他跪在下方，仰起头来，目光清明。

    让人连欺骗自己的借口的没有，连一个他喝醉了，行事无状的故事都编排不出来。

    云初回到了公主府，一夜未眠。

    书房里是她和顾文居来往的信函，探讨的东西涉及良多，从朝廷架构，到底层民生。

    或许是因为这个时代的人，大多不认为女人能做什么事，所以即使是目光如炬的顾文居，也并未在她面前掩饰什么。

    因为没有真的把她当一回事，所以并不顾忌她。

    也因为那些事情实在算不上秘密，所以从未隐瞒过。

    或许是她在他面前表现得太过独特，又太过孤单，让他动了恻隐之心，所以他在她提问的时候，总是知无不言的。

    他甚至没有问过，她为什么要去了解那些。

    云初在书房里收藏的信函越来越多，后来她也会就时事发表些看法，回信的时候，偶尔会提一些想法。

    拿到顾文居手上的信函，那些关于时事的见解大多无关政治，却又因角度清奇，总能引发他更深层次的思考。

    他本就是十分聪明的人，从前因环境的侵染，对女子抱有一些偏见，如今阴差阳错之下与云初结交，倒让他改变了不少。

    她的想法天马行空，很多时候他都会有些疑惑，那些刁钻的角度从何而来。

    有时候她的意见也会让他忍俊不禁，复又反应过来，她不过是个长于深宫的少女。

    或许正是因为未接触过真正的世情，所以才会有那么多的奇思妙想。

    如天真孩童，机敏可爱，偶又有妙语连珠，发人深省。

    大皇子领了旨，到前线磨砺的同时，皇帝下旨，赐婚丽初和顾文居。

    朝野震荡。

    无人知大皇子为何突然远走，宫中未透露出半点风声。

    之后一段时间，皇帝脸上神色难辨，群臣费劲心思，也没能探出些名堂来。

    有人猜测，是大皇子欲与太子争储君之位，为帝不喜，所以被流放。

    又有人猜测，是皇帝属意大皇子，可太子毕竟是皇后嫡出，尊卑有别，若无大错，不可罢黜，所以才会让大皇子去了前线，待有了军功，才好提拔起来。

    两种流言截然相反，却似乎又各有道理，朝野之中，站队已慢慢清晰。

    只是这些，与云初是没什么关系的。

    如今她正专心在公主府里，准备着自己的婚事。